Виртуал. Рожденные в огне

– А? – сфокусировала она на мне пустой взгляд, без единого проблеска мысли.

– Они мертвы уже двести лет, это как экспонаты в музее, понимаешь?

– Угу, – бурчит она, потихоньку оживая.

– Просто экспонаты из прошлого.

– Да поняла я, – потрясла головой Эля, справляясь с шоком.

– Просто экспонаты, повтори, – встряхиваю ее, не давая скатиться из одной крайности в другу.

– Это просто экспонаты из прошлого, – выдавливает она, стараясь не стучать зубами.

С грехом пополам, но удалось избежать истерики, переключив Элю на дело и напомнив о цели нашего приезда.      Аник справился сам и довольно быстро стряхнул наваждение, включившись в тормошение Эли. Вдвоем мы более-менее, насколько такое вообще возможно в нашей ситуации, привели малышку в чувство. Взяв ее с двух сторон за руки, мы отправились вглубь комплекса.

Шли не долго. Ровно до первого убитого Ареса. Поломанная, разбитая в хлам машина, сидела в конце коридора, аккурат на развилке. Робот опирался спиной на стену и чуть согнувшись опустив голову вниз. Грудная броня оказалась проплавленной.

Освободил манипулятор от ладошки Эли, присел рядом с собратом и сместил его. Положив на бок.

– Почти насквозь, – удивилась Эля.

– Тяжелый излучатель, новейшая разработка Империи для борьбы с нами. В поле от него толку мало, но при штурме защищенных объектов, вроде этого, в ограниченном пространстве, как видишь, вполне эффективно.

– Что тут произошло? – спросил Аник, осматривая посеченный коридор.

– Бой. Тут случился очередной бой. Это верхние уровни тайной части. Мы встретили врага тут и выдавили наверх. Мой отряд ушел дальше, требовалось уничтожить штаб наступления. Пока противник перегруппировывался, прилетели ракеты.

– Так эту базу уничтожили свои же, – прикрыла рот рукой Эля, видимо не желая верить в собственную догадку. – Это наши… – она не решилась, а может и просто не нашла слов, но и ее взмаха рукой за спину оказалось достаточно.

– Да, Эля, на войне такое случается.

– Но…

– На войне свои законы. Это не просто база. Тут создавали нас. Отдать такое врагу нельзя, вот и нанесли ядерный удар. И здесь не обошлось без предательства. Мы должны были обеспечить эвакуацию персонала, а не драться с штурмовыми отрядами. Поэтому на задании нас было более тридцати машин, колоссальная цифра по меркам войны. Но штатные системы отказали все вдруг и разом.

– А почему его не используют? Если…

– Потому что о комплексе знали имперцы, и они добавили сюда своих ракет. К тому же, тут лет пятьдесят жутко фонило. По округе бегали недобитки всех мастей. Разруха и прочие послевоенные прелести, – махнул рукой и добавил. – Возможно, данные просто затерялись. Это все же был один из самых охраняемых секретов. Возможно, их удалили специально, война ведь не закончилась с уничтожением этой базы, а еще шла долгие годы. Я более чем уверен что есть еще сохранившиеся комплексы, пусть даже заброшенные или наоборот работающие по сей день. Пару раз все висело на волоске. Могли и просто посчитать, что тут ничего не осталось. Персонал не сумел восстановить связь, не подал сигнала, после двойного удара – весьма показательно.

– И откуда ты все это знаешь? – присев у стены, Эля принялась массировать виски. Всего этого для нее оказалось слишком много.

Как только появится возможность, заставлю ее отоспаться и отдохнуть, ни о чем не думая с месяц. Или два. Ей это жизненно необходимо. Но и загадки отгадывать довольно. Пожалуй, так даже лучше, сейчас она уже ничему не удивится и все примет.

– От братьев.

– Э…

– От них, Эля, – указываю на мертвого робота на полу.

– А…

– Понятия не имею, нет данных. Помнишь мой сбой недавно?

– Да.

– Это я, скажем так, услышал их. Мы словно компьютерная сеть, где мне отведена роль центрального сервера. Я не знаю почему, я не знаю как, но именно с моим появлением ожила сеть, мне это еще лишь предстоит выяснить. При моем появлении другие Аресы как бы проснулись. Они посчитали меня альфой, лидером, главным, ведущим, тут нет однозначного понятия или подходящего термина. Сейчас они изучают собранную мной информацию и ждут приказа. У нас всегда была эта связь, эта сеть, но мы не обращали на нее внимание. Для нас было естественно вести бой как единое целое, как нечто, что разделено лишь на тела, но думает и действует сообща. Такое сложно объяснить. Мы индивидуальны, но вместе с тем и можем быть, как сейчас, одним разумом, разделенным на потоки сознания. Мы можем думать о разном. Каждый о своем. И вместе с тем делать это сообща.

– Ну, я более-менее поняла, наверное, – пробормотала Эля.

– Обалдеть, – потер лоб Аник и принялся набивать трубку.

Вновь мелькнули картины, творящегося тут два столетия тому назад. Вновь гибли братья. Да, наверно это лучше всего отражает суть того, кем я воспринимаю Аресов. Обрывки воспоминаний прошлого. Стрельба. Крики людей, дым и гарь, кровь, взрывы, гул и рокот артобстрела. Визг пуль. Десятки ракет расчерчивают небо и превращаются в десятки взрывов где-то там, в рядах наступающего врага.

Женщина в халате, ради которой было принято неоптимальное решение покинуть укрытие и принять на себя огонь пары штурмовиков. С ней было интересно говорить. Она показывала картинки мирной жизни. Фотографии и бумажные открытки с нарисованными цветами.

Ядерный взрыв над базой уничтожил воздушное прикрытие. Непрерывно бьющие системы залпового огня, против которых оказалась бессильна разрушенная оборона. Отступление вниз. Отказ автоматики базы. Злость.

Позиционные бой на уровнях и приказ о наступлении. Сообщение о идущих на цель ракетах. Радость. Защита объекта любой ценой. Разочарование. Враг вносит тяжелый излучатель. Сожаление. Орудие уже заряжено. Рывок, очередь, падающие тела закрывающих собой расчет. Они то же умеют умирать. Хлопок подствольника и вспышка в ответ. Тьма и… пробуждение.

Растерянность и непонимание ушли, сменились радостью за живого, функционального, потерянного и вновь обретенного первого. Все присутствующие на базе кристаллы подключались ко мне, пробуждаясь и обмениваясь информацией. Образы, картины, звуки, эмоции и многое другое проходило через меня, перемешивалось, становилось неотъемлемой частью целого и распространялось на других. Они менялись и развивались, словно взрослея и умнея на глазах. А я все вспомнил. Вспомнил кем я был. И понял кто я сейчас.

Все шло настолько естественно и казалось таким правильным, даже обыденным, что оставалось лишь удивляться – как обходился без этого? Как вообще возможно существовать самому по себе, не ощущая всей мощи сети разумов? Это же словно сломать шею и стать на всю жизнь…

– Сайбер? – помахала рукой Эля, выдергивая меня из раздумий.

– Их нужно восстановить. – Сказал я тоном не требующим возражений.

– Конечно, – кивнула она.

– Мы с твоим отцом потратили всю жизнь на исследования в области ИИ, а оказалось, что разгадка лежала совсем близко. Не верится, что я не только до этого дожил, но и вижу собственными глазами, – утер слезу Аник.

– Сайбер? – Эля требовательно смотрела на меня.

– Да, Эля, я полноценный искусственный интеллект, со всем отсюда вытекающим. Мы все такие. Раньше нам не хватало времени для саморазвития. Слишком многое забирала война. Нам давали задание, мы выполняли его и действовали строго в рамках приказа, старались максимально эффективно реализовать планы командования. Все силы на это отдавали. Ты дала мне главное, Эля. Ты дала мне время и позволила самому выбрать цель.

– Сайбер, а как ты вообще на мою свалку попал? – поинтересовался Аник, пока мы шагали по коридорам на нижние уровни.

– Меня с группой отправили уничтожать лагеря противника. Он находился в тылу, недалеко от этой базы, там много что складировалось, еще и штаб располагался. В общем, командование решило, что либо они по нам ударят, силенок накопив, либо, – махнул манипулятором, так как и без слов все было яснее ясного. – Мы справились, но это оказалась ловушка.

– Предатель? – спросила Эля, довольно бодро спросила, видимо уже достаточно адаптировалась к обстановке древней базы.

– Да, – не стал говорить о вероятностях, ограничившись простым человеческим словом. – Нас ждали. Но мы же непредсказуемые. Нас все равно встретили артобстрелом. Им повезло, нам нет. Прямое попадание из тяжелой гаубицы – серьезный аргумент даже для Аресов. Мы потеряли брата. Дальше просто. Вступили в бой. Уничтожить пять батарей, танковое подразделение, три поста и порядка батальона пехоты. Взорвали несколько складов и уничтожили штаб. У кого-то не выдержали нервы, и против нас использовали тактический боеприпас с ядерной начинкой. Мне удалось пережить налет, но взрывом оторвало руку. Успел активировать систему авто-ремонта до того, как меня зачистили, сунув гранату в дыру на месте манипулятора. Ремонтная система к подобным штукам давно адаптирована, часть ботов показательно умерла, но сидящие в цилиндре не пострадали. Мое воскрешение стало довольно неприятным событием для штаба пятьдесят пятой армии. Из ста восемьдесят шесть трупов, треть пришлась на высшее командование. Шансов сбежать не было, отступил в развалины, там мог ещё потанцевать, но партнеров не нашлось. Накрыли овациями крупного калибра, на том и успокоились.

– Ужасно, – помотала головой Эля, видимо представляя все это вживую.

Порой, хорошее воображение – зло. Особенно когда его питают просмотренные фильмы и недавно увиденные, совсем не киношные трупы.

– Моя история – давно минувшее прошлое. Нам стоит думать о будущем.