Темба фыркнул.
– Погоди… что ты имеешь в виду? Если не они?..
Тау не ответил, всматриваясь в даль, и вскоре в поле зрения оказался Хадит и вслед за ним – остальные воины их зубца.
Хадит сначала заметил Тембу, а затем и ксиддинов у кромки воды.
– Похоже, с пляжем нам повезло, – прошептал он. – Где Тау?
Тау вышел из укрытия.
– Здесь.
Хадит, вздрогнув, схватился за рукоять меча.
– Сик, – прошипел он. – Не делай так!
– Большинство кораблей отчалило, – сказал Тау. – Осталось два, и ты был прав: вождь еще здесь.
Хадит поджал губы.
– Он хороший правитель, и мы это знали.
– Его сын тоже здесь, – сообщил Темба, и Тау коротко взглянул на него.
– Кана? – переспросил Хадит. Темба кивнул, и Хадит быстро пересчитал людей на берегу. – Их двести двадцать три. Нас вчетверо меньше, но если сын тоже там, то нам лучше напасть прямо сейчас.
Тау вспомнил, как дрался плечом к плечу с Каной на стене Крепости Стражи против Индлову, сражавшихся на стороне Одили. Тогда они прикрывали друг другу спины.
– Мы нападем, как только сын и его люди взойдут на корабль, – сказал он. – Мы пришли за вождем.
Хадит покачал головой.
– Ксиддины хотели женить Кану на нашей королеве. Он важен, они могут сделать его вождем, если Ачак погибнет, и если это случится, у Каны будут все основания настаивать на том, чтобы продолжить вторжение. Мы можем убить их обоих и…
– Кана не такой, как его отец.
Хадит помрачнел.
– У него и не будет шанса стать таким, – ответил он, поворачиваясь к воинам, чтобы отдать приказ.
– Нет!
Хадит замер, став похожим на одну из каменных колонн вокруг.
– Ты не согласен, Тау?
– Я чемпион Соларин, – сказал Тау, – и мы дождемся, когда Кана отчалит, а потом нападем.
– Это неразумно, и я не…
– Это приказ!
Хадит изогнул бровь.
– Приказ? Правда?
– Правда.
Хадит стиснул зубы, желваки заходили ходуном.
– Слушаюсь, чемпион.
Тау кивнул и, отвернувшись к берегу, стал ждать, пока Кана сядет на корабль. Ксиддинские суда были крупнее, чем те, что строили омехи. У них были мачты и множество весел, отчего они казались похожими на водомерок, которых Тау ловил в детстве.
Сейчас он думал, что такое строение имело смысл. Корабли пришлось вытащить на берег, чтобы Ревы их не потопили. Это означало, что им требовалось достаточно весел, чтобы выйти в открытое море. Ксиддинский флот, судя по всему, был построен тщательно и с умом, но Тау считал, что в каждом походе все же тонет как минимум один из десяти судов.
– Кана отчаливает, – сказал Темба.
Это было не совсем так. Кана, пройдя половину пути по трапу, повернулся и зашагал обратно. Он крепко обнял отца. Похлопав друг друга по плечам, они обменялись парой фраз.
– Зубы Укуфы, поторопитесь, – сказал Темба.
Они разомкнули объятия, и вождь, грозный Ачак, положил руку сыну на предплечье и улыбнулся. Остальные, наверное, этой улыбки не видели, но Тау хорошо ее разглядел.
– Садись на корабль, Кана, – прошептал Тау, и Кана, будто услышав его, развернулся и поднялся на борт.
Он прошел на корму, проследив, как матросы с помощью длинных шестов оттолкнули судно от берега. Гребцы взялись за весла, и корабль, качнувшись, рассек высокие волны, направляясь в открытое море.
Они больше не были союзниками, но каждый раз, когда корабль Каны качало так сильно, что, казалось, он мог разлететься в щепки, Тау задерживал дыхание, и это продолжалось до тех пор, пока судно не оказалось в безопасности вдали от прибоя.
Прибой всегда представлял в Ревах одну из наибольших угроз, и Ачак, убедившись, что сын оказался в относительной безопасности, помахал ему рукой. Тау со своего места уже не видел Каны, но мог легко представить, как тот ответил отцу тем же жестом.
– Пора, – сказал Тау. Кана миновал точку невозврата и уже не мог вернуться на берег до того, как все будет кончено.
Одаренная, приставленная к их зубцу, накинула капюшон.
– Богиня с нами, – сказала она.
Тау кивнул, перехватил взгляды товарищей и, чувствуя, как кровь зашумела в ушах, выхватил свои черные клинки.
– Где мы бьемся! – крикнул он.
– Мир горит! – подхватили его воины, выскочив из-за каменных столбов и бросились к берегу.
НЕ ПОВЕЗЛО
Ксиддины в едином порыве развернулись, чтобы встретить натиск врага. Тау увидел, как они вскинули свои копья и топоры, и почувствовал, как вскипает кровь. Он старался бежать быстро, но все равно оказался последним.