Общажный конфуз, или Зубрилка не чета дракону

– Да, ты же не собирался. Обиделся на меня из-за цветочного горшка и до сих пор, наверняка, считаешь меня виноватым.

– Э… – подал голос друид. – Я могу вмешаться?

– Нет, – рявкнул кронпринц.

Удивительное дело! Он не скрывал эмоций?

Открыла глаза и уставилась на него, как на диковинное животное.

Я смотрю на него, он смотрит на меня. Не моргает, я тоже. Но я сдалась первой и отвернулась в сторону стеллажей. Припомнила про задание Волада и снова испугалась. Противное, карябающее чувство безысходности, чувство, будто загнала себя в тупик – не оставляло.

А Тэрион, как назло, молчал. И отвечать на мои упреки, видимо, не намеревался. Ну да, кто я такая, чтобы меня воспринимали всерьез.

И снова Эйз решил вмешаться, предложил миролюбиво.

– Может быть поедим?

– Давай, – согласился Рио. А заодно меня тряхнул за плечо, заставляя прийти в чувства.

– Эй, не раскисай. Мы тебе поможем.

Но Шелидан возмущенно всхрапнул и чуть не подавился морсом. К тому моменту он уже успел перебраться за другой стол и сел прямо рядом с подносами.

– Говори за себя, Тэри. А я торчать здесь не намерен. Сейчас поедим, отнесу подносы обратно в столовую и уйду готовиться к новому собранию. У меня завтра тяжелый день, нужно будет столько объяснять.

Перевела изумленный взгляд на друида и заметила его хитрый прищур обращенный почему-то в мою сторону.

«Все будет хорошо», – прочитала по губам сказанное Эйзом и мотнула головой. Показалось? А если нет, то о чем это он?

– Ну? Давайте есть, я жутко голоден.

– Хорошо, тогда сделай кое-что, прежде чем займешься своими делами, – кронпринц буквально приказал другу, настолько серьезно звучал его голос. – Найди Фивана и попроси его, прийти к нам на помощь.

– Ла-а-дно, – буркнул друид, нехотя.

Все. На том разговоры кончились. Мы с Рио пересели за другой стол, взяли протянутые тарелки с кусками мяса и кашей, политой разными соусами. Принялись за еду. Молча.

Глава 17. Наедине

Едва мы с Рио поели, Эйз Шелидан поспешил оставить нас одних. Что навело на нерадостные мысли. Он это сделал нарочно, чтобы оставить наедине с кронпринцем.

Вздохнула и поймала на себе задумчивый взгляд Тэриона.

– Что? – Я немного смутилась.

– Ничего, просто пытаюсь тебя понять, – без обиняков признался он.

– Все просто, – решила упростить ему задачу. – Я совершенно безобиден, лишен амбиций. И, возможно, даже не доучусь до конца этого семестра, а вернусь домой, потому что кое-что понял.

– И что же это?

– Тщетность моих стараний, – призналась я. А заодно решила немного обнажить душу, раз уж Рио был со мной откровенен. – Мое поступление в ДУМО – ошибка, потому что я не гожусь для этого места. Перед поступлением я так сильно волновался, поэтому заучил весь учебник. На самом деле знаний у меня не так уж много, тем более магических сил. Только память, развитая чтением.

– В таком случае не вижу проблемы в заучивании таблицы Грумфа, – Рио пришел к подобному выводу. – И что? Ридкард один разочек надавил на тебя, оставив на отработке, и все? Решил уже сдаться?

– Нет же, – отрицала я. – Просто мне тяжело…

Вовремя замолчала, потому что ступила на скользкую дорожку. Продолжить свою мысль и умолчать о переодевании в мальчика будет очень сложно.

Кронпринц повернулся ко мне и теперь уже беззастенчиво пялился, будто впервые увидел нечто диковинное. Смущал невероятно! А заодно заставлял ерзать на стуле под его испытующим взглядом.

– Я… – попыталась оправдаться. – Я не посещал ни школу, ни подготовительных курсов. Только деревенского семинариста Юбера, который и обучил меня языкам, чтению и письму. Правда, эльфийский мне так и не дался.

– Он вообще мало кому дается, кроме самих эльфов, которые на его изучение тратят десятки лет. – Дракон усмехнулся. – Знаешь, мне не кажется, будто ты пытаешься набить себе цену. Хоть и звучат твои слова именно так. Но что-то мне подсказывает, ты и правда серьезен. Не учился в школе и поступил в ДУМО? Да это же уму не постижимо! Родные тебя за такое должны на руках носить!

Я чуть было не прыснула со смеху, вспоминая вытянувшееся лицо братца, который, как и я не ожидал подобного.

– Это вряд ли.

– Почему? – очередной вопрос, который поставил меня в тупик.

– Просто у нас не принято гордиться успехами в учебе. Вот хорошим урожаем, который может дать пищу всему семейству на следующий год – это всегда пожалуйста. Мои братья, в отличие от меня, сейчас помогают родителям по хозяйству и поэтому лишены возможности прохлаждаться в стенах университета. Есть бесплатную еду в столовой, понимаешь?

Заметив лукавый блеск во взгляде Рио, поспешила умолкнуть.

– Прости, – бросил Рио.

Когда же я открыла и закрыла рот, удивляясь в очередной раз, еще и добавил:

– Я был настолько растерян, что не нашел ничего лучше, чем обвинить тебя в падении горшка.

Кивнула принцу и озвучила мамины слова, промелькнувшие в голове в этот миг:

– В наших неудачах и ошибках в первую очередь мы виним своих близких.

Мама. Она обладала чудесным умением мирить нас с братьями, как бы сильно мы ни злились друг на друга. И в этом ей не было равных.

– Отличные слова, – сказал Рио. – Чьи?

– Не помню, – соврала я и тут же поправила себя, помня о нелюбви кое-кого ко лжи. – По-моему мамины. Но не уверена.

В воздухе повисла пауза. Осознав, как только что выдала себя, я вскочила с криком:

– А-а-а!

Принц нахмурился.

Услышал, нет? Что-нибудь понял? Или же пропустил мимо ушей?