Аромат желаний

– Ну, – спросила она, – ты едешь с Риком?

– Хороший вопрос, – поддакнул Рик. – Ну?

Стелла посмотрела на него, потом на подругу. Тем временем голос Люсинды звенел в голове женщины, зазывая ее подобно сирене, которой она, собственно, и была. Люсинда махала ей рукой со скал, подманивая к неизбежному.

Стелла снова посмотрела на монитор с издевательски мигающим курсором и вздохнула. Люсинда победила.

– Да, я еду.

– Правда? – вскочил Рик.

Ну как, черт возьми, она сможет плыть с ним на яхте, когда у нее не было секса уже вечность, а Рик всегда был героем ее фантазий?

Они друзья!

Они партнеры по бизнесу!

– Я забронировал нам два билета на самолет до Кэрнса, вылетающий из Хитроу сегодня вечером.

– У-у, самоуверенный. Мне это нравится, – отметила Диана, попивая кофе.

Стелла сделала вид, что не слышит ее. Впрочем, как и Рик, который, должно быть, еле удержался от ответной реплики.

– Австралия? – воскликнула она.

Он пожал плечами:

– Если ты не забыла, карта, которую нам прислал твой отец, – это карта Микронезии. К тому же я еще не плавал на «Дельфине».

Стелла вскочила:

– Ты купил «Дельфина»?

Сколько она себя помнила, Рик всегда восхищался тридцатифутовой классической деревянной яхтой. Ее приобретение было его заветной мечтой.

– Когда?

– Пару месяцев назад. Я нашел ее в Новой Зеландии и отремонтировал в Кэрнсе. Она полностью готова.

Стелла ощутила волнение, которое никоим образом не было связано с Люсиндой. Рик так часто говорил о яхте, что она в какой-то мере стала и ее мечтой тоже.

– Так мы пойдем на ней? – уточнила она.

Он кивнул:

– Если хочешь, можно взять что-то побольше, или побелее, или менее пафосное.

Стелла улыбнулась, заметив гримасу отвращения на его лице. Во флотилии Миллзов и Гранвилей были три большие белые мощные яхты, но Рик грезил «Дельфином».

– Даже не надейся, – бросила она.

От ее улыбки Рику стало тепло, и он улыбнулся в ответ. Что-то изменилось в Стел этим утром. Вчера она была такой, какой он ее знал.

А сегодня утром она сияла так, будто знала секрет, который никому больше не известен. В ее зеленых глазах сверкала уверенность, щеки порозовели, даже в на скорую руку завязанном хвосте, казалось, появилась какая-то изюминка.

Стелла была прекрасна, и внутри у Рика все сжалось от чувства, с которым он, как мужчина, был слишком хорошо знаком.

Он посмотрел на Диану, заспанную и взъерошенную, с проницательными глазами и милыми губами, и ждал, когда это чувство снова появится.

Нет, не появилось.

– Ну да, – сказал Рик, залпом осушив кружку. У него есть дела, и уйти отсюда необходимо как можно скорее. – Надо кое-что сделать. Увидимся позже.

Стелла возилась в кухне, пока Рик не ушел пять минут спустя.

– Как ты собираешься объяснить это Джой? – спросила она у Дианы.

– Забудь. – Подруга махнула рукой. – Скажу, что ты уехала искать вдохновение. Есть более важные вещи.

Стелла нахмурилась:

– Какие?

Диана живо закивала и, наклонившись над кухонным столом, заявила:

– Вам двоим надо переспать.

– О нет, – замотала головой Стелла. – Плохая идея.

Диана вздернула бровь:

– Ладно, но тогда тебе придется объяснить почему.

Стелла не знала, с чего начать.

– Потому что мы друзья. И коллеги. Я его партнер, черт возьми! Поверь мне, я лучше кого бы то ни было знаю, что нельзя связываться с человеком, преданным морю. Такие никогда не выберут сушу. Никогда не выберут любовь.

Диана не успокаивалась:

– Просто переспи с ним. Не надо выходить за него замуж.

– Человек моря не должен жениться. Мой отец предпочел море моей матери. Мать Рика бросила его отца, потому что тот не желал осесть на суше. Мы оба видели примеры того, что в подобной жизни нет места долговременным отношениям.

– Ты. Просто. С ним. Переспишь, – проскандировала Диана.

– Да ладно, Ди, я не очень хороша в постели. Последний парень, с которым у меня был секс, был обручен со мной.

– Кстати, секс был паршивый, – не удержалась Диана.