Любимая ведьма охотника на демонов

Любимая ведьма охотника на демонов
Ева Пик и Ника Маслова

Я попала в тело приговорённой к казни ведьмы, но сумела доказать, что моя душа чиста. А ещё победила демона, открыла в себе необычную магию, и теперь у меня отношения с виконтом Дамианом Дэбрэ, главным королевским охотником на демонов. У нас только всё начинается, хотя он успел надеть мне на палец кольцо. Говорит, это защитный амулет, но относится ко мне как к невесте. Новое задание зовёт его в дальний путь. Поеду с ним, решено, я не для того пришла в этот мир, чтобы только выглядывать его из окошка.

Ева Пик и Ника Маслова

Любимая ведьма охотника на демонов

Пролог

«Дорогой дневник!

Меня зовут Майя Белохвостикова, мне двадцать два года, и неделю назад я начала новую жизнь. Совсем новую – в новом мире. Теперь только близкие люди зовут меня Майей, остальным я представляюсь леди Майри. Меня считают ведьмой, чудом избежавшей казни за преступление против королевской четы. Моя репутация совершенно испорчена. И в первую очередь потому, что я уже семь, нет, семь – это со второго пришествия, а с первого – десять, нет, всё-таки уже одиннадцатый день я живу в доме Дамиана Дэбрэ, дознавателя по моему делу, а ещё очень хорошего человека, прекрасного мужчины, в которого я, кажется, уже немного или не немного влю…»

Попытка развлечь себя написанием дневника провалилась. Я закрыла тетрадь, отложила её в сторону и решила, что писательская карьера не для меня. Уж лучше просто лежать, смотреть на плывущие по небу облака и отдыхать, а не ваять мемуары. В двадцать два года такой ерундой, право слово, заниматься ещё рановато.

Сегодня, как и все предыдущие дни, я выбралась на пикник. Устроилась у пруда с пледом, тетрадью, намерением не скучать. Проблема заключалась лишь в том, что долго отдыхать я не привыкла. Последний раз бездельничала лет пять назад на школьных каникулах. Тогда ещё все мои были живы, а я – здоровая, на ногах… Да, счастливые времена. После, как у художницы, у меня никогда не было отпуска, да и куда выберешься на инвалидной коляске. Так что раз тут подвернулась такая возможность, я решила считать свалившееся на меня безделье заслуженным отдыхом.

В новом мире зарабатывать на жизнь мне не нужно, могу хоть всё время вот так отдыхать. И дело даже не в богатствах леди Майри – моей предшественницы, чьим именем мне придётся пользоваться до конца дней. Дамиан обеспечивает меня всем, задарил подарками и балует совершенно бессовестным образом. А Софи ему во всём потакает – ничего, совершенно ничего не разрешает мне делать по дому. Ещё и давит на совесть: мол, не отбирайте у бедных людей их единственную работу.

Быть совершенно свободной ото всех обязанностей – это так странно. Здесь мне даже постель не дают застелить, не то что кухарке помочь или горничной. Софи говорит, что на самом деле у меня есть обязанности – и это прилежно учиться. А ещё, этого она вслух не говорит, но такая мысль её наверняка посещала: моя первейшая обязанность – мило флиртовать с её любимым Дами.

Не самая трудная обязанность, мне нравится её исполнять, но невозможно же проводить все дни в библиотеке, а вечера – в компании хозяина дома. Хотя, если бы Дамиан уезжал пореже, то, уверена, мне бы не было так скучно, как когда его тут нет.

Нашим отношениям идёт восьмой день. Они идеальные, лучше, чем я мечтала. Вчера Дамиан устроил нам маленький юбилей – отмечали неделю. Подарил мне кулон – сверкающий бриллиант в изящном обрамлении. Я не хотела брать, уж слишком дорогая вещь, но как отказать, когда мужчина говорит, что увидел в чистоте и блеске камня сходство с чистотой моей души и великолепием моего тела.

Он не поэт, выражается не всегда удачно, и некоторые его комплименты режут слух, потому что «великолепие тела» – м-м, правда? Но когда вспоминаешь об этом, то всегда улыбаешься.

Дамиан чудесен во всём. Единственно, всё, что он себе позволяет – это держать меня за руку. Даже поцелуи в щёку – табу. А когда-то он шёл вперёд с настойчивостью тарана. Изредка – слишком часто – я вспоминаю те времена, когда он видел во мне живую женщину, а не хрупкую розу…

Издали донёсся лай. Я села, оглянулась, но за деревьями даже не увидела дома. Бренан продолжал разрываться. Я подождала ещё минутку и принялась собираться. И чем дольше он лаял, тем быстрее я одевалась и складывала всё, что сюда принесла.

Там что-то происходило, что-то интересное, а может, немного опасное. Более любопытное, чем подсчёт облаков-барашков и облаков-крокодилов. Направляясь к дому, я загадала, чтобы мои надежды сбылись.

Знала бы, что дальше случится – тихонько вернулась бы к пруду и долго молила Деву-Сестру и Отца-Защитника, чтобы нас всех миновала чаша сия.

Но я не пророчица. Я никак не могла знать, что вот так, погожим летним деньком под лай Бренана в мою жизнь войдут новые опасные приключения.

Глава 1. Ужасный план

Обычно я возвращалась домой другим путём, но в этот раз извилистые гравийные дорожки и лай Бренана вывели меня к парадному крыльцу. То, что я там увидела, меня поразило.

Однажды Софи назвала Бренана обученным хартманом, я сама не раз являлась свидетелем – он прекрасно всё понимал и строго исполнял то, что ему говорили. Внешне всегда казалось: Бренан – отлично воспитанный пёс, который выполняет все приказы хозяев. А теперь эта картина, и так искажённая, не учитывающая действительный статус хартмана, полностью разбилась.

Бренан лаял на Дамиана, буквально разрывался от ярости.

Таким я его видела лишь однажды, в ту ночь, которую обещала себе позабыть, но которая уже не раз возвращалась в кошмарах. Сейчас Бренан выглядел точно так же, но нападал не на демона, а на Дамиана. Он рычал и показывал зубы. Его чёрная шерсть стояла дыбом, а так как он и в обычном состоянии напоминал размерами телёнка, то сейчас выглядел разъярённым цербером, вырвавшимся из ада. У него пена шла из пасти, так его что-то взбесило. А ведь они с Дамианом, казалось, прекрасно понимали друг друга. Бренан, как и Софи в своей сфере, были первыми помощниками хозяина дома.

Дамиан и Бренан находились тут не одни. На площадке у крыльца стояла чёрная карета с решётками на окнах, а рядом с нею – двое мужчин, чьи крепкие фигуры и тёмная одежда заставили вспомнить тюремных охранников. У них на поясах висели чёрные дубинки и то, что внешне больше всего походило на большие флейты. Не такие огромные, как Артианская флейта Дамиана, но я уже знала: даже в усечённом варианте и выполненные не из горного хрусталя, а всего лишь отлитые из металла, эти флейты – серьёзное магическое оружие, которым можно причинить боль не только демону, но и человеку, и любому другому существу.

Дамиан – такой красивый сейчас в строгой тёмной одежде – пытался заставить Бренана слушаться. Не применял силу, но и Бренан пока ему руку не откусил.

Один из охранников предложил Дамиану помочь утихомирить преступника. Из-за лая я не смогла расслышать его слова полностью, но «преступник» среди прочего там точно звучало.

Это ведь о Бренане. Он что-то нарушил, и его наказание заменили тюремным сроком? Его забирают?

За последние дни мы с ним ещё больше успели сдружиться, и я не могла поверить в то, что Бренан совершил что-то плохое. Пусть я не знала всего, но в людях всё-таки разбиралась. Он – хороший. Хороший!

Бренан – хартман, то есть человек, превращённый в животное. Дамиан отказался мне рассказывать, за что именно Бренан получил такое страшное наказание. Его тело изменили в результате магического ритуала, заменив годами собачьей жизни десятилетия в тюрьме или даже казнь. Я знала лишь, что Бренан молод и по праву рождения носит высокий титул. Софи проговорилась о том, что Бренан сведущ в магии и может интересоваться колдовскими книгами. Но даже если в прошлом он допускал ошибки, то в последнее время претензий к нему не могло быть.

Он участвовал в битве с демоном, помогал всем, чем мог, всегда выполнял то, что от него требовали. Он – наш человек. Как можно его вот так отдавать, даже не поборовшись за его свободу? Относительную, конечно, но всё же свободу.

Я поставила на траву корзину с пледом и другими вещами и пошла к ним – мужчине, который мне искренне нравился, и человеку, чьё собачье обличье всегда вызывало во мне недоумение и гнев.

– Что происходит? Что вы делаете?

Дамиан не сразу увидел меня, так как я подошла к нему из-за спины. Он умел быть сдержанным, любил носить маску невозмутимости, но сейчас она его подвела. То, что я стала свидетелем происходящего, его точно не обрадовало.

Отвечая, он не смотрел мне в глаза:

– Я позже тебе всё объясню, милая. Иди в дом, тебе сейчас не нужно быть здесь.

Всё ясно. Мне, конечно же, следовало остаться. Или Бренана увезут, а меня и всех остальных Дамиан поставит перед свершившимся фактом, и ничего уже нельзя будет изменить.

– То есть мне следует спрятаться в доме, ждать, когда тюремщики скрутят и увезут того, кто верно служил вам и исполнял все приказы? Кто лично меня охранял и спасал? Вы такие объяснения имеете в виду, виконт Дамиан? Считаете, они меня устроят?

Дамиан понял намёк. Он остановил тюремщиков, которые предлагали помощь, отмахнулся от злобно рычащего, но хорошо, что уже переставшего так громко лаять Бренана, а затем полностью сосредоточился на мне. Он преодолел оставшееся расстояние между нами и взял меня за руку.

Я знала, как его остановить – обычно хватало намёка на охлаждение отношений, возвращение от личных, близких к формальным. Но и он успел найти способы, как меня умиротворить. Прикосновение к руке, долгий взгляд глаза в глаза. Он прекрасно знал, что нравится мне, и пользовался этим. В его тёмных глазах можно было утонуть, забыв о том, что нас разделяло. Так обычно и происходило, когда я злилась на него – вскоре уже и не могла вспомнить причину.

Но не в этот раз. Судьба Бренана, несомненно, важнее мужской привлекательности Дамиана Дэбрэ.

– Я не уйду, я не оставлю Бренана без помощи, – сказала я. – И вы можете на меня так не смотреть, виконт Дамиан. В этот раз я не сдамся вашим чарам.

Он вздохнул и отпустил мою руку. Вот и хорошо, а то недолго было и растаять от его близости.

– Я не хотел бы говорить об этом тут, Майя. Здесь не лучшее место для нашей беседы.

– Но вам придётся, потому что я никуда не уйду, пока не увижу, что Бренан остаётся с нами, – ответила я. – Что происходит? Он что-то нарушил?

– Нет.

– Тогда почему вы позволили всё это?

Дамиан провёл ладонью по густым тёмным волосам, растрепал их немного и стал выглядеть ещё привлекательнее. Он больше не пытался притворяться бесчувственной статуей, и я могла видеть по его лицу: он расстроен и непреклонен одновременно.

– Это временная мера, Майя, из-за моего отъезда по службе. Туда, куда мне нужно будет уехать, Бренана я взять с собой не могу. И не вправе оставлять его здесь без надёжной охраны. Потому Бренану придётся провести какое-то время под присмотром. За ним там будут хорошо следить, я в этом уверен, всё договорено.

Один из охранников поддакнул: