Пророчество. Книга бессмертия

Эскорт двигался медленно и непринужденно. Один пейзаж, сменялся другим, совершенно новым, но таким родным. Клубы пыли и песка поднимались из-под усталых лошадей. Они уже не так грациозно двигались по дороге, словно позабыв манеры и правила приличия. Но никто не заметил этой незамысловатой измены. Только конь Оскарта, невзирая на утомительный путь, резво скакал впереди. Оскарт склонив голову, пытался побороть угнетающие мысли – а правильно ли я поступил, но при этом ничего не изменил.

После скоропостижной смерти своего отца короля, юноша долгое время отказывался править страной. Юноша желал передать узы правления сэру Линуэлю, но вскоре тот покидает пост рыцаря командира, а затем и вовсе пропадает в неизвестной стороне. Поговаривали, что он живет в далеком городе совершенно один, в точности как Оскарт, после той сделки. Юный принц несколько лет не появлялся на люди, ему было не до того, также как и жители Варнарии после нападения чудовищ, более заботились о своем благополучии, чем о власти. Днем и ночью Оскарт проводил в королевской библиотеке. Он изучал древние рукописи, потеряв счет прочитанным томам, он засыпал, уткнувшись виском в край стола, на утро просыпался, и снова брался за чтение и штудирование. Его интересовали только драконы и всё то, что с ними было связано. Но сведения были однообразны и практически не помогали унять, заглушить нарастающую боль, что терзала многие годы его совесть. И посей день, душа его кричит истошным стоном. Все поиски были напрасны. И тогда сильно раздосадованный Оскарт, решает созвать всех магистров Варнарии. Около сотни стариков, приехавшие в Черный замок, оказались впоследствии совершенно бесполезны, они говорили только то, что прочли в книгах, что почерпнули из слухов; кроме одного старца. Магистр Сальвус Перринар, был другим и не стал оглашать все свои догадки прилюдно, демонстрировать свои глубокие знания. Посему Магистр из города Франсир предлагает юному принцу обсудить его вопросы наедине. И когда они оказались в том месте, где даже стены глухи, тот старик рассказал о недавно произошедшем случае или о роке судьбы. История была о мальчике, который, открыв чудесную книгу, остался жив и вскоре по неизвестным обстоятельствам исчез. Принца заинтересовал этот рассказ и когда он спросил об этой книге, Сальвус Перринар поведал Оскарту, о неком Пророчестве. Но юноше это никак не помогло, его возлюбленная, была по-прежнему у дракона.

Отпустив старика с миром, Оскарт отдает приказ всем лучшим охотникам на зверей – что за убийство дракона Варнала, будут назначены огромные деньги; втайне ведая, что это приведет к неминуемой войне. Но к несчастью хорошие охотники, как и хорошие клинки, были редкостью. И те, кто осмеливались на битву с драконом, не возвращались. Тогда принц и вовсе отчаялся, зная, что больше никогда не увидит Арнию, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли о том, что она погибла. Не дождавшись, через некоторое время Оскарт покидает Черный замок и возводит себе новый, который не напоминал бы ему о смертях близких. Но боль по-прежнему не угасала, она впилась шипами в сердце и с каждым годом, вонзалась всё глубже.

На горизонте показались многочисленные башенки Белого замка. Светясь на солнце, он казался сказочным. Оскарт поднял голову и устремил свой взор вперед, туда, где бликами играли белоснежные стены дворца. Всем своим естеством он страстно желал еще раз увидеть Арнию. Перед отъездом он приказал не трогать бездыханное тело девушки. Но мимолетную радость сменила тугая печаль, он знал, что именно сегодня похоронит любимую. Эта мысль не отпускала и ни как не желала уходить прочь. Убив виновника в ее смерти, легче не стало, потому что это была лишь безрассудная смертная месть.

Вдалеке показался всадник, скакавший к королевской процессии, за которым поднимались столпы пыли. Слуга, приблизившись к принцу, пал назем и приклонив колено, трясясь, словно в лихорадке, не мог выговорить задуманное.

– Что случилось, разве тебе позволено покидать замок? – вопросил принц.

Слуга поднимает голову, но глаза его остаются опущенными.

– Ваше величество, произошло нечто странное и необъяснимое.

– Тогда попытайся как можно яснее выразиться.

– Да, конечно. Ваше величество, но я даже не представляю, как могло такое случиться. Ведь это невозможно. – заикаясь говорил слуга.

– Так в чем дело? – недоумевая с горячностью выпалил принц.

– Девушка, что лежала в зале на помосте…она, она пропала, или исчезла…

– Как такое могло произойти. Отвечай немедленно! – вскипел Оскарт.

– Никто не знает. Может быть, ее тело украли или оно испарилось. Мы не знаем.

– Тогда мне придется самому во всем разобраться.

И Оскарт пришпорив верного скакуна, помчался в свой Белый замок.

Служанка Миа резво перебирала худенькими ножками, идя по довольно узкому коридору замка. Дорога к назначенной цели казалась ей долгой, потому что ее просто сжимало изнутри дивное и одновременно гнетущее любопытство. Во дворце как в любом другом доме, всегда имела место легкомысленная на первый взгляд цепочка слухов. Никто не догадывался, как складываются все звенья единой цепи домыслов, но это было и не важно. Поэтому может быть, как бы невзначай стражник торжественно расскажет дворецкому, тот служанке, та в свою очередь стенам, которые, как известно, всегда подслушивают. И в этот раз Миа, накопив мешочек драгоценных слов, решила узнать, правда или ложь распространяется по замку. Самый важный слух, другими словами небылица, состояла в том, что в одной комнате лежит мертвая девушка, некая возлюбленная принца Оскарта. Служанка тут же сделала вывод что была бы дева таковой, она бы не находилась здесь.

Миа от рождения всегда была очень доверчива и добродушна. Редкие рыжеватые волосы, всегда мешали ей, и поэтому приходилось сплетать непослушные локоны в косу. Но считали ее весьма глупенькой. Служанка довольствовалась тем, что ей преподнесла судьба, не роптала, может быть только иногда. И вот подвернулся удачный способ встряхнуть однообразную жизнь.

Итак, мышью служанка прошмыгнула в еще один коридор, обставленный фарфоровыми вазами и другой роскошной утварью. Несколько беззвучных шагов и вот показалась долгожданная комната, где хранится первостепенный участник, создавший неумышленно бурю предрассудков и нелепых рассуждений. Стражников охранявших сокровищницу принца на посту не оказалось. И это показалось Мие довольно странно, она попросту боялась неосуществлению надежд создаваемых любопытством. Дверь из резного дерева, была приоткрыта, и служанке оставалось только сделать одно легкое движение, на которое способно такое хрупкое создание. Глаза ее сразу заблестели бликами, хотя рядом сильного яркого света не имелось. Она сделала незаурядное движение рукой, посему дверь, разделявшая ее от зрелища, отворилась. И то, что она увидела в этой комнате, тут же низвергло ее в сладкое забвение с примесью страха и сострадания. Миа никак не могла оторвать свой ошеломленный взгляд от картины, что расположилась посередине похоронного зала. Прямоугольный постамент, а на нем лежит тело девушки, освещенное всеми лучами солнца, и этот свет исходил из окон с витражами и окном в потолке. Дева в белоснежном платье и с такими же волосами, словно спала, сложив руки на груди.

Служанка тихо подошла ближе к спящей сказочной принцессе, которая умерла, но будто смерть не тронула ее, в ее ангельском личике отражались только бесконечный покой и смирение, будто она заранее знала, что должно было произойти, как ей суждено уйти из этого мира. Она совсем побледнела и приняла оттенок того мрамора на коем возлежала, кровь в ее теле словно застыла, губы приобрели розоватый оттенок, а глаза девы были прикрыты чей-то любящей рукой. Не спрятав печали, Миа не смогла сдержать несколько слез скатившихся с ее лица, она совершенно не знала эту девушку, но искренно жалела ее. Бессердечная судьба обошлась так с невинной и неповторимой крупицей мира. Но она знала, принц Оскарт как-то связан с этой умершей девушкой, может даже он любил ее. После этих грустных мыслей в груди служанки все чувства стались в один комок горечи. Мию покинуло желание находиться в этом скорбном месте. Повернувшись в сторону выхода, она смахивала с покрасневшего лица капельки, но тут она услышала чей-то глубокий вдох.

Арния ожила. Ее легкие обожглись, словно у новорожденного, сделавшего первый вдох в своей жизни. Девушка приподнялась, широко открыла заспанные веки. Свет ослеплял ее. Сердце сначала билось медленно, но затем стало ускоряться, кровь понеслась ручьями, переходящие в реки, по воскресшему телу девушки. Воспоминания возвращались, словно пыльная и забытая всеми книга жизни вновь раскрылась и готова приумножать истории. Арния помнила всё, до последней секунды. И не забыла его, чье только имя наполняет существование смыслом. Теперь она дышала. Вскоре ее очи привыкли к свету исходящему от окон в потолке, также она стала чувствовать холод мраморной плиты, на которой когда-то спала мертвым сном. Арния увидела возле себя человека, служанка стояла, не шевелясь, и в ее глазах читался суеверный испуг.

– Не пугайтесь, пожалуйста. Я догадываюсь о чем вы подумали, но это не так, вам незачем бояться. – сказала Арния как можно нежнее.

Служанка Миа сделав шаг назад, всё также вытаращено глядела на чудо, и не могла произнести ни слова. Но когда Арния искренно улыбнулась, показав тем самым что страшиться нечего, Миа нашла силы справиться со страхом.

– Это чудо, невозможно, но вы живы. Только сейчас вы лежали неподвижно, и стук вашего сердца навсегда затих, но мгновение, и вы госпожа, дышите, это чудо. Чудо!

– Разве есть что-нибудь невозможное в этом мире. – сказала Арния садясь. – Как ваше имя и скажите, почему вы называете меня госпожой.

– Меня зовут Миа. И я вас величаю таким образом, потому что вы возлюбленная принца, и вы сейчас находитесь в Белом замке нашего будущего величества.

– Ты имеешь в виду Оскарта, так он здесь?

– Да, он скоро прибудет, и будет очень рад вашему…возвращению.

Арнию во дворце приняли словно королеву. Но девушке всё это пиршество было чуждым. Ей предоставили лучшие платья королевства, но она отказалась от них, и осталась довольной походным нарядом. Арнии рассказали все слухи и истории, ходящие в краях. Но девушка не слишком верила этим россказням, она решила самой всё выяснить у Оскарта.

И в один день Арния пила чай со служанкой, когда Миа невольно заговорила о странном пленнике.

– Знаю, госпожа, вы снова не поверите мне.

– Разве ты мне уже не всё поведала. – ответила Арния.

– О, есть еще одна странность. Вместе с вами привезли одного раненого пленника, думаю преступника, и я не удивлюсь если это он убил вас. – сделав глоток Миа продолжила. – И вся странность в том, что вскоре его заточили в темницу. Затем принц вызвал его в свой кабинет и очень долго с ним о чем-то беседовал. Я своими глазами видела, как он выходил из комнаты с камином.

Из рук Арнии выпала чашка, ударившись о блюдце, она покатилась по столу.

– Госпожа, что с вами? – спросила Миа.

– Драго.

– Да, кажется, его звали именно так. Вы должно быть рады, тому, что преступник наказан за свои злодеяния.

– Что с ним, Миа? – судорожно воскликнула Арния.

– Госпожа, что с вами, на вас совсем нет лица.

– Ответь, что с ним? – выпалила Арния в отчаянии.

– Его должно быть казнили. И я слышала, что сам принц вызвался быть палачом. Но почему вы плачете, госпожа?

– Потому что погиб мой возлюбленный.

Слова служанки потрясли Арнию до глубины души. Но она всеми силами боролась с ужасной правдой. Надежда оставалась. Всеми мыслями она старалась убедить себя, что это неправда, это ложь, Оскарт не так жесток и его не ослепила ревность.

Таким образом, в течение нескольких дней, девушка боролась с ложными опасениями, с печалью, стучавшейся в дверь ее воскресшей души.

Перед Оскартом отворили массивные врата замка, и молодой человек со строгими чертами лица без промедления направился в комнату с пьедесталом. Но он не обнаруживает там Арнию. Непосредственно у слуг принц узнает, что девушка находится на балконе замка в ожидании его объяснений.

– Я не верю. – были первыми словами Арнии, когда она увидела Оскарта, впервые после стольких лет. – Никогда не поверю в то, что Драго мертв.

Принц опешил от созерцания, в особенности его заворожила Арния, живая, одно это потрясло его чувственные порывы. На несколько минут он в растерянности потерял дар речи, но вскоре собравшись с мыслями, принявши чуть смягченный строгий вид, ответил.

– Даже мне ты не поверишь.

– Особенно, тебе. – выпалила Арния.

– Арния прекрати. Давай оставим раз и навсегда все наши разногласия и со временем мы сможем вернуть то равновесие, ту гармонию наших отношений. Ты простишь меня? Вернем нашу любовь…