Тайны за закрытыми дверями

Они подошли к двери и тихо вошли внутрь. Кабинет Эдуарда был просторным, с большими книжными полками и массивным деревянным столом в центре комнаты. На столе лежали разбросанные бумаги, некоторые из них явно были перечёркнуты или смяты, словно Эдуард был погружён в важную работу перед своей смертью. Но главным элементом, который привлёк внимание Виктора, был пустой сейф в углу комнаты. Дверца сейфа была открыта, и внутри не было ни единого документа.

– Это место явно обыскали, – сказал Виктор, наклоняясь к сейфу. – Кто-то знал, что здесь хранились важные бумаги.

Лена подошла ближе и осмотрела стол. Она заметила, что одна из бумаг была разорвана на мелкие кусочки. Она осторожно собрала обрывки и начала выкладывать их на стол.

– Это могло быть частью тех документов, которые Эдуард собирался обнародовать, – произнесла Лена, приглядываясь к кусочкам. – Но зачем было их уничтожать таким способом? Кто-то явно торопился.

– Потому что они боялись, что кто-то найдёт это раньше, – спокойно ответил Виктор, оглядывая комнату. – Убийца пытается зачистить все следы.

Но оставалось понять, кто это сделал. Комната была относительно чистой, и никаких явных следов преступника не было. Однако на дверце сейфа Виктор заметил еле уловимый отпечаток пальца. Это мог быть важный след.

– Лена, проверь этот отпечаток. Нам нужно выяснить, кому он принадлежит, – сказал Виктор, указывая на сейф.

Лена кивнула и начала снимать отпечаток. Хотя это могло занять время, Виктор понимал, что сейчас каждая деталь имела значение.

Они покинули кабинет, когда в коридоре появилась Катя. Её лицо было искажено смесью ужаса и напряжения. Она подошла к Виктору, словно собираясь сделать признание.

– Я больше не могу это скрывать, – произнесла она дрожащим голосом. – Мне нужно вам кое-что сказать. Это… касается того, что произошло.

Виктор посмотрел на неё внимательно. Её состояние выдавало отчаяние, и это было серьёзным сигналом.

– Пойдёмте в тихое место, – сказал Виктор, указывая на небольшой пустой зал неподалёку.

Они прошли в зал, где Катя села на один из диванов, всё ещё сжимая руки от напряжения. Виктор и Лена присели напротив неё.

– Я знаю, что это прозвучит странно, но… я знала, что Эдуарда убьют, – начала она, опустив взгляд.

– Что вы имеете в виду? – спросил Виктор, стараясь не показывать эмоций.

Катя вздохнула и начала медленно рассказывать:

– Несколько дней назад он сказал мне, что его жизнь под угрозой. Он сказал, что сделал что-то, что может вызвать гнев у нескольких влиятельных людей. Но он не сказал, что именно. Я… я пыталась убедить его остановиться, не делать того, что он задумал. Но он был уверен, что поступает правильно.

– И вы не знали, кто мог угрожать ему? – спросила Лена.

Катя покачала головой, её руки всё ещё дрожали.

– Нет. Но он был уверен, что это кто-то из его окружения. Он сказал, что этот человек будет на балу. Поэтому я боялась этого вечера с самого начала.

– Вы думаете, кто-то из гостей причастен? – уточнил Виктор.

– Да… – тихо ответила Катя. – И я думаю, что этот человек до сих пор здесь. Он мог бы убить и меня, если бы узнал, что я знаю об их планах.

Эти слова сильно встревожили Виктора. Если Катя говорила правду, это означало, что убийца был среди гостей, и его планы могли быть гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Когда Катя покинула зал, Виктор и Лена остались наедине, обдумывая услышанное.

– Это объясняет многое, – задумчиво сказал Виктор. – Но если Катя знала, что убийство может произойти, почему она не обратилась в полицию раньше?

– Возможно, она боялась, – предположила Лена. – Или пыталась защитить себя. Но кто-то явно решил избавиться от Эдуарда, и это не было случайным убийством.

Виктор кивнул, обдумывая дальнейшие действия.

– Мы близки к разгадке, – сказал он. – Осталось понять, кто сыграл главную роль в этом спектакле. Убийца допустил несколько ошибок, и теперь у нас есть шанс заставить его показать себя.

Виктор задумчиво смотрел на Катю, которая только что сделала признание. Её слова продолжали звучать в его голове, но они не давали чёткого ответа на главный вопрос: кто убил Эдуарда? Признание вдовы, что она знала о грядущем убийстве, проливало свет на происходящее, но это была лишь одна сторона монеты. Каждый в этом зале прятался за своей маской, и каждый мог иметь мотив, но у Виктора ещё не было достаточно доказательств, чтобы обвинить кого-то конкретного.

– Катя, почему вы решили рассказать нам это только сейчас? – спросил Виктор, пытаясь понять её мотивы.

Катя подняла глаза, в которых читалась усталость и растерянность.

– Я боялась, – призналась она. – Боялась, что меня обвинят. Эдуард знал слишком много, и я думала, что если расскажу, кто-то захочет избавиться и от меня.

Виктор внимательно посмотрел на неё, пытаясь понять, лжёт ли она или говорит правду. Её страх казался искренним, но он знал, что Катя умела скрывать свои эмоции.

– Кого вы подозреваете? – прямо спросил он.

Катя замялась на мгновение, её руки продолжали дрожать, но она всё-таки произнесла:

– Я думаю, это был кто-то из его деловых партнёров. Возможно, Марк Бартоломью… Он был одним из немногих, кто мог потерять всё, если Эдуард раскроет те документы.

– Вы уверены в этом? – Виктор прищурился.

Катя кивнула, но в её взгляде всё ещё читались сомнения.

– Я не могу быть уверена. Всё это только мои догадки, но Эдуард упоминал его имя в последний раз, когда мы говорили о его планах.

Виктор поднялся и кивнул Лене, давая понять, что им нужно продолжить расследование.

Когда Виктор и Лена вышли из зала, они направились обратно к кабинету Эдуарда, где несколько минут назад нашли пустой сейф. Документы, о которых говорила Катя, должны были быть здесь. Но кто-то, возможно, уже забрал их, уничтожив последние улики.

– Мы должны узнать, кто успел побывать в этом кабинете, кроме Анастасии, – произнёс Виктор, быстро осматривая комнату. – Она говорила, что ничего не нашла, но мы знаем, что кто-то побывал здесь после неё.

Лена кивнула, соглашаясь с его выводами. Кабинет был обыскан, и это не могло быть просто совпадением. Виктор снова осмотрел стол Эдуарда, его взгляд задержался на одном из ящиков, который выглядел более стёртым, чем остальные.

– Этот ящик часто открывали, – сказал Виктор, указывая на него. – Он отличается от других. Давай посмотрим, что там.

Он открыл ящик и обнаружил несколько бумаг, среди которых была одна, написанная рукой Эдуарда. Это был краткий черновик его речи, которую он собирался произнести на балу. В ней упоминались «финансовые махинации», «корыстные интересы» и даже фраза «раскрытие тайн прошлых лет».

– Это то, что он собирался сказать, – сказал Виктор, передавая записку Лене. – Он явно планировал раскрыть что-то серьёзное, и это, вероятно, связано с его смертью.

Лена внимательно прочитала записку.

– Кажется, он собирался разоблачить кого-то, кто использовал его доверие, – заключила она. – Но он не упомянул конкретных имён.

– Потому что знал, что это было бы опасно, – добавил Виктор. – Но убийца мог узнать о его планах раньше, чем он думал.

Теперь Виктор был уверен, что Эдуард стал жертвой из-за своих знаний и намерений. Но оставалось непонятным, кто мог стоять за этим. Марк Бартоломью выглядел логичным подозреваемым, но Виктор чувствовал, что разгадка была сложнее.