Империя. (том 2)

– Вы в порядке? – удивленная его состоянием, поинтересовалась я.

– Да, – отдыхивался парень.

– Доберетесь по ту сторону пещеры сами?

– Конечно, – он строго посмотрел на меня, чуть улыбнувшись. – Удачи, Алекс.

– И вам, – я сделала реверанс в знак уважения, и юноша быстрым шагом последовал ко входу к пещере.

А Драко внимательно смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из вида.

– Как я рада тебя видеть! – выждав эту паузу, когда внимание дракона вновь переключится на меня, закричала я в радостном чувстве. – Мой Драко, – на глазах появились слезы – это были самые, что ни есть, слезы радости, облегчения и счастья. – Наконец-то свобода!

Дракон заурчал и замахал крыльями, забегал, как ненормальный, по пляжу, но это не вызывало во мне и малейшего опасения – напротив, я смеялась вместе с ним и прыгала от счастья.

Наверное, минут пять мы бесились, как могли, пока дракошка не опустился на песок, приглашая меня жестом на спину.

– Полетели к хранителю! – вскарабкавшись и устроившись между шипов, произнесла я, однако хвататься за острые шипы не спешила, помня, какие раны прошлый полет оставил на моих ладонях.

Я вытащила из кармана носовой платок и разорвала его на две половинки зубами, чтобы была возможность обмотать проблемные места ладоней, до сих пор не до конца заживших и иногда напоминающих о себе ноющей болью.

– Теперь уж точно можно лететь, – облегченно проговорила, когда «приготовления» были окончены.

И дракон радостно фыркнул, а после взмыл в воздух.

Приятный аромат обдувающего лицо ветра дурманил и возбуждал разум и тело. Боже, как приятно вновь оказаться на высоте, в облаках – там, где нет темниц и правил, там, где можно по-настоящему распустить крылья и быть свободным.

Нехватка воздуха начинала отдавать в груди небольшой болью, не напрягая сильно, но в то же время давая повод для беспокойства. Так что я постаралась умерить свое распаленное состояния бурного восторга и привести дыхание в более-менее стабильное состояние.

Вдох – выдох, ровно и без резких движений – следить за дыханием.

Дракон, видимо, почувствовав мое начинающееся недомогание, тут же сбавил скорость и постарался выровняться в пространстве, а затем что-то проурчал, и в голове отдалось в унисон словом: «Дыши».

– Так ты говоришь со мной? – не поверила было я, забыв про всякую осторожность.

В груди ёкнуло, и голова предательски закружилась.

«Только бы не упасть», – мелькнула мысль в голове, и я тут же прижалась к дракону, насколько это было возможно. Ровный вдох, размеренный выдох.

По телу скользнул огонь, который словно передался от шипа крылатого существа в самое сердце моего тела. Жар медленно начал разрастаться, и, проходя по каждой клеточке тела, достиг кончиков пальцев.

И мое зрение вмиг сделалось ясным, словно сознание перенеслось в режим замедленной съемки и теперь улавливало каждую деталь окружения – вот облака, а вот внизу горы и деревья, по веткам которых карабкается белка… А вот с моего лица капнула слезинка, образовавшаяся, полагаю, из-за встречного ветра…

Драко ускорился, но мне по-прежнему казалось, что мы движемся слишком медленно, ведь я успевала улавливать чуть ли не потоки самого ветра. Как странно, как прекрасно…

Вдруг я вспомнила о камешке, что подарила мне бабушка и который был при мне, когда меня посадили в темницу, и тут же охватил ужас – где он теперь? Как я могла потерять его?

Дракон, вновь перехватив мое настроение, заметно занервничал и начал дергаться.

– Драко, я потеряла его, – мной вдруг одолело отчаяние. – Я не смогла его уберечь…

И по мере того, сколь отчаяннее скоблили по стенам души кошки, дракон становился все яростнее, теряя самообладание и вытворяя в воздухе свои трюки – взмывал то вверх, то резко устремлялся вниз, а то и вовсе начинал вилять из стороны в сторону.

– Драко, тише, – взмолилась я, хотя за внешне спокойным выражением во мне скрывалась целая буря разрастающихся эмоций.

Но дракон не успокаивался, ибо мои эмоции продолжали оставаться нестабильными. И в этом случае слова не могли иметь веса.

– Снижаемся, – осознавая всю опасность ситуации, строго приказала я, крепче вцепившись в шипы крылатого существа.

Но дракон лишь фыркнул в ответ, а затем устремился вверх.

По моему телу побежали мурашки – кажется, только теперь за все время общения с крылатыми существами я действительно вспомнила все молитвы, какие даже знать не могла, и паниковала так сильно, что оказалась уже не в силах сдерживать слезы.

«Он убьет нас обоих», – одна мысль раздирала мое сознание, заставляя сердце бешено колотиться, ноги становиться ватными, а окровавленные обожженные ладошки не чувствовать боли, продолжая со всей силы сжимать острый шип на спине дракона, кабы не упасть вниз.

В момент, когда Драко, выполняя свой очередной трюк, решил прекратить махать крыльями и, в следствие силы тяжести, с ускорением начал падать вниз, поддавшись стихиям и абсолютно бездействуя, я вдруг осознала, что это последние минуты нашего существования, и… успокоилась. Успокоилась, пытаясь разглядеть все окружение последнего мгновения жизни.

Чувства обострились до предела, но страха почему-то не было, видимо, на него уже не могло оставаться времени и сил – так страстно хотелось внять каждой подаренной секунде недолго оставшегося существования…

Облака постепенно рассеялись, и горы начали увеличиваться в размерах, а их острые пики словно приветствовали своим великолепием. И я была, скорее, свидетелем происходящего, чем прямым участником, не думая ни о чем и ни о ком. Есть я, есть дракон и есть горы – остального не существует. Здесь и сейчас…

И по мере приближения к концу нашего пути мое сердце также замедлялось в своем биении, а глаза становились все более ясными, тогда, как сознание обретало спокойствие.

И я перестала одной рукой держаться за дракона, но протянула руку горам, готовая принять их со всей душой и распростертыми объятиями.

«Нет!» – резко возник голос в голове, и крылатое существо вновь замахало крыльями, пытаясь восстановить равновесие.

«Алекс, нет! – вопил голос по мере жалких попыток дракошки снизить скорость падения. – Алекс!»

Ко мне вдруг вернулись чувства, в том числе и чувства ужаса и паники. Однако, заставив себя сделать глубокий вдох, сумела восстановить самообладание.

«Драко, ты сможешь, – произнесла мысленно я, обращаясь к своему соратнику. – Драко, я в тебя верю. В твоих лапах и крыльях наши жизни!».

Схватившись покрепче в шипы дракона и зажмурившись, что было мочи, кабы не видеть приближение скалистых вершин, попыталась все свои внутренние силы направить на веру в дракона. Господи, пусть сегодняшний день не станет днем нашей погибели!

Сердце колотится все сильнее: удар, еще один, еще один, и… взмах! Шум ветра и крыльев. Я открываю глаза – кажется, мы взмыли в воздух почти у самых скал, пролетев всего в нескольких метрах от самой смерти и помахав ей крылом.

Со лба капает пот – не помню, чтобы я когда-нибудь вообще потела, но сегодня явно был особый случай…

Драко облегченно фыркнул, и я выдохнула вслед за ним. Боже, мы живы, вот это адреналин… Еще несколько секунд я просто восстанавливаю дыхание и стараюсь не рыдать от радости. Как же все-таки это приятно – ощущать ветер в лицо и понимать, что у тебя еще есть время для жизни.

Да, я действительно хочу жить и готова цепляться за нее всеми конечностями и когтями!

– Драко, мы не потерялись? – вдруг осознала я, запутавшись, в какую сторону вообще нам нужно лететь по отношению к той, в которую движемся.

Дракон притормозил и внимательно огляделся, а после ринулся вправо – как хорошо, что у крылатых существ имеется внутренний «радар», иначе нам пришлось бы не сладко, как минимум.

– Знаешь, после такого в чудо верить начинаешь, – на моем лице сияла улыбка с зашкаливающими положительными эмоциями.