Фрай Уэнсли – экзорцист. Книга первая

Мария опомнилась, отвела взгляд от Джорджа, уставилась на брата, снова заплакала.

Ее утешитель приложил прохладную руку к пылающей щеке, но даже, несмотря на боль, она прильнула к ней. Время застыло, биением сердца напоминая о реальности. Слезы горечи ручьем орошали щеки девушки и раненую руку джентльмена. Слезы смешивались с кровью и ровными алыми каплями текли на пол, но эти двое не могли оторваться друг от друга. И все же, как эгоистична порой любовь, встретившись с милым, забываешь обо всем, хотя нужно помнить о бедном брате, что с ним случилось, как хотелось узнать, что все будет хорошо.

Очень скоро унылая компания услышала шаги, что гулко отбивались эхом в пустом доме. Кто-то стремительно шел. В дверях показался Эдвард Уэнсли, он был взволнован сообщением, что услышал из уст перепуганной летучей мышки. Сразу приблизился к Фраю, послушал его, прислушался:

– Его дух отделен от тела, – констатировал колдун, на подымая взгляд.

– Ты можешь что-нибудь сделать? – спросила у него рыдающая Фрейлин, как только услышала приговор, сильнее обхватил молодого пастора в своих объятиях, будто мать дитя.

– Если он отлетел недалеко… я только попробую… ничего не обещаю.

– Сделай хоть что-то, – отозвалась девица, буравя колдуна взглядом.

Тот наклонился, начал что-то проговаривать, виртуозно выкручивать пальцы, прикасаясь к голове умершего человека. Потом вовсе обхватил его и прижался головой к сердцу. Наступили тягучие мгновенья в ожидании. Парочка голубков с затаенным интересом наблюдала, стараясь не нарушать тишины, Фрейлин тоже почти не дышала, наблюдая за магом. Маг говорил, будто во внутрь тела и затих.

Через несколько минут Фрай зашевелился, приходя в себя. Ловчая нить выдернула его душу из мира мертвых и притянула к телу. Но возвращение в реальность давалось нелегко, тело казалось чужеродным, не поддавалось. Он смог пока открыть глаза и мутным взглядом посмотреть на честную компанию, что собралась вокруг него.

Захотелось ненадолго вздремнуть, что в общем-то он и сделал.

А когда вновь проснулся, был уже день, солнце заглядывало в его комнату, через завешенные занавески. Тело снова двигалось, подчинялось. Он пошевелился и услышал шаги по коридору. В комнату вошел низенький мужчина, полноватой комплекции, одетый в черный сюртук, в очках и с ридикюлем:

– Я доктор Брауни, приехал по приглашению мистера Батлера. Пришел осмотреть вас, вижу вы в порядке. Как себя чувствуете?

– Ощущаю небольшую слабость, но в остальном неплохо.

– Это хорошо, остальные пациенты отделались неглубокими ранениями и парой синяков, но их здоровье вне опасности.

– Остальные?

– Да, мисс Уэнсли немного забилась, а мистер Джордж Батлер получил рваные раны груди, пришлось зашить, но все обошлось.

– А что собственно произошло? – поинтересовался Фрай, понятия не имея о каких ранениях идет речь.

– К вам ведь злоумышленник проник, вот вы все втроем и пострадали. Вижу у вас небольшая амнезия, но это пройдет, так бывает при падении.

Доктор побыл еще немного с пациентом, удостоверившись, что тот идет на поправку и ушел. Фрай потихоньку поднялся и медленно зашагал вдоль стеночки в гостиную, где, как ему показалось, шуму было много. Когда он доковылял, то увидел всех собравшихся – его семья и Батлеры, приехала даже миссис Батлер. Она суетилась вокруг сына, но тот лишь отмахивался от ее переживаний, посматривая на Марию, которая держала лед на щеке и беседовала с мистером Уэнсли.

– Что здесь произошло? – поинтересовался Фрай, привлекая к себе внимание.

Компания посмотрела на него, Фрейлин подскочила со своего места первой:

– Как ты себя чувствуешь?

– Вполне неплохо, иногда накатывает слабость, но в остальном…

– Но в остальном, ты был мертв! – не выдержал Эдвард, компания молчаливо его поддержала, а он продолжал. – И какой бес тебя теперь дернул на очередное приключение? Ты поддался на увещание духов и отдал им свою душу. А если б ты там застрял?

– Я что сделал? – смутился пастор, слабо осознавая, как провел ночь.

– Ты послушался духов и отдал им добровольно душу, – более спокойно ответил колдун.

– Так я был мертв?

– Да, и скажи, какой бес тебя подстегнул сотворить такое? Это же добровольная смерть, если бы я пришел позже, уже не смог бы тебя вернуть, да и к тому же ты сопротивлялся.

Фрай присел на свободное кресло, обхватил голову руками и начал вспоминать, все пролетало вокруг него урывками, голоса, шепоты и разговор. И тут память начала вытраивать цепочку, как он умудрился попасть в мир духов, перелететь с ними определенное расстояние и приземлиться в доме, где обнаружил узника. И тот узник был непростой, это был преподобный Вейт, который говорил с ним.

– О-о-о, – судорожно потянул пастор, приходя в себя.

– Что вспомнил? – поинтересовался Эдвард.

– Кое-что вспомнил, а насчет нападения на пасторат…

Все молчали, Фрейлин хмыкнула.

– Это мы придумали версию для доктора, – спокойно отозвался мистер Батлер. – На самом деле никакого нападения не было, – он взглянул на старшего сына. – Просто кое-кто заигрался в героя-любовника.

– Я хотел просто поговорить, – оправдался Джордж, взглянув на Марию.

– И поэтому залез к ним среди ночи, – ответил его отец.

– Я не мог добиться встречи днем, как не старался, отважился на отчаянный шаг.

– Даже чересчур отчаянный, – ответила Фрейлин. – Я же могла покалечить тебя сильнее, вырвать глаза, к примеру.

– Я знаю, что риск был непомерен, но мне надобно было встретиться с Марией.

– Ты повел себя глупо, – констатировал отец. – Мало того, что переполошил весь дом, да еще и поставил репутацию девушки под удар.

– Это точно, – вторила Фрейлин. – Какое право ты имел потревожить незамужнюю девицу ночью? Ты полностью погубил ее репутацию, если об этом узнают…

– Да потому что я ее люблю, – ответил Джордж, схватившись за недавнее ранение. – Я сходил с ума от отчаяния, можете все упрекать меня, я готов понести все кары и тяготы, готов ответить за последствия мною содеянного, как настоящий мужчина.

Фрейлин хмыкнула, Фортрайд тоже.

– Что ж ты поделаешь с этой молодежью? Не могут уже по-людски признаться в любви, так выдумывают самые невообразимые проступки.

– То есть вы, мистер Джордж Батлер, готовы жениться на мисс Марии Уэнсли, если ее репутация будет погублена вашей ночной выходкой? – прямо спросила Фрейлин.

– Я готов на ней жениться, даже если бы ее репутации ничего не угрожало.

Все взглянули на кое-кого, кто натянул холодную примочку на само лицо, чтоб не показывать свое смущение.

– Мария, а ты что скажешь? – поинтересовалась Фрейлин, заглядывая подруге в лицо.

Девушке ничего другого не оставалось, как спросить:

– Но разве богатые наследники, коим надлежит получить титул, женятся на бесприданницах?