Нити судьбы. Дорога жизни

***

Где он? В голове всё так путалось, обрывки сна, люди, крики, смерть, кровь… это прошлое или настоящее? Он пытался зацепиться за образы, вспомнить… Ему казалось почему-то, что это важно, но память ускользала от него. Тело не слушалось, он не мог подняться. Так хотелось пить…

В груди жгло и холодело одновременно. Голова раскалывалась. Он слышал чей-то плач. Это было невыносимо. Хотелось уйти. Пожалуйста, позвольте уйти…

Он блокировал удар слишком поздно, меч противника достал его. Быстро сменить позицию. Удар. Удар. Удар. Разворот. Ещё один повержен… Сколько же их ещё? Обдало жаром. Его резко подбросило в воздух. Маг. Это последнее, что успело промелькнуть у него, прежде чем его накрыла спасительная пустота. Наконец-то… всё закончится.

Чей-то голос звал его за собой, тянул на свет. Не нужно. Незачем. Устал. Яркая вспышка света выкинула его из тьмы. Он резко открыл глаза. Её глаза: большие, зеленые – из них лились слезы, смотрели прямо в его душу, словно обнимая. С её губ слетали странные слова на древнем языке. Она звала его за собой. Силуэт девушки светился золотым ореолом – никогда ничего прекрасней не видел. Он чувствовал чужую волю у себя внутри, чужую силу, дарящую жизнь, теплоту… и радостно стремился к ней навстречу.

…Всё будет хорошо…

Вспомнил. Она спасла его? Какая странная магия, никогда не встречал такую. Он жив? Где он? Тишина. Аккуратно приоткрыл глаза. Кругом царил полумрак. Комнату освещала лишь луна, проникая через приоткрытые створки.

Тело всё ещё не слушалось. Всё, чего ему удалось добиться, – это повернуть слегка голову. И сразу же тысячи маленьких молоточков принялись стучать в голове. Он едва смог сдержать стон – сорвался лишь болезненный выдох. В тишине ночи это всё равно прозвучало громко. Его руку сжали, несильно. Он испугался и затих.

Его руку всё ещё кто-то держал. Ничего не происходило, поэтому он опять осмелился открыть глаза. На полу возле кровати сидела та самая девушка из таверны. Она мирно спала, положив голову на кровать возле его бедра. Рыжие спутанные волосы спадали на лицо, частично его прикрывая. Её ладонь лежала сверху на его руке и крепко держала. Такое странное чувство. Надо отстраниться, убрать руку, а почему-то не хочется.

Он смотрел и смотрел на девушку. Стало как-то спокойно, тревога ушла, и всё оказалось неважно. Так здорово ни о чем не думать. Есть только здесь и сейчас, и незнакомка, держащая его ладонь. Так тихо и хорошо, что он и сам и не заметил, как заснул, без сновидений, впервые за долгое время.

Глава 4

Солнечный свет согревал лицо. Лайя блаженно улыбнулась, позволяя себе насладиться моментом. Она любила утро, для неё это было всегда началом чего-то нового, непохожего на прошедший день.

Девушка вдруг вспомнила вчерашний вечер, и улыбка сошла с её лица. Что это с ней? Совсем с ума сошла, что за дела? Плакать, как маленькой слабой девчонке? Да и ещё уснуть беспробудно до утра, не позаботившись о защите, а если бы выследили и напали? Да и азуры… Азуры!!! Её словно молнией ударило, внутри похолодело. Они же где-то тут…

Она резко повернулась, осматриваясь. Чонсок спал прямо на полу, возле его головы сидел Тэмин, прислонившись к стене. Одна рука юноши расслабленно висела, опираясь на колено согнутой ноги, а вторая лежала на груди у друга. Оружие Тэмин снял и положил рядом с собой. Месторасположение выбрано удачное, просматривался весь дом и дверь. Юный азур открыл глаза, словно и не спал только что. Внимательно и изучающе посмотрел на неё:

– Знаешь его? – тихо спросил он.

– С чего ты взял? – вопросом на вопрос ответила она.

– Вы были на поляне вместе. – Глядя, как Лайя скептически хмыкнула, Тэмин продолжил, наблюдая за её реакцией: – И он убил агров, которые напали на тебя в таверне.

– За-зачем? – она изумленно уставилась на него, пытаясь по выражению лица понять, не разыгрывает ли он её.

– Вот и мне интересно. – Тэмин слегка склонил голову, рассматривая девушку.

Это раздражало. В любом случае это не его дело! Лайя ощутила напряжение, которое витало в воздухе. Взгляд непроизвольно метнулся в поисках её оружия. За легкомыслие себя корила: она оставила пояс с кинжалами на лавке, далеко. Тэмин, видимо, тоже понимал это, поэтому продолжил выжидающе смотреть на неё.

– Это случайность, – предположила Лайя, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более расслабленно.

– И это? – он указал взглядом на её руку, приподняв вопросительно одну бровь.

Лайя обнаружила, что всё ещё держит эльфа за руку. Девушку бросило в жар. Она аккуратно, стараясь не потревожить раненого, отпустила его руку. Ладонь ещё хранила его тепло, почему-то стало одиноко, захотелось обхватить себя руками. Но она не могла себе это позволить, поэтому просто сцепила пальцы в замо?к. Чувствовала себя сейчас как на допросе, понимала, что азур её изучает, и гордо подняла голову. Слезы и слабость остались во вчерашнем дне. Она холодно посмотрела ему в глаза.

– И это, – твердо сказала девушка.

– Я не верю в случайности, – ответил Тэмин и неожиданно, широко улыбнувшись, продолжил: – но я верю в судьбу! – Потрепав друга по голове, сказал: – Чон не притворяйся, что спишь, пойдем, принесем воды. Есть хочется, надо что-нибудь приготовить, – подобрав оружие, вышел во двор.

Чонсок поднялся, поправил одежду, кивнул в приветствие Лайе и вышел. Резкая перемена настроения Тэмина её удивила, в очередной раз напомнив, что она сейчас в компании людей физически сильнее её и совершенно ей незнакомых. Девушка тут же исправила оплошность вечера и закрепила пояс с кинжалами. В очередной раз задалась вопросом: как можно быть такой беспечной? Да, в какой-то момент веселость и дружелюбие Тэмина сбивало с толку, но не стоило терять бдительность, за озорным блеском глаз и улыбками скрывался человек, способный за секунду отнять чужую жизнь. Его спутник не притворялся, относился сдержанно и настороженно, было понятно, что в случае ошибки или угрозы с её стороны, жить ей останется недолго. Она предпочитала именно такие отношения, без всяких игр, когда всё просто.

День радовал покоем и обыденностью. Лайя заварила целебные травы и по ложечке поила эльфа. Травы обладали в том числе и снотворным эффектом, поэтому больной не просыпался. Температура спала – хороший знак, хотя рана была всё ещё воспалена.

Тэмин куда-то ушел, а Чонсок оставался при ней. Не мешался, но всегда был в поле зрения. Интересно, он следит за ней? Боится, что сбежит? Пусть не надеется, не раньше, чем она получит свои монеты.

Чтобы скоротать время, Лайя осмотрела своё имущество. Добытый доспех радовал прочностью: косвенную атаку мага, возможно, выдержит, да и шанс уменьшить вред от попадания стрелой есть. Штаны, снятые с убитого лучника, были целыми – постирает и можно носить.

На дне сумки она нашла медальон. Тот самый, что забрала у эльфа. Причудливые узоры, неизвестный ей металл, скорее всего, работа эльфийских мастеров. Она никогда ещё не видела таких изысканных украшений. Лайя открыла его. Внутри было изображение эльфийки. Девушка была необыкновенно прекрасна, её большие глаза казались настоящими и смотрели на неё с любовью и теплотой. Светлая красота. Наверное, эта девушка дорога ему. Стало грустно. Лайя закрыла медальон и одела эльфу на шею, удивляясь своему порыву. Потом подобрала вещи, мыло и поспешила выйти из дома, не заметив, что за ней наблюдают внимательные синие глаза.

Чонсок сидел на крыльце перед домом, Лайя так спешила, что чуть не налетела на него.

– Чонсок, не мог бы ты побыть в доме, присмотреть за раненым. – Видя его сомнение, Лайя поспешила добавить: – Я хочу постирать вещи и помыться. – Она продемонстрировала ему одежду и привела главный аргумент: – Моё оружие в доме.

О том, что не всё её оружие в доме, девушка забыла добавить. Да это и неважно, всё равно сбегать она не собиралась.

– Я принесу теплой воды, оставлю позади дома, – сказал азур.

– Спасибо.

Сзади дома Лайя обнаружила бочку с дождевой водой. Солнце её нагревало, что делало температуру воды весьма комфортной по сравнению с колодезной. Бочки и теплой воды, которую принес Чонсок, хватило, чтобы тщательно вымыть волосы и хорошенько вымыться самой, а также постирать одежду. Пришлось надеть вещи хозяина, которые она обнаружила ещё вчера, любезно оставленными в сундуке. Они были огромными, но зато чистыми. Доспех Лайя тоже почистила. Развесила всё во дворе. Со стороны это выглядело так… по-домашнему, что ли. Словно она постирала вещи, развесила их и идет домой, чтобы приготовить еду мужу. В довершение её картины, как раз из дома вышел Чонсок, увидев, что она уже ходит перед крыльцом. Лайя грустно улыбнулась возникшей фантазии. Было бы мило, но правда такова, что этому не бывать.

Чонсок опять сел на крыльцо, устремив взгляд куда-то в сторону леса, словно высматривая кого-то. Беспокойство в глазах, сердито поджатые губы, вытянутая в струну спина. Он ждал Тэмина – вдруг поняла Лайя. Точно, его нет уже целый день, а скоро начнет темнеть.

– Ждете кого-то? – раздалось возле самого уха.

Лайя отпрыгнула в сторону. Черт! Когда он только успел подкрасться?! Чонсок даже не вздрогнул, а просто повернулся, и было заметно, как сразу расслабился.

– Почему так долго? – в голосе слышался упрек.

– Обстоятельства так сложились, – небрежно пожал плечами Тэмин и, скидывая с себя сумки, уселся рядом с другом.

Лайя поняла, что при ней они ничего больше говорить не будут, поэтому просто удалилась в дом. В поисках еды девушка осмотрела кухню, рассчитывая найти погреб. Увидев желанный квадрат двери в полу, Лайя поспешила обратно во двор. Азуры, оставшись одни, как она и предполагала, тихо переговаривались, склонив друг к другу головы. Смотрелось очень душевно… уютно… Зависть кольнула девушку: у неё нет родного человека.

– Помогите мне, – она обратилась к мужчинам, раньше, чем они обернулись, – тут есть погреб.

Тэмин довольно присвистнул, подскочил и поспешил в дом. Вместе с Чонсоком они открыли большую массивную дверь в полу. Обнаруженная солонина и овощи казались Лайе наградой за все её страдания последних дней.

Они втроем молча уплетали еду, сидя за общим столом. После, согретые теплом печи и сытым животом, азуры заняли своё вчерашнее место, явно намереваясь спать в доме. Лайе стало неловко. Да, она ночевала с ними под одной крышей, но те пришли, когда Лайя уже заснула, а сейчас нужно добровольно закрыть глаза и заснуть в комнате… с тремя незнакомцами.

– Я не хочу пока спать, подежурю, разбужу, как буду чувствовать, что засыпаю, – сказала она мужчинам.

Было видно, что Тэмин ещё колебался, явно не доверяя охрану своего покоя ей, но Чонсок посмотрел на друга и легко дотронулся до плеча. Молчаливый диалог, отраженный лишь во взглядах. Тэмин сдался. Снял с себя перевязь с клинками, устроился рядом. Какое-то время беспокойно ворочался, периодически открывая глаза, проверяя обстановку, но усталость быстро сделала своё дело, и юноша уснул, пристроив свою голову на вытянутой руке друга.

Дрова уютно потрескивали, трое мужчин спали. Их лица сейчас были расслаблены и спокойны. Лайя тоже успокоилась и почувствовала умиротворение. Исчезло и тревожное ожидание опасности, которое было её верным спутником многие годы. Повода для ощущения безопасности не было – она всё ещё с чужаками, о которых ничего не знает, – но сейчас так тихо, сыто и тепло, что все страхи ушли дожидаться рассвета.

Эльф спал на боку, лицом к ней. Его рука, покрытая серебристыми узорами, слегка свисала с кровати. Торс был обнажен – одеяло он, видимо, скинул. Волосы в беспорядке раскиданы по подушке. В полумраке ночи он показался ей каким-то неземным созданием из легенд, которые она читала в детстве. Божеством.

Повинуясь порыву, девушка достала свой альбом и карандаш. Рука стала водить на листе линию за линией. Красивое спокойное лицо мужчины, худое обнаженное тело – штрих за штрихом – оказывались на бумаге, отпечатываясь на память об этой ночи. Медальон эльфа Лайя не захотела рисовать. Это ведь её рисунок, поэтому ему не место там.