Тайны за закрытыми дверями

Они вернулись в зал, где гости продолжали сидеть в напряжённом ожидании. Время шло, но атмосфера оставалась тяжёлой. Люди то и дело оглядывались, пытаясь понять, кто из них виновен, но никто не решался говорить открыто.

Виктор начал обходить зал, наблюдая за гостями. Каждый из них мог быть замешанным, и каждое их движение могло что-то значить. Он остановился у одного из столов, где сидел Марк Бартоломью, который, казалось, ни на секунду не терял хладнокровия.

– Марк, – начал Виктор, присаживаясь напротив него, – мы нашли некоторые документы в кабинете Эдуарда. И, похоже, они касаются вас.

Марк чуть вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

– Документы? О чём вы говорите? – спросил он, его голос звучал слишком уверенно.

– Эдуард собирался разоблачить финансовые махинации, в которых, как мы подозреваем, вы могли быть замешаны, – продолжал Виктор, пристально глядя на Марка. – Но кто-то помешал ему сделать это.

Марк молчал, его лицо оставалось каменным, но Виктор заметил, как его взгляд на мгновение задержался на одном из гостей. Это был ещё один из деловых партнёров Эдуарда – Иван Петров, известный своими жёсткими методами ведения бизнеса.

– У вас были проблемы с Иваном? – неожиданно спросил Виктор, переключив внимание на Петрова.

Марк слегка напрягся, но быстро ответил:

– Это не имеет отношения к делу.

– Может, имеет, а может, и нет, – сказал Виктор. – Но у меня складывается ощущение, что вы что-то не договариваете. Эдуард мог знать о ваших проблемах с Иваном, и это могло стать мотивом.

Марк бросил короткий взгляд на Петрова, затем снова посмотрел на Виктора.

– Если вы думаете, что я убил Эдуарда из-за каких-то деловых разногласий, вы глубоко заблуждаетесь, – спокойно сказал он.

– А кто-то другой мог убить его из-за ваших разногласий? – спросил Виктор, не отводя взгляда.

Марк на мгновение замялся, но его лицо оставалось непроницаемым.

– Возможно, кто-то и имел мотив. Но это точно не я.

Виктор встал, понимая, что Марк не скажет больше ничего. Но он заметил, как несколько других гостей переглянулись после его разговора с Марком. Возможно, убийца начинал нервничать, видя, что Виктор всё ближе подбирается к истине.

Лена, наблюдавшая за происходящим, подошла к Виктору.

– Кажется, Марк что-то знает, но боится говорить, – сказала она тихо. – Может быть, его кто-то шантажирует?

– Вполне возможно, – ответил Виктор. – Но я чувствую, что здесь замешан кто-то ещё. Марк слишком опытен, чтобы совершить такое убийство открыто. Он мог бы подтолкнуть кого-то к этому.

– Как ты думаешь, кто? – спросила Лена.

Виктор взглянул на Ивана Петрова, который уже несколько минут избегал встречаться с ним взглядом.

– Мы должны поговорить с Иваном. Мне кажется, у него есть что рассказать.

Они направились к Петрову, который сидел с бокалом вина, явно пытаясь казаться спокойным. Но его руки слегка дрожали, и Виктор заметил это.

– Иван, – начал Виктор, – нам нужно поговорить.

Петров вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

– О чём? – спросил он, его голос звучал чуть напряжённо.

– О ваших отношениях с Эдуардом, – сказал Виктор. – Я думаю, что они были более напряжёнными, чем вы хотите признать.

Глава 8. "Призрак прошлого"

Виктор и Лена направлялись к Ивану Петрову. Его присутствие на балу с самого начала казалось Виктору странным. Он не принадлежал к тем, кто любил показную роскошь или светские события, но его деловые связи с Эдуардом делали его важной фигурой в этом круге. А теперь, после недавнего разговора с Марком Бартоломью, Виктор чувствовал, что этот человек скрывает больше, чем просто деловые разногласия.

Иван сидел в углу зала, его лицо было жёстким, а взгляд – отстранённым. Когда Виктор и Лена подошли к нему, он поднял глаза, и в его взгляде на мгновение мелькнуло что-то похожее на тревогу, но тут же исчезло, уступив место холодной уверенности.

– Иван, нам нужно поговорить, – начал Виктор, садясь напротив него. Лена осталась стоять, наблюдая за реакцией.

– О чём? – холодно произнёс Петров, его голос был твёрдым, но дрожание руки, сжимающей бокал, не ускользнуло от глаз Виктора.

– О ваших отношениях с Эдуардом Лебедевым, – продолжил Виктор. – Нам известно, что в последние месяцы между вами возникли серьёзные разногласия. Эдуард собирался раскрыть нечто, что могло затронуть ваши интересы.

Петров сжал губы в тонкую линию, но его взгляд оставался уверенным.

– Мы были деловыми партнёрами, – коротко ответил он. – Но любые наши разногласия не были настолько серьёзными, чтобы приводить к подобным последствиям.

– Неужели? – не отставал Виктор. – Вы уверены, что никто не был заинтересован в том, чтобы заставить Эдуарда замолчать? Мы уже знаем о документах, которые он собирался раскрыть. Вы знали, что эти документы могли разрушить вашу репутацию?

Иван на мгновение замер. Виктор заметил, как его глаза слегка дернулись, когда прозвучало слово «документы».

– Я не знаю, о каких документах вы говорите, – ответил Петров, но его голос был менее уверенным. – Эдуард всегда был склонен к драматизму. Я не придавал значения его заявлениям.

– Значит, вы знали, что он собирался сделать? – прищурился Виктор.

Петров помолчал, явно взвешивая свои слова.

– Он упоминал нечто подобное за несколько дней до бала, – наконец признался Иван. – Но это не касалось меня напрямую. Я знал, что он планировал нечто серьёзное, но он не делился со мной подробностями.

– Вы могли бояться, что он что-то узнает? – спросил Виктор, внимательно наблюдая за реакцией Петрова. – Мы знаем, что его убийство связано с тем, что он собирался раскрыть. Вы говорите, что это вас не касалось, но почему тогда вы так нервничаете?

Иван бросил на Виктора холодный взгляд, но теперь напряжение в его лице было очевидным.

– Я не боюсь, – ответил он, но его голос дрогнул. – Если вы хотите меня обвинить, найдите доказательства. Я не имею никакого отношения к его смерти.

– Возможно, вы не убили его лично, – задумчиво произнёс Виктор. – Но что, если вы знали, кто это сделал, или даже подтолкнули этого человека к убийству?

Иван сжал зубы, его кулаки напряглись, но он всё ещё держал себя в руках.

– Я не имею к этому никакого отношения, – снова повторил он.

Виктор понял, что Иван не собирается раскрываться. Однако его реакция дала понять, что он знал больше, чем хотел признаться. Убийство Эдуарда Лебедева было спланировано кем-то, кто стоял ближе, чем Иван давал понять.

– Хорошо, Иван, – произнёс Виктор, вставая. – Но знайте, если мы найдём хоть одну улику, связывающую вас с этим преступлением, вы будете первым, с кем мы поговорим.