Пророчество. Книга бессмертия

– Это то, что я думаю. – удивился принц.

– Пророчество. Но как оно оказалась у меня, не помню. – сказала удивленная Арния.

– Зато я прекрасно помню, это он положил около тебя, когда прощался, затем служанка повесила тебе на пояс этот мешочек, считая его твоим. Сальвус Перринар уничтожил свою книгу, затем вы были только в Черном замке, после его схватили, значит…

– В недрах Черного замка хранилась еще одна книга.

– Но замок ведь разграблен, там ничего нет.

– У твоего отца видимо были от тебя секреты. – говорила Арния. – Я могу открыть ее и.… Нет, кто знает, что тогда произойдет.

– Отдай ее мне. – с явным желанием попросил Оскарт.

– Нет, это опасная вещь, которая останется у меня.

– Но…

В карету заглянул лакей.

– Ваше величество, нам докладывают о сотне троллей вернувшихся из Варнарии в свой замок, должно быть, они поработили и опустошили Варнарию. – отрапортовал докладчик.

– Не может быть, так скоро. – возмутился в который раз принц.

– Разведчики также говорят, будто они были странного вида, их глаза светились ярким цветом, они шли, не отдыхая и не обращая ни на кого внимания. А позади существ шел старик с посохом, мы предположили, что он маг, может быть он, заколдовав чудовищ, повел тварей обратно.

– Обратно? Их нужно вести к обрыву на верную смерть! – разгневался принц от того как он полагал лишнего милосердия. – Я думал, что со смертью Перринара маги рассеялись по земле?

– Это лишь наше предположение. Одно ясно, звериных черт в нем не наблюдалось, вот только идет он прямиком в пасть дракона.

– Безумный старик, будем надеяться он на нашей стороне.

– А меча, черного меча у него не было? – спросила Арния.

– Нет, госпожа, мы держались на расстоянии, потому не разглядели, но лук со стрелами у него определенно имелся.

– Это всё?

– Ах да, еще из троллей торчали стрелы, отсюда можно сделать вывод, что есть еще в Варнарии ополчение.

– Не то, что мы. Спасаемся бегством в чужой земле, и движемся к крепости изгнанника и отступника. – уставши говорил Оскарт. – Благодарю. Оповещайте обо всем.

Воин ушел, а в карете вновь воцарилось молчание.

Некогда посреди пустынных земель находилась крепость, величественная и непревзойденная, она была не похожа на драконьи замки, но и на человеческие сооружения также не походила. Неизвестно для чего она была построена, и для кого. Одно ясно, Салазар как-то был связан с этим жутким местом, ведь впоследствии хозяином форта стал рыцарь Линуэль, оный, как известно, звание потерял, однако его неукоснительно величали именно так, несмотря на решение монаршей семьи.

Эскорт принца следовал к крепости в надежде обрести там убежище и теплый кров, однако с этим визитом явно пострадает монаршая гордость, ведь Линуэль непримиримый изгнанник. Может, поэтому чудовища обходят это место стороной.

Как подобает, рыцарь вышел навстречу Оскарту.

Рассветало, бледно желтоватые отливы огибали восходящее солнце, песок искрил золотом.

Принц вместе с Арнией вышли из кареты и немного утешились. Девушка бледна, с серебристыми волосами, ее плотно облегало черно-белое платье, она всегда была похожа на придворную даму из богатой семьи, ныне никто не скажет, что она некогда была простой служанкой. Будущий король явился в дорого вышитом камзоле, немного вычурном, с прямой осанкой и жесткими уверенными манерами. Показался Линуэль. В отличие от гостей он выглядел совсем просто, как обычный воитель. Единственной отличительной чертой его были светлые волосы до плеч, при рассвете они стали еще ярче и светлее, борода и усы обрамляли нижнюю часть лица, кажется, начала пробиваться седина, но на лице его не было ни единой морщины, лишь мелкие шрамы украшали его мужественное лицо.

– Рад вас видеть в моей крепости. – поприветствовал важных гостей Линуэль. – Арния, наслышан о вашем возвращении. Это чудо, неоспоримое чудо.

– Вы не удивлены? – поклонилась ему девушка.

– Среди свиты наместника, то есть Оскарта, у меня имеются свои люди, поэтому я многое изведал за последнее время. К тому же Салазар рассказал много интересных историй.

– Пригласи нас или… – проговорил Оскарт.

– Или повернете обратно? Нет, я не позволю, чтобы столь дивное создание было еще раз погублено. Арния, чувствуйте себя как дома. И раз вы здесь ваше величество, то не откажите и вы в гостеприимстве. И воины ваши пусть также отдохнут, проделавшие столь дальний путь.

Рыцарь сопроводил их в крепость, которая высилась высоко, ее стены крепки, и окон почти нет. Но внутри уютно, горит камин, накрыт стол. Арния села напротив Линуэля, рассматривая рыцаря.

– С того момента как прибыли, вы не сводите с меня глаз, не можете себе вообразить почему я не старею. Вам ли удивляться, Арния, вы были с человеком, которого раны не убивали, огонь не опалял.

– Мне кажется, вы изменились, не внешне, а внутренне. Душой. – кротко проговорила Арния.

– Вы правы, старение замедлил наш знакомый Салазар, каким-то снадобьем и без моего ведома. И вправду в душе я неспокоен, это так.

– И что вызвало ваше беспокойство?

– Причина не в войне, а в поражении. – Линуэль внезапно помрачнел. – Забыл высказать вам свои искрение соболезнования по поводу смерти Драгомира.

– Он жив, я уверена. – уверенно но печально воскликнула девушка.

– Хорошо, что вы не потеряли надежду, но поймите, Смерть его так просто не отпустит. Стоит ему остаться на длительный срок без Пророчества, и тогда…

– Но я же по-прежнему жива.

– И это главное, но это я не в силах понять. Значит, он действительно жив и защищает вас, незримо.

Принц некоторое время не вступал в их диалог, а затем решил вмешаться.

– Говори Линуэль, каковы наши дальнейшие действия. Мы не сможем вот так сидеть на одном месте, пока разоряют наши земли. – перебил Оскарт.

– Помимо меня здесь находятся еще два рыцаря, и их соратники, численность составляет тысячу триста воинов, это всё чем мы располагаем. Всё что мы можем сделать это попытаться захватить Миранда дракона Мирандии, самого древнего из падших.

– Миранда? – удивленно переспросил Оскарт.

– Он стар и не представляет никакой угрозы. А вот его приемник Силдар, куда опасней и кровожадней. Вы правы, Оскарт, я так долго ждал, чтобы выступить и покончить с драконами раз и навсегда, либо основать новый мир на его руинах. Но Силдар горд и горяч, только милосердный Варнал мог сдерживать других драконов. Но после гибели Варнала, Силдар замыслил нечто злое и воплощает зло.

– Я пошлю триста воинов на Северные врата, их необходимо снести, дабы мы смогли пройти к замку.

– Безрассудно, но верно, они привлекут не так много внимания. – задумчиво вымолвил рыцарь.

На том они условились. Не доверяя друг другу в полной мере, решили на время заключить мир, оставить разногласия, объединить силы установив равновесие взаимоотношений.