– Что? – буркнул он, устремляя задумчивый взгляд в мою сторону. – Что ты орешь, как резаный?
– Так задание же… – ответила я и выдохнула от облегчения. Видимо, не заметил.
Ху-ух.
Фыркнув, дракон тоже поднялся на ноги и с ленцой отправился к первым стеллажам.
– Идем, – позвал Рио.
Испытанный ранее страх, быть раскрытой, улетучился, как лопнувший шарик. И я с улыбкой отправилась вслед за другом. Да, что бы он себе ни думал на этот счет, мне очень хочется верить, что он действительно друг. Без всяких подоплек и прочего.
Приятное тепло разлилось в душе, стоило только увидеть, как сноровисто принц принялся помогать мне в работе. Применил магию, заставляя корешки книг светиться. И принялся командовать:
– Бери чистый пергамент, буду тебе диктовать. Вначале запишем названия книг, а уже после этого подготовим карточки и конверты под них.
– Хорошо!
Так и началась наша работа по составлению картотеки заместителя директора ДУМО, безумно строгого и самую малость справедливого Волада Ридкарта.
* * *
Шесть часов спустя
– Итого, вот здесь нужно провести луч до этой точки, обозначающий… – пояснял принц, склоняясь к плечу Лида.
Слабый цветочный аромат его короткостриженых волос, заставил Рио умолкнуть и прикрыть глаза от удовольствия.
Сидя рядом с этим беззащитным, бесхитростным существом, клюющим носом над конспектами по магической гносеологии, дракон уже не первый раз задался вопросом:
«Послышалось ли? Или Ёсса все-таки применил женский род в разговоре?», – широко раскрыв глаза, принц поспешил отдернуть руку, которая так и норовила погладить Лида по волосам, торчащим в разные стороны.
Хотел этого Тэрион или нет, но с каждой секундой уединения его все сильнее и сильнее тянуло к этой человечке. Каждое ее бесхитростное движение, невероятно интриговало дракона.
– Ёсса… – позвал Рио еле слышно. – Что же ты такое?
Тишина в ответ зазвенела в его ушах, когда Лид не ответил. Но вместо этого студент просто взял и упал на парту. И слегка засопел секунду спустя.
«Вот он шанс…».
Неожиданная мысль, решить все здесь и сейчас, прострелила голову дракона со скоростью пули от мушкета.
«Нет!» – он поспешил отогнать ее прочь, спрятав руки за спиной.
Тот факт, что ему хотелось прикоснуться к Ёссе – был неоспорим и давил на него неподъемным грузом ответственности и животного любопытства.
Дракон встал. Сделал несколько шагов в сторону, собираясь покинуть преподавательскую, но замер.
«А вдруг в мое отсутствие с ней что-то случится? – еще одна предательская мысль штурмовала его голову не хуже полчища вооруженных до зубов кобольдов. – Вдруг ее раскроют? Если это действительно так…».
– И что тогда? – уточнил Рио у самого себя. – Отошлют?
«Нет, я этого не хочу! – возмутился он, стиснув губы. – А вдруг Ёсса все-таки парень, и вся эта история с милым личиком, некоей схожестью с эльфийкой Луми, лишь плод моего воображения? Воспаленной фантазии, сыгравшей со мной злую шутку?».
Ни о чем не подозревая, Ёсса промычал во сне что-то бессвязное и повернул голову к принцу. Легкая улыбка тронула его губы. И Тэриона озарило.
«Кадык! – придумал он. – Я не буду расстегивать рубашку. Не буду неприлично прикасаться к нему или ней. А лишь проведу тыльной стороной ладони под подбородком, чтобы убедиться в собственной правоте или же наоборот ошибочном суждении».
– Так и поступлю…
Казалось бы, принятое решение должно было придать ему сил. Однако, произошло в точности наоборот. Ноги принца словно окаменели и отказывались слушаться. Руки вытянулись по швам, ладони вспотели, пальцы сжались в кулаки. Нервы его натянулись, а воображение взыграло, предсказывая о нападении своры монстров из каждого темного угла.
Рио вздрогнул, услышав странный шорох у себя за спиной.
Обернулся. Никого.
«Странно… – подумал он. – Послышалось?».
– Мм-м, – снова промычала Ёсса, пожевывая губы.
Приоткрыв глаза, она первое время не могла понять, где находится и поэтому щурилась.
«Черт! – выругался принц. – Не успел!»
– Где я? – прохрипело горло зубрилки. Когда же до нее дошло, то она широко раскрыла глаза и покраснела. – Ты-ты… – начала было она заикаться.
– Что? – кронпринц скривился. – Я тебя не трогал, если ты об этом.
Скривился и отвесил себе смачную мысленную оплеуху.
– Ну еще бы ты меня трогал! – вознегодовала Ёсса. – Зачем это тебе?!
Окончательно смутившись, она предприняла вялую попытку засмеяться:
– Ха-ха… ха-ха…
«Подозрительно, – подумал Тэрион. – Очень подозрительно. Так подозрительно, что я почти уверен в собственной правоте».
На губах дракона растянулась лукавая улыбка.
– Идем, кое-что тебе покажу.
– Мм-м?
Ёсса нехотя поднялась и шаркающей походкой побрела за принцем, устремившимся вглубь темного прохода.
– Что-то случилось, пока я спал? – поинтересовалась Ё, отчаянно стараясь скрыть гложущее ее любопытство. – Кто-то приходил? Ридкарт меня видел?
– Нет, – буркнул принц. Остановился и резко развернулся. Ёсса чуть на него не наткнулась, в последний момент успела затормозить и выставить руку, упираясь Рио прямо в грудную клетку. – Что ты… – начала было она.