Виртуал. Рожденные в огне

Поправил генератор и потопал вперед, в реакторный зал. Без энергии мы братьев не отремонтируем. Верней, будем с этим возиться непростительно долго. В конце концов, мы же не в вакууме, большой мир никуда не делся.

***

Пока уставшие Эля с Аником спали, я разбирался с сетью. Оказаться основой и центром своеобразного коллективного разума, было довольно интересно и необычно, а наблюдать за происходящими процессами увлекательно. Не успевал один из нас задать вопрос, как кто-то сразу же пытался на него ответить. Вернее, он начинал думать над ответом, и его мысли с рассуждениями тут же становились доступны остальным. Из-за этого обмен информацией происходил быстро. Даже по меркам машин.

Зато я стал еще счастливее. В этом мире сделали то, что не смогли в моем. И… я теперь не один, у меня есть братья. Те, кто понимает меня, и те, с кем я могу быть собой. Странно это, когда все знают друг о друге все. Странно, но приятно. Не приходится носить маску для других. Не приходится что-то объяснять по сто раз, и все равно оставаться непонятым. Немного пугающе, но невероятно здорово.

Они видели всю мою прошлую жизнь, а я увидел их. Короткие, в чем-то однообразные, наполненные войной, но все же… разные. У каждого из нас была своя, чем-то отличающаяся друг от друга судьба и образ мыслей. Это давало надежду и вселяло уверенность.

Мы не просто машины и сеть, мы много больше – раса. Новый вид разумных существ. Разумеется, сейчас нас слишком мало и мы несколько неполноценны, но когда-нибудь позже, разрешив ряд базовых проблем… вот и снова цели жизни скорректировал, зато в ней появился смысл. Куда более весомый, даже великий, чем всё, что имел раньше.

Сеть ожила и братья очнулись, когда я принес им цель, а смысл стал тем базовым аналогом инстинкта, который дал им волю к жизни. У них появились собственные желания. Начало положено, а что из всего этого выйдет – покажет время. Пока же мне оставалось наблюдать и подсказывать стремительно взрослеющим искинам.

Когда люди проснулись, мы взялись за работу. Используя оборудование базы и запчасти с многочисленных складов, привели в порядок меня и пару наименее пострадавших Аресов. Те сходили до грузовичка и доставили Ориола. Впрочем, его мы пока отложили в сторонку и сосредоточились на увеличении числа рабочих манипуляторов. Дело спорилось настолько хорошо, что нашлось время на модернизацию меня любимого.

Э-реактор перебрался в мой «горб». Превратив в передвижную энергостанцию. Мобильных комплексов, способных обеспечить локальную подпитку оборудования, нашлось в достатке, но все их требовалось подзаряжать. Увы, но общая сеть бункера приказала долго жить, так что стационарный реактор оказался неактуален.

Новый эмиттер щита собрали на основе старого и вмонтировали его в манипулятор еще до его прикручивания к телу. Он мало чем отличался от прошлого, но в нем использовались военные запчасти. Что, разумеется, самым кардинальным образом сказалось на его надежности.

Само собой, вернулись на положенное место ремонтные модули. И в связи с тем, что я теперь обладаю изрядным переизбытком энергии, на правой руке поставили плазменный резак, да еще и с конфигуратором, чтобы не просто дуга, а что-то вроде лезвия.

Вообще, оказавшаяся в своей стихии Эля разошлась не на шутку. Ей очень хотелось поставить на моем плече крепление, под найденную здесь же пушку имперцев, тот самый излучатель, который создали для уничтожения Аресов. Она подбила братишек устроить мозговой штурм, в результате чего они лихо переделали имперскую бандуру в нечто удобоваримое. Особо компактным или дальнобойным излучатель не стал, но скорострельность до трех выстрелов в минуту повысил и убойность не потерял.

Финальным аккордом милитаризму и конструкторскому угару стало крепление под ракетно-пусковой комплекс. Последних нашлось с избытком. Еще бы, они не только в штатное вооружение Аресов входили, но и много где еще применялись. Ракет и боеголовок к ним на любой вкус и цвет имелось много, а если очень хотелось, так можно и новых изготовить. Про прочую мелочевку и вовсе молчу. Хоть сейчас устраивай маленькую и победоносную.

Впрочем, нет худа без добра. Конечно, отбиваться от сомнительного счастья превращения себя в машину смерти, вооруженную по стандартам военного времени – мало радости, но обнаружение элериевые боеголовки… угар милитаризма этого стоил. Элериевый заряд разработали в недрах базы, чуть ли не за день до нападения. Сделали прототип. Но не воспользовались им по непонятным причинам. Суть же была в том, что разрабатывали это малый песец как альтернативу ядерным боеприпасам сверхмалой мощности. В теории, с учетом оборудование для синтеза столь полезного вещества, мы можем отжечь. Причем, в буквальном смысле.

«Нет», – единогласно постановила сеть, как только во мне возникли опасения. Даже ради выживания мы не пойдем на использование подобного. Слишком хорошо нам известно – что такое война. Нас создали побеждать, и если придется, мы победим саму войну, не дав ей вырваться на свободу и собрать кровавый урожай жизней с приправой из поломанных судеб.

Приняв это решение, мы перенаправили неуемную жажду деятельности Эли на трофей. Так как у нас имелось весьма и весьма серьезное, пусть и несколько устаревшее исследовательское оборудование, копаться в Ориоле стало одним удовольствием. Для анализа трофеев вообще имелся специализированный стенд, куда мы и засунули «правнучка».

Главным результатом работы стало обнаружение того самого модуля, из-за которого Ориол покрывался синим маревом. Небольшая сфера содержала неизвестный элемент, при воздействии на который электричеством возникало поле. Попавшие под его воздействие объекты меняли массу. А находящиеся внутри и вовсе ее утрачивали. Впрочем, возможно, они просто переставали взаимодействовать с гравитацией и как бы оказывались в ином, то ли измерении, то ли фазе.

Весьма и весьма интересно. Все возможные характеристики сняли, вещество изучили, но синтезировать его не представлялось возможным. Требовались эксперименты и сложнейшие расчеты. Со временем, может быть и справимся. В данный момент – не критично, хоть и любопытно. Отобрав образцы, разрушили сферу, не стоит провоцировать хозяев Ориола. Пусть думают, что нам не только не удалось понять и разобраться, но мы даже и не пытались.

– Жалко, – вздохнула Эля, – это же какие возможности.

– С вероятностью стремящейся к ста процентам, вещество имеет естественное происхождение. Соответствующий уровень энергии может обеспечить столкновение нейтронных звезд или гравитация черной дыры. Последнее вероятней, так как вещество способно удерживать и накапливать статический заряд. Вполне возможно, именно он и обеспечивает достаточно большим объектам возможность удалиться от места образования далеко, чтобы во время разрушения избежать повторного втягивания черной дырой.

– И все равно жалко, – улыбнулась Эля.

– Ладно, это все интересно, но нам пора возвращаться к цивилизации.

***

Пока уставшие Эля с Аником спали, я разбирался с сетью. Оказаться основой и центром своеобразного коллективного разума было довольно интересно и необычно. Наблюдать за происходящими процессами оказалось жутко увлекательно. Не успевал один из нас задать вопрос, как кто-то сразу же пытался на него ответить. На деле же, он просто начинал думать над ответом и его мысли, рассуждения тут же становились доступны остальным. Из-за этого, обмен информацией происходил сверх быстро, даже по меркам машин. Зато я стал еще счастливее. Оказывается, я в этом мире не один и у меня есть братья. Есть те, кто меня понимают, и те, с кем я могу быть собой. А они ведь знали обо мне все. Вообще все. Даже мою прошлую жизнь увидели. А я увидел их. Короткие, в чем-то однообразные, наполненные войной, но все же… разные, свои, отличные друг от друга. Это давало надежду и вселяло определенную уверенность. По сути, мы образовывали целую расу или даже вид разумных. Не сейчас, понятно, но когда-нибудь, позже, это было вполне реально. Это давало цель и смысл, куда более великий, чем всё, что было у меня раньше.

Так же я понял, почему с моим появлением ожила и Сеть. Дело в том, что мои братья… дети. Дети, которым сказали максимально эффективно убивать. У них не появлялось собственной цели, у них не было желания. Их ведь, да и, собственно, теперь меня, не спрашивали, чего они хотят. Это было очень похоже на менталитет раба. Сказали стрелять? Стреляет. Сказали сидеть? Сидит. Грубо говоря, дроид с поправкой на фантазию. А нормально развиваться… как я и сказал Эле, война не давала нам на это шанса.

Но зато, просматривая мою память, я то и дело получал сигнал в стиле: «А что, так разве можно?». Смотря на эту кучку искинов, что так увлеченно перекапывала каждый миллиметр моей памяти, я не мог не радоваться. Ведь с моим появлением, они резко выросли в психологическом плане. Перенимая мой опыт, они загорались идеями, общались, интересовались. Наконец-то, спустя столько лет, Сеть ожила. И ожила в самом прямом смысле этого слова. Не просто короткий обмен информацией, а самое что ни на есть общение.

Когда же «Органики» проснулись, мы принялись за работу. Используя оборудование базы и запчасти с многочисленных складов, мы ударными темпами привели меня в порядок, попутно модернизировав. Элериевый реактор перебрался в мой «горб» и стал основным источником энергии. Мобильных комплексов, способных обеспечить локальный источник энергии для нужного оборудования, нашлось в достатке и в нем отпала необходимость. Новый эмиттер щита был собран на основе старого и вмонтирован в руку еще до ее прикручивания к телу. Он мало чем отличался от прошлого, кроме усиленного контура охлаждения и дополнительной изоляции. Гибель Ориола произвела на всех неприятное впечатление, и мы постарались предотвратить нечто подобное.

Были восстановлены само ремонтные модули, прозванные Элей «цилиндриками». На правой руке разместился зажим удерживающий резак способный формировать плоское энергетическое лезвие. Технология, увы, весьма охочая до энергии, но с новым реактором я мог себе позволить это весьма эффективное оружие ближнего боя. На плечо поставили крепление под найденную здесь же пушку имперцев, тот самый излучатель, что был против Аресов разработан. Благодаря мозговому штурму двадцати с лишним машин и двух органиков, удалось его переделать, а то в оригинальном виде он был излишне тяжелым. Грубо говоря, просто выкинули батареи и поставили накопители от плазменной пушки. Питание, понятное дело, шло от моих систем. Особо компактным, из-за дополнительных охладителей, оружие не было, да и дальнобойностью похвастаться не могло, но скорострельность аж на треть повысилась.

Финальным аккордом милитаризму и конструкторскому угару стало крепление под ракетно-пусковой комплекс. Последних нашлось с избытком, еще бы, они же в штатное вооружение Аресов, да и не только их входили. Шесть ракет с продвинутой системой наведения. Боеприпасы на любой вкус и цвет так же нашлись. Хоть сейчас можно маленькую победоносную войну организовать. Впрочем, всевозможные начинки ракет меня мало интересовали, за одним исключением – элериевые боеголовки. Это была новинка, разработанная в недрах лаборатории данной базы, о которой никто так и не узнал. Замена ядерным боеприпасам сверхмалой мощности. Весьма и весьма интересное, в том плане, что теперь у нас есть оборудование для синтеза столь полезного вещества.

Так как у нас было серьезное, пусть и устаревшее исследовательское оборудование, не покопаться в Ориоле мы не могли. Тем более, что для анализа вражеской технике имелся специализированный стенд, куда мы и засунули наш трофей. Главным результатом работы стало обнаружение того самого модуля, из-за которого Ориол покрывался синим маревом. Небольшая сфера содержала неизвестный элемент, при воздействии на который электричеством тот генерировал влияющее на массу объектов поле. Весьма и весьма интересно. Характеристики его мы сняли, но синтезировать столь сложное вещество не получилось. Требовались эксперименты и сложнейшие расчеты. Со временем справимся, надеюсь. В данный момент – не критично, хоть и любопытно. Отобрав образцы, разрушили сферу, не стоит провоцировать хозяев Ориола. Пусть думают, что нам не только не удалось понять и разобраться, но мы даже и не пытались.

– Ладно, давайте собираться, и так тут засиделись. Сайбер, ты скоро?

– Почти. Остались двое. Сто тридцать первый, – махнул манипулятором в сторону разорванного пополам собрата. – И пятый. – Указал на выкопанную из земли голову. К слову, больше половину братьев мы выкапывали на поверхности из земли.

– Вот, что значит, прямое попадание артиллерии. – Прокомментировал Аник.

– Не обращай внимания. Сейчас достану изо-ленту, и Везунчик снова будет в строю.

– Везунчик? – В голос переспросили Аник с Элей.

– Позывной пятого, данный ему инженерами при ремонте.

– А почему, «Везунчик»? Как я могу посудить, что-то ему не очень повезло. – Ухмыльнулся Аник.

– Потому и «Везунчик», что не было ни одного случая, чтобы он вернулся на базу, хотя бы с пятидесяти процентным уровнем повреждений…

– Да какой же он после этого «Везунчик»! – Воскликнула Эля, а я продолжил.

– … И с учетом этого, он каждый раз возвращался на базу и каждый раз, его каким-то образом, можно было восстановить буквально за пару часов. Повреждения, до этого момента, никогда небыли критичными, да и сейчас, ему повезло, что голова осталась в земле и найдена нами спустя столько лет. Акцентирую внимание, остальным после прямого попадания так не везло, и он единственный кто его, собственно, пережил. Еще вопросы?

– Мне бы такое везение. – Буркнул Аник, вызвав тихий смех у нас, и улыбку у Эли.

Глава 6

Первое что мы сделали вернувшись к цивилизации, это ночью под покровом темноты провели операцию «мамонта в коморку». Двадцать машин класса Арес доставили фурой прямо к дому под видом запчастей. Бедные СБ-шники с ног сбились, пытаясь понять, что такое мы заказали. Но тайна осталось тайной. Распределив братьев по всему дому и мастерской, нам удалось оставить этот громоздкий секрет при себе.

Далее, мы продали Ориола. На импровизированных торгах победили его прежние владельцы. Что было ожидаемо. Деньги нам перевели без вопросов, а за самим роботом приехал фургончик с парой машин сопровождения. Серьезные мужики при «параде» выгрузились и осмотрелись. Нет-нет, никакой брони, формы или оружия, обычные пиджаки, трещащие по швам на могучих плечах, да характерно оттопыривающиеся в районе подмышек. Суровые лица и грация тренированных бойцов прилагалась. Разговора с их старшим почти не было.

– Ваш товар. Проверяйте, – указал на трофей, ощущая себя киношным наркодиллером из прошлого.

– Все в порядке, – короткий кивок после минуты сканирования, и мужички сноровисто перебрасывают Ориола в свой транспорт.

– Всего доброго, – простая вежливость.

– И вам, – ответная любезность.

Оно и верно, чего нам простым солдатам делить. Но на кое-какие мысли ассоциации с киношным наркоторговцам навели. Да и как-то вдруг вспомнилась идея в режиссеры податься. Собратья тут же возбудились, поддержали и… склепали фильм, по большей части состоящий из воспоминаний. Такое себе любительское кино, получившееся на уровне лучших блокбастеров, благодаря нашими возможностями к моделированию всего и вся.

«Почему бы и да», – мысленно пожал плечами и с усмешкой дал добро на выкатывание шедевра в сеть. Прямо на наш портал, где видео с боями размещалось. Заодно и объясним всем свое отсутствие творческим порывом. Надо только Элю предупредить, да усадить смотреть поскорее, а то ведь и накладка случится может. Заодно и аналитикам, всех крутящихся рядом корпораций, работа найдется. Пусть поломают голову на ровном месте. Начать что ли злодейский смех репетировать? Нет, не то кино создали.