Робкий скрип половицы едва ли привел ее в чувства, зато зажавшая рот рука оказалась той еще неожиданностью.
– Что вы здесь потеряли? – произнес тихий голос у самого уха. – Ваша комната на другом этаже.
Полина и испугаться по-настоящему не успела, а уж прижатая к теплому телу и вовсе расслабилась.
– Вас искала.
– Зачем?
– Вы, между прочим, заботиться обо мне обещали, а сами пропали неизвестно куда. К тому же у меня есть вопросы!
– Остались бы у себя, уже бы могли эти вопросы задать. Я пришел, а вас не было… Хорошо, не поднял суеты.
– За себя испугались?
– За вас, глупая вы принцесса. Неужели не понимаете: бегать по замку одной, да еще в темноте вовсе не безопасно.
– А почему? «Принцессину хворь» подхвачу?
В этот момент Брегер схватил ее за руку и метнулся в темноту за колонной, прижал к себе, даже рот рукою зажал.
И если бы только не это, она не стала б и возмущаться: все-таки прижиматься к мужчине было приятно. Даже очень… Грудь словно каменная стена, но при этом такая теплая, с быстро стучащим сердцем.
Мимо кто-то прошел. Шаги едва слышные… Ей бы вряд ли такие расслышать.
– Как вы услы…
– Тссс.
Он снова потянул ее за руку и буквально втолкнул в одну из ближайших дверей.
– Вас могли бы увидеть, – зло прошипел ей в лицо, едва дверь за ними закрылась. – Мне терять нечего, от вас же зависит будущее всего королевства.
Полина сложила на груди руки и недовольно насупилась.
– Расскажите тогда все, как есть… Что я здесь делаю? Для чего меня протащили через портал?
– Вы станете женой принца, вот ваша миссия.
– Ну а ваша, чем вы занимаетесь? – спросила Полина. – Изыскиваете вакцину от вируса? – С явной издевкой. – Я знаю, что в замке с принцессами что-то случается. Что я не первая претендентка, ведь так? Что есть какая-то Исидора… и принц отправился на свидание с ней.
– Откуда вы все это взяли?
И Полина, желая шокировать собеседника, смело призналась:
– Умею отлично подслушивать под дверьми. Удивлены?
Брегер как будто бы улыбнулся, самым краешком губ.
– Ничуть. От вас я вполне ожидал чего-то подобного…
– А вот я вовсе не ожидала, что вы продолжите скрывать от меня правду, – заявила Полина.
Потолок в комнате Брегера был тоже стеклянным, и он поднял глаза, вроде как прося помощи и терпения у высших сил.
– Принцесса… – начал он полным усталости голосом, но она его оборвала.
– Меня, между прочим, Полиной зовут. Мама звала Полинкой, Полечкой, Полли… Она любила придумывать разные варианты.
И Брегер чуть усмехнулся:
– Меня всегда звали Брегером… Разве что добавляли «чудовище».
– Вы не чудовище! – вскинулась девушка. – Это несправедливо, что они так к вам относятся. Поселили в Аквамарине, в крыле для слуг… Завтра же попрошу короля выделить вам комнаты лучше.
Брегер вдруг положил руку ей на плечо, сжал его, но не больно.
– Успокойтесь, принцесса…
– Полина, – поправила его девушка.
– Успокойтесь… Полина, – словно пересилил он сам себя. – Мне нравится эта комната и другой мне не нужно.
– Но здесь живут… – «Слуги» хотела сказать она, но Брегер опередил ее.
– … Звезды. Мне нравится любоваться ими, лежа в постели! И вообще, вам пора уходить. Мистрис Велиус может хватиться вас…
– Мне все равно. Я и принцесса только по виду! – И совсем жалобно, понимая, что толком ничего не добилась: – Расскажите мне правду, а. Я ведь не успокоюсь…
– Вам пора спать. – Брегер выставил локоть, приглашая ее взять его под руку. – Время позднее!
– Я не ребенок.
– … Очень маленький и капризный, – парировал он.
Потом открыл дверь и прислушался. Потянул носом…
Полина сказала:
– Мне тоже нравится ваша комната, если, по правде. Немного уныло, почти аскетически, зато эти звезды…
– Пойдемте.
Он потянул ее за собой, и Полина, воспользовавшись моментом, прижалась к его плечу.
– Страшно, – ответила на его строгий взгляд и вздохнула.
Страшно ей не было, рядом с Брегером она не боялась. Ничего. Никого. Никогда! Это странное чувство родилось само по себе, проклюнулось, словно птенчик из скорлупы, и крепло, несмотря ни на что.