Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

– Понятия не имею. Помню только, что проснулся во время падения, а потом меня чем-то вырубили и я оказался здесь. На меня сначала одели противоволшебные кандалы, а потом уже такие же наручники. Ну, ты видела. Наверняка Безжалостные Убийцы хотят получить за меня выкуп.

– Как и за меня. – Джинжер понурила голову. – Если Алекс не доставит завтра в полночь невесту Фредгарда, то меня отдадут Ищейкам.

Бред цокнул языком.

– Серьёзный предлог для кражи Уиллис. Интересно, Безжалостные Убийцы действительно такие тупые, что не смогли додуматься, что за тебя можно просить выкуп сразу у лидирующих волков?

– Ну, за свою волчицу они отдадут больше, чем за меня. И Фредгард, наверное, ещё добавит за свою будущую жену.

– Ты не знаешь нашего Фреди! Его эта Уиллис уже достала! Да и мне она, если честно, никогда не нравилась. Не удивлюсь, если Фреди даже поможет ребятам украсть её! Она жутко противная. Бр-р-р, и двуличная она. – Бредли презрительно фыркнул.

У него, после превращения в человека, клыки исчезали. Чего не скажешь о волках. Тем клыки нужны даже в людском обличье.

– Чёрт! Эти наручники ужасно натирают кожу. – Дэвид пытался справиться с железными кольцами, обрамлявших его руки. Тут его осенило.

– Эм-ма. – Парень тихо, с расстановкой произнёс имя девушки. – Помоги мне, умоляю.

Из стены выплыла Эмма.

– Сними эти противоволшебные наручники, Эм. Тогда Бред хотя бы сможет превратиться в гиппогрифа, а я буду защищаться.

Девушка скорчила рожицу и покачала головой.

– Что? Ты отказываешься? Тебе что, совсем наплевать на меня???

Эмма равнодушно пожала плечами и поплыла обратно.

– Ладно, не думаешь обо мне, подумай хотя бы об этой несчастной двенадцатилетней девочке.

– Мне тринадцать.

– С каких это пор? – Удивился Бред.

– Ну, почти тринадцать. Через неделю исполнится. – Хмуро заметила Джинжер.

Эмма тем временем остановилась в раздумье. Потом она взглянула на погрустневшую девочку и, решившись, направилась к старшему охраннику. Тот спал и храпел, как стадо слонов. Эмма осторожно попробовала снять связку ключей с пояса волка. У неё не получилось и старые ключи со звоном попадали на пол. Охранник замолчал и, тихо пробормотав что-то невнятное, вновь захрапел так, что стены зашатались. Все вздохнули с облегчением. Эмма благополучно доставила нужный ключ Дэвиду, и парни избавились от наручников, сковывающих движение.

– Спасибо, Эм. Если бы ты не была полтергейстом, то я бы обнял тебя!

Кажется, девушка оценила глупую шутку своего братца, и губы её сложились в улыбку. Потом Эмма растворилась в воздухе, а Бредли превратился в гиппогрифа. Джинжер недовольно нахмурила брови.

– Превратись обратно. Человеком тебе больше идёт!

– Спасибо. Я тронут. – Бред вновь стал человеком. – Мне такое только Пьер говорит! И то не всегда.

Долина мести.

Сонные молодые волки сидели у входа в пещеру и невидящим взором наблюдали за предрассветными сумерками.

– Ну, Фреди, может быть, ты расскажешь нам о своём, как всегда, безупречном плане? – Синие глаза Ивы буравили чёрного волка насквозь. Остальные волки из любопытства делали тоже самое. Но не просто так же, Фредгард был нынешним вожаком младшего поколения Альфа Стаи и будущим вожаком Леса Тёмных Душ. Он и ухом не повёл.

– Короче, сейчас Уиллис на пути к Долине мести.

– А что она там делает? – Усмехнулся Джек.

Стая засмеялась над тоном, с которым Джек задал этот вопрос.

– Что-то типа того, как Ива занимается с малышами. Охотится короче на птицу крупной разновидности.

– То есть она будет там одна? – Спросила Коралина.

– Абсолютно! Только Уиллис и мы. Оливер и Коралина остаются здесь.

– Ну что же, – Джек довольно потёр руки, – покажем нашей цыпочке, что значит настоящая охота.

– Охота на охотника. – Дополнил Джека Алекс.

В пещеру поднялся Шером в облике волка.

– Ну что, готовы?

– Вроде бы, да. – Алекс потёр глаз кулаком.

– Тогда вперёд и с песней! – Шером многозначительно посмотрел на Иву. Она завыла, вслед за ней вторила вся стая. Животные, которые слышали вой, знали, что младшее поколение Огненных Охотников идёт на охоту, и заранее попрятались кто куда.

– Один за всех… – Начал Алекс.

– …и все за Иву! – Весело продолжили хором все остальные.

Фредгард пошёл первым, за ним Ива, Алекс, Джек и Ванесса. Шером и Филин замыкали шествие. Как только ребята вошли в густую высокую траву Долины мести, то сразу перестали волноваться. Эта часть была территорией для охоты Альфа Стаи и Огненных Охотников. Фил и Шером остались дожидаться их у кромки леса с мешком и верёвкой наготове.

Фреди опустил голову. На сырой от утренней мороси земле виднелись отпечатки аккуратных лапок Уиллис.

– Она уже здесь. – Сообщил Фредгард ребятам.

– Прекрасно. – Ива втянула носом воздух. – Уиллис примерно в ста метрах от нас. Окружаем осторожно. И не попадайтесь ей на глаза, на всякий случай, чтобы не возникли подозрения.

– Обязательно. – Ванесса от нетерпения места себе не находила.

– Тогда, начнём!

Волки бросились окружать Уиллис. Ива повернулась к Фреди. Тот всматривался в колышущуюся от ветра траву.

– А мы что будем делать?

– Я отвлеку Уиллис, а ты со своими нападёшь на неё сзади.

– Гениально! – Язвительно шепнула Ива.