Тени былого могущества

– Подожди, так а как я должен был узнать, что кто-то другой им «занимается», как ты выразился?

– Ну, вообще, если приглядеться, то можно увидеть следы манипуляции другого чародея, особенно, если они немножко топорные, как твои, уж извини.

– Да ничего, – пожал плечами я – я молод, только учусь.

– Прекрасно, – усмехнулся Кондор – могу дать пару уроков. Но повторю в третий раз: этот чинуша мне нужен.

– Зачем? – глупо спросил я. И добавил:

– К тому же, я не заметил, чтоб он был под какой-то манипуляцией. Он делал всё как и остальные: брал взятки, воровал и так далее.

Кондор остановился и пристально посмотрел на меня:

– Ну да, – протянул он – конечно, они все воруют. Просто раз уж они немного украдут – так пусть поделятся.

– Чего?! То есть ты, вместо того, чтобы попытаться всё исправить, просто имеешь с него долю?! – вытаращился я.

– Попытаться всё исправить? – фыркнул Кондор, немного насмешливо добавив – Ты это о чём?

– Ну как? Я вот, например, заставляю его так не делать. Не брать взятки.

Кондор кисло улыбнулся и чуть поправил чёлку:

– Да ты идеалист, парень. Ты просто молод и не понимаешь: ничего ты не сделаешь. Ни-че-го! – отчеканил он. После некоторой паузы он добавил:

– Ты что, думаешь, ты один такой умный, и никто не пытался?

– Что-то пока я не видел! – огрызнулся я – Ты вот, вместо того чтобы попытаться настроить его на нормальный лад просто берешь с него деньги и потакаешь его воровству, другие вообще сидят в лесу и ничего не делают, прикрываясь какими-то там непонятными принципами, а я решил что-то сделать и не вижу в этом ничего плохого! Я действительно могу поменять что-то.

Лицо чародея оставалось бесстрастным. Он лишь повёл бровью и, вдохнув, проговорил:

– Да, чародей ты или обычный человек, но классический юношеский максимализм присутствует в чистом виде.

– Но почему хотя бы не попробовать?! Почему нужно сразу сдаваться?! – чуть ли ни в голос заорал я.

– Ладно, Ярослав, – оборвал меня Кондор достаточно сурово – у меня нет времени вести с тобой дискуссии. Я сказал тебе, что нужно сделать. Хочешь упражняться в благородстве – найди себе другого чиновника. Хватит – и тут меня закусило. Я, конечно, понимал, что вполне могу найти другого чиновника, но меня больше поражало безразличие остальных. А ещё они меня поучают! Во мне, вновь забурлила ярость. На этот раз это был не абстрактный огонь, даже не знаю как это описать…. Из меня действительно, будто бы что-то вырвалось и как бы удерживалось на тонкой нити. Обычно я чувствовал, что это нечто бушует и сметает всё на своём пути, но в данном случае – нет. Оно, словно врезалось в какую-то невидимую преграду, потом скорчилось и отступило. Кондор по-прежнему холодно взирал на меня. После некоторой паузы, он вкрадчиво проговорил:

– Думаешь это умно? Думаешь умно нападать на соперника, который значительно сильнее тебя, и ты это знаешь? – я волком смотреть на него, пытаясь придумать, что можно предпринять.

– Успокойся. Просто успокойся – посоветовал Кондор. Он повернулся к двери. В этот момент я хотел представить себе Воздух, хотя где-то внутри меня уколола совесть, что мол, нападать со спины нехорошо. Но что я мог сделать? Мне нужно было хоть как-то его одолеть, а он был явно сильнее. Однако, не успел я толком сконцентрироваться, как меня отшвырнуло в кресло на колёсиках и я с силой стукнулся спиной о стену.

Кондор молча вышел из кабинета, и дверь сама собой закрылась за ним. Надо признать, я был довольно впечатлён: я всегда думал, что для телекинеза нужен зрительный контакт. Как оказалось, это не так, если конечно, у моего нового знакомого не было глаз на затылке.

Кто бы мог подумать, что этот человек, который вызвал у меня бурю отрицательных эмоций и даже выглядело так, что он будет моим заклятым врагом, на самом деле станет одним из моих лучших друзей и, может быть, новым наставником. Мне очень повезло, что один случай помог мне его переубедить, и я, наконец, перестал быть одиночкой. Наконец-то, у меня был единомышленник и просто помощник. Причем, как выяснилось, помощник он был достаточно могущественный.

Глава 3

Все случилось через пару недель. Поскольку у меня не было возможности противостоять Кондору, я действительно нашёл другого чиновника, который работал там же, где и Сергей Сергеевич, только в другом корпусе. Выйдя от него, я вдруг увидел на крыльце здания плачущую девушку с девочкой лет семи-восьми на руках. У неё, как видно, была высокая температура, потому как она просто висела на матери, а взгляд был совсем потухший, белокурые волосы растрепались и липли к лицу. Быстрым шагом я пересёк внутренний дворик и поспешил узнать что случилось и предложить помощь.

– Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь? – вежливо заговорил я. Я не играл в благородство, как выразился Кондор, я действительно проявлял участие, потому что мне самому слишком хорошо было знакомо чувство безысходности. Тем более сейчас я, ведь, кое-что мог!

– Нет, если только ты не волшебник – горько усмехнулась девушка, поджав губы. Она носила прямые чёрные волосы, чуть ниже плеч, и даже сквозь слёзы я ясно разглядел выразительность и глубину её глаз. Мне на мгновение показалось, что она мне сразу понравилась, и я уже даже готов был признаться, что я волшебник. Впрочем, я поспешил ответить крылатой фразой, а точнее её фрагментом:

– Я только учусь. Может, хоть попробую?

– Ага. Иди попробуй убеди этого – она неопределённо мотнула головой – выдать полис бесплатно. Он же всё ручки погреть хочет, обдирая таких как мы. Я – пятёрка, а ты, поди и того меньше? Не станет он тебя слушать….

– А я попробую – мрачно и твёрдо сказал я, сжав кулаки и скулы.

– Ну попробуй, что мне остаётся. Диане совсем плохо, а без полиса нас в больницу не примут. Кабинет триста семнадцать. Только не советую кулаки в ход пускать….

– Не буду – проговорил я и на ватных ногах зашёл в здание. Дело в том, что раз предложил, то надо было идти, но вот кабинет триста семнадцать был кабинетом Сергея Сергеевича. Я не знал, что сделает Кондор, узнав, что я опять наложил манипуляцию на его чиновника, но отступать было некуда. Я решил постараться как можно лучше сконцентрироваться, чтоб манипуляция моя не оказалась топорной. Однако, что бы вы думали? Когда я решительно распахнул дверь, выяснилось, что Кондор здесь. Чародей, который был по меньшей мере в несколько раз сильнее меня, да и опытнее раз в сто. А судя по его твёрдости, он не из тех, кто предупреждает дважды.

Но, тем не менее, меня просто убивала мысль о том, что из-за каких-то дурацких бюрократических препятствий ребёнок не может получить медицинскую помощь. К тому же, как и было сказано ранее, никаких препятствий-то и не было: чиновники их сами создавали, чтобы получать взятки. Однако, не у всех были лишние деньги, а точнее, они были у очень немногих. И если в случае длительной болезни, как говорится, могли насобирать нужную сумму «всем миром», то когда болезнь ударяла внезапно, деньги взять было просто неоткуда. Так вот, когда я распахнул дверь, мне показалось, что Кондор и Сергей Сергеевич ведут какие-то делишки, которые не имеют никакого отношения к прямым обязанностям этого чиновника. Не обращая на него внимания, я, глядя в глаза Кондора с вызовом сказал:

– Ну и что, оставишь девочку умирать? В кого ты превратишься? В такого же гада, как и они? – на меня по-прежнему взирали холодные и бесстрастные глаза. Он лишь указал двумя пальцами на Сергея Сергеевича, и тот словно впал в какой-то транс. Я так понял, это было сделано, чтобы мы могли поговорить наедине.

– Что, парень, опять в благородство решил поиграть?

– Это не игра! – яростно крикнул я – Ублюдок ты заносчивый! Жизни людей – это не игра, и никакие деньги этого не стоят, понял?! Давай, разорви меня в клочья, я знаю, что ты можешь! Но я отсюда никуда не уйду пока либо он ни окажет матери девочки содействие, либо ты ни убьёшь меня! – и тут впервые я увидел хоть какие-то изменения в этом лице: брови чуть приподнялись вверх, как и уголки губ. Он даже чуть склонил голову набок:

– Ты это серьёзно, парень? Ты готов умереть за идею? Ты же понимаешь, что даже если я тебя убью, девочка всё равно не получит помощь. И ты, тем не менее, идёшь на смерть?

– Да! Потому что я хочу быть уверен, что я сделал всё что в моих силах, чтобы помочь ей. А вот ты не сделал ни черта! Вот и продолжай своё жалкое существование. Гнить тебе живьём вместе с этими чиновниками! – прошло, наверное, секунд десять, которые для меня показались вечностью. Ведь, это было всё равно, что стоять под прицелом: меня могли убить в любой момент. Однако, Кондор, поджав губы несколько раз едва заметно кивнул головой, словно пытаясь осознать, что я только что сказал. Создавалось впечатление, что он туго соображает, хотя я точно знал, что это не так: за этими хоть и бесстрастными глазами скрывался живой ум. Он, наконец, вымолвил:

– Так ты, всё-таки, настоящий, да?

– Чего? – не понял я.

– Да ничего, ничего. Есть такие, которым лишь бы языком почесать, но как до дела доходит – так сразу в кусты. А ты – нет…. Я был скептически настроен, но признаю, я ошибался – он вновь указал двумя пальцами на нашего несчастного чиновника и отрывисто сказал:

– Собери все бумажки немедленно и сам проследи, чтоб не было никакой волокиты, чтоб девочку быстро доставили в больницу.

– Да, конечно – немного потусторонним голосом ответил Сергей Сергеевич, который, видимо ещё не полностью отошёл от транса (или что там это было). Он быстро покопался в ящике своего стола, нашёл там какую-то бумажку и, торопливо поставив на неё печать, вышел за дверь, плотно закрыв её за собой. То есть, оказывается, бумажка уже была, ему и делать-то ничего не надо было! Всё было готово: он просто вымогал деньги и ничего боле.

– Ну что теперь? – я по-прежнему волком смотрел на своего недруга, хотя теперь ситуация уже не казалась такой безнадёжной – Позволишь мне, наконец, использовать его в своих целях?

– Легко. Только дров не наломай. Я бы, конечно, не отказался побеседовать о твоих целях, если ты не против – Кондор кивком указал на дверь, а я спросил:

– Отчего здесь не побеседовать? По-моему, нормальное место – в голове даже мелькнула мысль, что он хочет меня завести куда-то в укромное место без свидетелей. С другой стороны, я понимал, что если бы Кондор хотел от меня избавиться, он бы уже это сделал здесь и сейчас, и ничего бы ему после этого не грозило.

– Не здесь, – твёрдо сказал Кондор – потому что я голоден.

Я немного нахмурился. Я по-прежнему старался не тратить деньги, как это было раньше, хотя, наверное, стоило потихоньку избавляться от этой привычки. Не шиковать, конечно, но хотя бы перестать жить в нищете. Словно прочитав мои мысли, Кондор добавил:

– Ничего, я угощаю. Пойдём – поколебавшись буквально секунду, я согласился. В конце концов, это был призрачный шанс найти хоть какого-то союзника или, хотя бы, договориться, чтоб он мне не мешал. Как показала недавняя ситуация, это уже было бы успехом. Однако, наше знакомство поближе превзошло все мои ожидания. Этот человек, оказывается, жил двойной жизнью и просто играл роль вот этого циничного взяточника, который ничем особо не отличается от чиновников, а на самом деле оказалось, что он не так прост.

Кондор был бывшим офицером, он даже участвовал в какой-то войне и часто приводил мне примеры, как говорится, из той жизни. Вот и сейчас он обратился к тому опыту: