Бухта половины Луны

Я вышел на парковку. Она опустела. Все разъехались по домам. Меня не ждал семейный ужин в уютном доме с просторной лужайкой. И пиво с друзьями у телевизора за просмотром субботнего шоу мне не светило сегодня. И свидание в ресторанчике при свечах не было запланировано в этом городе.

Я нашёл мотель, разделся, выключил свет и лёг.

Полоски жалюзи освещала Луна. По стене ползли, переламываясь под потолком, длинные отсветы. Наполняя комнату красно-синими отблесками, пронёсся и затих полицейский патруль. Вслед за ним проорала и стихла пожарная сирена.

«Где я… кто я… куда и зачем еду? Где мой дом? На той стороне земного шара? Это где-то внизу?».

Проваливаясь вниз, в темноту, я видел астронавта в скафандре на поверхности Луны. Он подпрыгивал, слегка зависая над пыльным грунтом. Рядом трепетал на космическом ветру флаг. За тонированным стеклом не было видно лица.

Приблизившись, я узнал лицо Карла.

– Позвольте купить вам ещё одну порцию! – заботливо улыбаясь, мелодично пропел он.

В его руках появился гигантский хот-дог. Он стал лить на него горчицу, и она заполнила всё вокруг. Разгребая тягучие волны, я стал тонуть в жёлтом горчичном океане и, смирившись, пошёл ко дну. Всю ночь за тонкой стенкой бормотал телевизор, и кто-то тихо напевал.

Глава 22. Хьюстон. НАСА

На парковке Космического центра с утра было пустынно.

В утренние часы посетителей в Центре имени Линдона Джонсона совсем немного. В просторных залах небольшая группка ожидала колёсный поезд, курсирующий по закрытой территории. Поезд ходит каждые полчаса. Есть время, чтобы привести себя в порядок. Я был перепачкан рыжей глиной после визита в соседний городок на берегу залива. Галвестон-Бэй, Тринити-Бэй – и здесь не тот «… бэй».

Илистые грязищи возле берега едва отпустили малышку «Тутси». Чуть не увязла в мутном болоте, провалившись колесом в утробно-чмокнувшую жижу. Всё побережье в пятидесяти милях от Хьюстона возле Галвестона покрыто топкими болотцами.

В туалете, слава богу, было пусто. Сняв майку, я решил ополоснуться прямо здесь и приступил. В туалетной кабинке раздался шум спускаемой воды. К раковинам, застёгивая на мешковатых штанах ремень, вышел мужик пенсионного возраста с толстой пунцовой шеей и красными наливными щеками.

На его майке красовался полосатый флаг штата Джорджия и название какого-то провинциального городка – со всей страны приезжают люди на экскурсию в НАСА. Он с недовольным удивлением покосился на водные процедуры.

– В центре необходимо поддерживать стерильность, – объяснился я, плеснув воды на грудь, и взял мыло. – Они не хотят, чтобы земная флора попала на Титан и отравила местные океаны, – пояснил я, намыливая шею. – На входе тщательно проверяют всех, чтобы избежать космических катаклизмов.

Он поднял брови и набрал в ладони побольше мыла. Мы принялись сосредоточенно, словно хирурги, намывать руки.

– Какого чёрта им нужно на Титане… Экономика и так еле дышит! – пробормотал он.

Закончив, мы отправились в зал.

К краснощёкому подплыла дама примерно такого же возраста. Похоже, они приехали вместе. Он стал ей что-то говорить, и она тут же отправилась в дамскую комнату, удивлённо рассматривая руки.

Я прошёлся по залу.

Повсюду сновали бойскауты в галстуках и шортах. Рослый преподаватель в такой же форме: белых носочках и высоких ботинках, поднял руку и звонким голосом сделал объявление. Подошли вагончики, пора было загружаться для поездки на территорию Космического центра.

Ровным рядком на досмотр под рамку выстроилась небольшая очередь. Краснощёкий с супругой вытянули вперёд намытые руки. Охранник оглядел протянутые ладони, недоумённо глянул на напарника и, махнув палкой металлоискателя, пропустил парочку за черту.

Все расположились в открытых вагончиках. Ко мне на свободное место забрался чрезмерно пухлый бойскаут-карапуз лет семи в синем галстуке и с рыжими вихрами. Позади нас сели две монашки в сопровождении святого отца. Спереди плюхнулась на сидения молодая парочка – курчавый студент принялся тискать смазливую блондинку в коротких шортах и что-то нашёптывать ей на ухо. Она восклицала: «Неужели! Правда?» – и заразительно смеялась. Бойскауты быстро заполнили все остальные места, производя бурный гвалт. Преподаватель, стоя в проходе, пересчитывал их, постоянно сбиваясь. Карапуз достал шоколадный батончик.

Поездок тронулся и экскурсовод, настроив микрофон, начал рассказ: «История НАСА… Речь Кеннеди. Борьба за космос. Проигрыш Советскому Союзу. Отставание… Мы идём на Луну! Лунная гонка!» – речь плавно струилась, пока мы проезжали мимо громадных ангаров.

– Было принято решение о строительстве корабля, состоявшего из двух частей: командного и лунного модулей, – сообщил гид. – Двум модулям предстояло осуществлять стыковку и расстыковку на лунной орбите.

Курчавый на переднем сидении выпрямил указательный палец и медленно втиснул его в кулак:

– Главное было обеспечить точное прицеливание, – шёпотом сообщил он блондинке.

– Неужели! Правда? – удивилась она.

– И плавное расхождение, – добавил он, вынимая палец. – Я покажу тебе позже, – заверил он.

– Какие огромные конструкции, – отвлёк внимание монашек пастор, указав на гигантские спутниковые радары слежения.

Монашки подняли фотоаппараты и сделали снимки.

– Немаловажное значение имела экономия средств, – продолжал экскурсовод. – Пустые топливные баки разгонного блока падали в пустыню. Их подбирали и отправляли на завод, где рабочие кувалдами вручную выпрямляли их, чтобы использовать в следующем запуске.

– Ничто не заменит рук человека, венца творения божьего, – заметил пастор.

Вагончики остановились возле павильона, посвящённого Лунной программе, и все шумно двинули ко входу вслед за гидом.

Внутри в огромном ангаре лежала на боку ракета «Сатурн-5». Это она выводила все «Аполлоны» на орбиту для дальнейшего старта к Луне. Вдоль зала размещались стенды, посвящённые каждому из «Аполлонов». На снимках астронавты прыгали по поверхности Луны на фоне звёздного флага.

– Искусная фоторетушь, – шепнул краснощёкий жене. – Всё это снималось в пустынях Нью-Мексико. Сейчас-то это всё уже хорошо известно, поверь мне. Мы никогда не были на Луне, – он печально окинул зал взглядом. – Всё это – часть Великих американских развлечений. Всё в этой стране – шоу! Помнишь, мы были в Музее динозавров? Это тоже самое. Аттракционы для бойскаутов!

Они прошли вперёд, рассматривая макеты.

Бойскауты, задрав головы, заворожено таращились на огромные сопла двигателей и конструкции посадочных модулей. Вдоль стен висели фотографии экипажей каждой лунной экспедиции.

Всех привлёк стенд одного из «Аполлонов». В колонках по периметру зала тихо раздались аккорды Синатры: «Отправь меня на Луну». Экскурсовод начал рассказ. Я иногда включался в поток информации, разглядывая на стендах краткие описания.

– На третьи сутки зрители вновь прильнули к экранам кинескопов. В ночь на Рождество экипаж корабля «Аполлон-8» показал поверхность спутника и восход Земли. Они были первыми в истории, кто совершил облёт Луны. Затем командир Фрэнк Борман сообщил, что у них есть послание жителям планеты. Он открыл Библию и стал читать: «В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою. И сказал Бог: да будет свет. И стал свет. И увидел Бог свет, что он хорош, и отделил Бог свет от тьмы. И назвал Бог свет днем, а тьму ночью».

Монашки благостно переглянулись. Пастор удовлетворённо кивнул.

– Возмущённые организации атеистов потом завалили НАСА письмами, – продолжил гид. – Из-за чего подобные лирические отступления было решено впредь не допускать. Впрочем, Борман успел взволнованно передать всем детям, что он наблюдает Санта-Клауса!

– Ах! – умилённо всплеснула руками блондинка.

Часть бойскаутов напряглась и с недоверием посмотрела на экскурсовода.

– Хьюстон ответил, что охотно верит, поскольку: «Вам там видней!». Передача прекратилась. Корабль зашёл за обратную сторону Луны, – гид оглядел группу. – А сейчас давайте пройдём в следующий зал, – показал он направление.

Все кучно потянулись.

– Базз Олдрин пилот лунного модуля «Аполлона-11» – второй человек, ступивший на Луну вслед за Армстронгом, был членом масонской ложи, – продолжил гид в соседнем помещении. – Он был довольно набожным человеком. После того как они прогулялись по поверхности и улеглись первые страсти, Базз отслужил на корабле первую в истории Луны церковную службу с причащением.

Гид показал кусок ткани:

– Неверующий Армстронг причащаться не стал. После чтения Библии на «Аполлоне-8» НАСА погрязла в судебных тяжбах с атеистами. Поэтому Хьюстон не стал транслировать эту службу на публику. Базз причастился во время перерыва в связи. Первой пищей, которую принял человек на Луне – было вино!

Краснощёкий многозначительно хмыкнул и посмотрел на супругу.