Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

«А что если Дэвид – это и есть тот самый гиппогриф? Тогда что он замышляет? Почем сейчас не нападает?»

– Эй! Ты чего?

Джинжер мельком глянула на Дэвида. Он, конечно, выглядит немного странно, но… Девочка не знала, что и думать после такого признания. Бежать? Но куда? Джинжер осмотрелась – что ей известно об этом месте? Нет, лучше остаться и посмотреть, что будет.

– Ну что, наелась? – Дэвид отвлёк Джинжер от её мыслей. Девочка растерянно закивала головой. Дэвид щёлкнул пальцами и костёр исчез. Джинжер от неожиданности подскочила, как ужаленная.

– Да что с тобой такое? – Искренне удивился Дэвид.– Неужели девочки из Мира Сверху боятся всего на свете?

– Прости, я просто никак не привыкну к чудесам, которые происходят со мной, с того самого момента, как я попала в Лес Тёмных Душ. – Быстро выпалила Джинжер и вздохнула, переводя дыхание.

Парень переменился в лице.

– Лес Тёмных Душ? Ты сказала Лес Тёмных Душ?

– Да. А что такое?

Дэвида передёрнуло.

– Там живут волки–оборотни, грифоны и гиппогрифы.

– Знаю. Ну и что в этом такого?

– Дело не в них самих. – Парень как-то неопределённо махнул рукой. – Дело в том, что Ищейки слишком часто заходят к ним на территорию.

Дэвид недовольно поморщился. Джинжер, подумав немного, спросила:

– Постой-ка! Раз ты никогда не был наверху, то откуда знаешь про Ищеек?

– Незадолго до тебя, тут побывала одна девушка. На год младше меня. – Выражение лица парня вновь изменилось. – Не очень разговорчивая. Зато отвечала на все мои вопросы. Кажется, её зовут Ива.

– Как её зовут??? – Громко перебила Дэвида Джинжер.

– Ива. Необычное имя для девушки.

– Она была человеком?

– Конечно! Кем же ей ещё быть?

– Хм, странно. Ладно. А куда она направлялась?

– Она попросила меня проводить её до окраины поселения.

– Зачем?

– Откуда мне знать??? – В этом риторическом вопросе послышались нотки возмущения. Казалось, Дэвид обиделся. Джинжер отвернулась от парня. И тут краем глаза, она заметила, как Дэвид неслышно подкрадывался к ней, доставая из-за спины, пустую стеклянную бутылку. Девочка резко развернулась.

– Дэвид! Что ты дел…? – Она не успела договорить. Последнее, что слышала Джинжер, это глухой стук и звон разбитого стекла. В глазах побелело, потом разлилась чернильная тьма.

Глава 9.

Однажды в Бейнстере…

Джинжер тихо застонала. Полежав ещё немного с закрытыми глазами, она посмотрела вверх. Перед ней был сероватый потолок, изрезанный мелкими трещинками. Внезапно над Джинжер склонилась девушка в белом халате.

– Очнулась, значит. Ну как ты себя чувствуешь? Нормально?

– Кажется, да.

– Можешь встать?

– Наверное. – Девочка приподнялась. Хотя, ей было сложно сфокусировать взгляд, она осознала, что лежит на кровати в больничной палате. Медсестру отозвал в сторону врач со стетоскопом на плече. Тут Джинжер нащупала в кармане свёрнутый лист бумаги. Пробежав по записке глазами, она вздохнула с некоторым облегчением. Письмо гласило:

Джинжер,

Пожалуйста, не сердись на меня. Ива попросила меня доставить тебя в Бейнстер (это поселение волков и грифов). Не таким конечно способом, но мне пришлось ударить тебя бутылкой, чтобы ты потеряла сознание. Это всё было для твоей же безопасности: я спрятал тебя в мешок, чтобы тебя не заметили химеры. Они бы тебя сожрали:)

Сейчас ты находишься в школе Бейнстера. Иди в столовую и найди стаю Ивы. Они сидят за последним столом, четвёртым справа. Скажешь, что пришла к Иве.

Удачи тебе!

Дэвид

Тем временем, к Джинжер подошла медсестра.

– Ты можешь идти. Врач тебя выписывает.

Девочка сунула письмо обратно в карман и поспешила найти столовую. Прозвенел звонок на перемену. Выйдя из медицинского корпуса, Джинжер пошла за другими ребятами, медленно потянувшихся в столовую. В школе был высокий потолок, под которым летали стайки птиц. На стенах переплетались лианы, а в углах росли тонкие деревца. Гигантские окна, от пола до потолка, были украшены витражами в пастельных тонах. Зайдя в столовую, Джинжер почувствовала запах кофе, булочек, свежескошенной травы. И ещё какой-то, слабый, едва уловимый запах специй, лимона и слякоти – запах опасности. Девочка стала приближаться к столику, указанному в записке. Проходя между столов, Джинжер заметила, что молодые люди, находящиеся в этой школе сильно отличаются от обычных. Все ребята были как на подбор: строгие, выносливые, с рельефной мускулатурой. Даже девушки выделялись сильными мышцами, не переставая при этом быть женственными.

Первый столик, второй, третий, а вот и четвёртый. Как только Джинжер оказалась метрах в пяти от стола, ребята, сидевшие за ним, прекратили оживлённую болтовню и как по команде уставились на девочку. К горлу Джинжер подступил комок, и она с трудом выдавила из себя:

– Я к Иве.

За столом все переглянулись и успокоились. Джинжер только сейчас поняла, что не дышала с того момента, как на неё устремились шесть пар глаз.

– Ты должно быть Джинжер? – Мягко спросила хорошенькая девушка с красно-коричневыми кудрями.

– Угу. – Закивала Джинжер с излишним энтузиазмом.

– Тогда присаживайся. Мы тебя уже заждались.

Девочка взглянула на стул, который немного отличался от остальных: высокий, с резной спинкой и подлокотниками.

– Не-а! Даже не думай туда садиться. Это место Ивы.– Указала фиолетовым ноготком на стул девушка с иссиня-чёрными прямыми волосами. Увидев озадаченное лицо Джинжер, здоровенный громила, сидевший рядом начал объяснять обстоятельства:

– Иву злить нельзя! Ива – вожак младшего поколения Огненных Охотников. – Он с трепетом поднял вверх указательный палец. – Садись рядом со мной.

Парень отодвинул соседний стул и жестом пригласил Джинжер присесть. Девочка опустилась на мягкое сидение.