Хозяин

– Как гостья. Тебе нельзя сейчас оставаться одной.

– Хорошо, – всё также безучастно согласилась Ева.

Её быстрое согласие немного удивило Алексея. Он ожидал услышать отказ. Но ей как будто было всё равно.

Еве и в самом деле было всё равно. Она больше не хотела бороться со своей судьбой. Полностью покорившись ей, она решила отдать свою жизнь в руки Алексея.

Через неделю Ева переехала в особняк хозяина. Первые дни она бродила по дому, как тень, тихо и незаметно. Она всё время молчала, не улыбалась и не плакала.

Тяжело пришлось Алексею в те дни. Стараясь проявлять терпение, он всё же начинал уставать от её депрессии. Еву надо было как-то встряхнуть. И однажды Алексей придумал, как заставить её улыбнуться.

Зная, что Ева по вечерам любит гулять в парке, он приказал слугам на одной из дорожек повесить гирлянду из огоньков.

Ева не могла не заметить аллею, залитую ярким светом. Ей стало любопытно. Она пошла по дорожке и вышла к беседке, украшенной цветами. У беседки её ждал Алексей.

– Сегодня какой-то праздник? – спросила она.

– Нет. Просто я хотел сделать тебе приятное. Быть может, тогда твоё настроение хоть немного улучшится.

Алексей пригласил её в беседку, где на небольшом столике стояли вино и фрукты. Он предложил ей сесть и налил в бокалы вина.

Какое-то время они молча пили вино. Алексей первым решился нарушить тишину.

– Прости меня.

Ева удивлённо и недоверчиво взглянула на него. Эти слова нелегко дались ему. Она знала это. А также она знала, что Алексей никогда не стал бы просить прощение. Поэтому в первую минуту она подумала, что он снова затеял какую-то игру.

– Я знаю, что часто бываю жестоким, – продолжил он говорить. – Я редко считаюсь с желаниями и чувствами других людей. Я никогда ни у кого не просил прощения. С тобой всё иначе. Мне небезразлично твоё мнение обо мне. Поэтому я прошу у тебя прощение за своё поведение.

Он смотрел в её глаза и ждал ответа.

Для Евы его слова казались искренними, но поверить ему до конца она не могла. Алексей ничего не делал просто так. Он всегда преследовал какую-то цель. Возможно, и сейчас он чего-то хотел от неё. Она должна была доверять ему, поэтому он и просил прощение. А с другой стороны ей льстила мысль о том, что ему небезразличны её чувства. Алексей смотрел ей прямо в глаза, значит, ему нечего было скрывать. Ева поверила ему и простила.

После этого вечера их отношения стали более тёплыми.

11

Алексей ждал приезда своего друга. Зная, что Лев может приехать в любое время, он приказал слугам приготовить комнату и поддерживать её в чистоте, чтобы гость мог сразу расположиться в ней.

Алексей знал Льва давно. Их родители очень тесно общались и так получилось, что Лев и Алексей тоже подружились, несмотря на то, что Лев был старше на семь лет.

Для Алексея Лев был как старший брат. Он был единственным человеком, кого Алексей уважал и к мнению которого он прислушивался. На Льва всегда можно было положиться: он никогда не предаст и не оставит в беде.

Как и ожидал Алексей, Лев приехал поздно ночью. Их встреча была очень тёплой.

Пока слуги переносили вещи в комнату гостя, Алексей пригласил друга в свой кабинет, где они выпили по бокалу красного вина.

– Я очень рад, что ты приехал, – искренне радуясь, сказал Алексей.

– Я не мог не приехать. Я безумно хочу познакомиться с твоей таинственной спутницей.

– До тебя тоже дошли слухи? – продолжал улыбаться Алексей.

– О ней говорит весь клан. Надеюсь, ты познакомишь меня с ней?

– Ты увидишь её завтра, – пообещал Алексей. У него не было намерения скрывать Еву от лучшего друга. Даже наоборот. Алексей собирался во всех подробностях рассказать о происхождении своей будущей невесты. Но поскольку час был довольно поздний для серьёзных разговоров, Алексей решил отложить всё на завтра. А сейчас он предпочёл узнать у Льва, который в качестве дипломата представлял интересы клана Клевер в клане неприкасаемых, есть ли у того какие-нибудь новости, – Что нового в клане Лилии?

– Там ожидаются большие перестановки. Феликс хочет стать Главой Совета.

– Когда это произойдет? – насторожился Алексей

– Скорее всего, на ближайшем заседании. Где-то через пару месяцев.

– Значит, у меня ещё есть время, – немного успокоился Алексей.

– Для чего? – теперь насторожился Лев.

– Завтра, – проявил твёрдость Алексей, не желая раскрывать свой план на ночь глядя, чтобы не лишить себя и Льва возможности хорошенько выспаться. Лев мог негативно отнестись к его идее, а Алексею была важна поддержка друга. Он приготовил массу доводов, чтобы убедить Льва помочь ему, в случае если лучший друг решит отговорить его от безумной затеи. Спор мог затянуться, поэтому Алексей решил отложить серьёзные вопросы на утро. – Я всё расскажу тебе завтра. А сейчас надо отдохнуть.

– Да, ты прав, – согласился Лев. – Я очень устал от долгой дороги.

Пожелав друг другу доброй ночи, они разошлись по своим комнатам.

Алексей и Лев уже завтракали, когда Ева спустилась к столу. Она знала, что Алексей ждал приезда своего лучшего друга. Прошлой ночью ей не спалось, поэтому она слышала, как к дому подъехала машина и, выглянув в окно, увидела, как Алексей сам лично встретил гостя. Поэтому, спустившись утром к завтраку, Ева нисколько не удивилась, увидев за столом незнакомого мужчину.

– Ева, – обратился к ней Алексей, как только она появилась в столовой, – познакомься, это мой друг Лев.

На вид это был высокий довольно привлекательный мужчина лет 35-ти. В его лице не было суровости, а в серых глазах – колкости. Под его внимательным взором, который он устремил на неё, когда Алексей знакомил их, Ева не почувствовала себя неуютно и скованно. Лев смотрел на неё не холодным, хищным взглядом, а с любопытством, словно он хотел узнать какая она. Именно этим Лев и понравился Еве. Она ожидала увидеть человека похожего на Алексея по нраву: самоуверенного и надменного. Но Лев оказался совсем другим.

– Признаюсь, я очень хотел познакомиться с вами, – сказал Лев, когда Ева села за стол. – О вас говорит весь клан. Все уверены, что у вас есть какая-то тайна.

Ева и Алексей переглянулись. Лев заметил это и сделал вывод, что слухи правдивы.

– Так что же вы скрываете, очаровательная леди? – спросил Лев, с интересом ожидая, что она ответит.

– Я из клана Лилии, – не стала Ева томить друга Алексея, желая вывести его из равновесия и увидеть его истинное лицо.

Вопреки ожиданиям, Лев ничем не показал, что был обескуражен её ответом. Внешне он оставался спокойным. Улыбнувшись, Лев с ещё большим интересом посмотрел на Еву.

– Вы мне не верите? – спросила она.

– Верю. Вы бы не стали лгать при Алексее. Когда я ехал сюда, я был уверен, что в вас есть что-то особенное и не ошибся.

Лев не скрывал своё восхищение, от чего Еве стало очень приятно. В его обществе она чувствовала себя свободно. У неё ни разу не появилась мысль, что она занимает не своё место. Но больше всего Еве понравилось в друге Алексея то, что он был искренним. Она ценила в людях это качество. К сожалению, после знакомства с Алексеем, Ева стала редко встречать искренних людей.

После завтрака Алексей пригласил друга в свой кабинет, где он рассказал ему историю Евы.

Выслушав Алексея, Лев сказал: