Тени былого могущества

– Да, да, я понимаю, поэтому для твоих соседей моя машина выглядит как типичная развалюха, давай собирайся скорее, чтоб я не тратил лишние силы.

– Уже спускаюсь! – я быстро отключился и, надевая ботинки, подумал, что надо бы поучиться у Кондора его дальновидности. Если этому вообще можно научиться.

Как только я плюхнулся на переднее сиденье, Кондор сразу спросил:

– Ну выкладывай – я для начала рассказал ему про свою выходку, так сказать, для затравки. Пока я рассказывал, я лишь однажды увидел реакцию: Кондор довольно скупо повёл бровью. Я, конечно, не пересказывал ему весь текст послания, но в общих чертах обрисовал. Когда я закончил своё повествование, он проговорил:

– Вот ты дурачок, Ярослав. Хотя, не буду отрицать, это, действительно, смешно – сказано это было с видом академика, пришедшего к важному заключению, без малейшего намёка на улыбку. Именно поэтому, я расхохотался:

– Как ты вообще колдуешь? С эмоциями у тебя явно туго! А, ведь, всё держится на эмоциях!

– Не иметь эмоций и не показывать их – это две разные вещи. Не показывать эмоции уже давно вошло у меня в привычку. Но, меня, действительно, позабавил твой рассказ. Хотя я бы не советовал тебе играть в такие игры – до добра не доведёт. Но мне нравится твой напор – он хлопнул меня по плечу.

– Спасибо и на этом! У меня тут есть новости посерьёзнее – я пересказал нашу со Светозаром беседу.

– Так, значит, дело вовсе не в тебе, – проговорил Кондор – ты просто оказался связующим звеном. Дело было в этой девочке, как там её, Ася да?

– Видимо, да, – ответил я – так ты что-нибудь слышал про Артефакт Стихий – я заметил, что спустя пять лет раны, конечно, затянулись, но внутри всё-таки что-то неприятно зашевелилось. На меня нахлынули воспоминания.

– Что-то где-то мелькало, да. Но я представить себе не могу, как можно управлять всеми стихиями сразу! Особенно трудно будет совместить огонь с водой. Короче говоря, я отнёсся к этому как к городской легенде и не углублялся больше в этот вопрос.

– А что с Асей? – спросил я.

– Я думаю, – Кондор глянул на меня исподлобья таким взглядом, что мне стало не по себе – Ася подходит под описание той, кто стал бы величайшей темной колдуньей, чего Светозар и Радомир боялись.

– Что? Но у неё почти не было способностей – я немного недоверчиво поднял брови.

– Или тебе так сказали, – всё так же мрачно проговорил Кондор – ведь тебе уже несколько раз заново пересказывали якобы правду.

– Ну, может быть. Но я всё равно не понимаю, о чём идёт речь. Что значит, должна была стать?

– Существует пророчество: придёт темная колдунья и поставит мир на колени. Кто-то даже окрестил её Тёмной Фурией – проговорил Кондор. В первый раз, когда Кондор упомянул об этом в кафе, я не придал этому значения: обычная страшилка для детей. Такие есть в каждой культуре, пусть и чародейской. Я, конечно, не верил в такие сказки и был убеждён, что не верит в них и Кондор, особенно после того как узнал насколько серьёзные исследования он ведёт. Видимо, я ошибался на этот счёт, а потому решил прояснить ситуацию:

– Ты всерьёз веришь в пророчества? Сама идея пророчеств достаточно сомнительна: как можно предсказать события далекого будущего? Причём просто предсказать наверняка – это ещё ладно, но зачастую исполнение пророчеств зависит от того, знает ли фигурант пророчества его содержание!

– Да, – согласился Кондор – тут не все так просто. Да, собственно, никто и не говорит о точном предсказании будущего. Это, как тебе, наверное, говорили, вероятное развитие событий. Но вот чем пророчество отличается от обычного повседневного предсказания – так это сроком. Определённые чародеи почему-то вместо того чтобы видеть ранние вероятности, видят то, что должно произойти спустя годы (ну или не то, что должно, а то что весьма вероятно).

– Я всё равно думаю, что это немного притянуто за уши – немного помедлив, парировал я.

– Имеешь право, – согласился Кондор – я тоже не понимаю многое из этой темы. Но мы вообще многого не знаем или не понимаем. Однако, если мы не понимаем чего-то вовсе не означает, что этого не существует.

– Ну хорошо, допустим, пророчество – это реальная вещь. Что говорилось в пророчестве? Чем так опасна Ася?

– Я, конечно, не знаю точный текст пророчества. Я даже не удивлюсь, если ни Радомир, ни Светозар его тоже не знали. Суть пророчества я уже изложил, Ася подходит под описание, совпадает её возраст и даже то, что ты привел её к ним.

Посмотрев в глаза Кондора, я прищурился:

– Что-то не похоже что ты не знаешь текст пророчества: откуда такие подробности?

– Подробности? Я полагаю, что когда пророчество было сделано, его подробности оказались настолько жутки, что все перепугались. Как раз-таки поэтому стали распространять эти все детали, чтобы как можно больше чародеев могли распознать эту самую тёмную колдунью. Возвращаясь к тому, что ты заметил ранее, выходит, что глупо думать, будто кто-то с уверенностью может предсказать события будущего. То, что Радомир и Светозар устранили Асю, как раз доказывает обратное: они изменили ход событий. Потому что никакой точности предсказаний быть не может: это была лишь вероятность. Они предприняли определённые действия, и события которые были в пророчестве, не произошли.

– Интересно, – проговорил я – а что, если они просто ошиблись? Что если это вовсе не Ася?

– Не знаю, – горько усмехнулся Кондор – это уже вопрос не ко мне. Но, всё-таки, повторюсь: слишком много деталей совпадает.

Меня внезапно посетила очень интересная и одновременно пугающая мысль:

– А не приходила в голову великим комбинаторам, – с некоторым раздражением проговорил я – что эта самая тёмная колдунья тоже могла знать о пророчестве и просто каким-то образом повлиять на все эти детали? Представить всё так, будто Ася и есть она?

Кондор помедлил:

– Интересная мысль…

Я бы ещё поговорил на эту тему, но тут у Кондора зазвонил телефон. Он ответил и, помолчав немного, спросил:

– Кто отдал приказ? – эти слова были сказаны сухо и отрывисто, и я подумал, что что-то неладно. Кондор, тем временем, добавил в том же тоне:

– Ясно. Сейчас буду – он резко повернул направо, а потом ещё раз направо, и мы поехали в обратном направлении. Опережая мой вопрос, Кондор сказал:

– Проблема: мой исследовательский центр накрыли, неизвестно зачем. Я знал, что под него давно копают, уж очень большой интерес он вызывает. Но у меня всё было схвачено, однако, произошло совершенно непредвиденное: человек, который был под моим контролем и отвечал за всё это, скоропостижно умер. Вместо него прислали другого, а я даже и не знал: всё случилось буквально несколько дней назад. А этому, новому, как раз дали команду этот центр захватить.

– Зачем?! – опешил я – Зачем силовикам захватывать какой-то исследовательский центр?!

– Не знаю, – ответил Кондор – возможно дело в том, что я его попросту отжал у бандитов (там был огромный развлекательный комплекс со всеми вытекающими последствиями типа борделей и наркоты). Я там всё полностью переоборудовал, остался только каркас. А теперь, как у нас водится, бандиты руками полиции, пытаются отжать его обратно. Я уверен, что на бумажке какая-нибудь за уши притянутая причина, по которой им нужно штурмовать этот центр.

– Зачем же ты так сделал? У тебя, по-моему, полно денег, чтобы абсолютно легально построить свой центр!

– Сейчас полно – ответил Кондор, прибавляя газ, хотя, по-моему, мы итак летели на предельной скорости. Я только удивлялся, как у Кондора хватает реакции вести машину в таком стиле. И это было не так как у меня – пролететь по пустому городу. Сейчас было полно машин, и Кондор только успевал сновать между ними. Он продолжил:

– Тогда у меня ни черта не было, а исследования хотелось начать как можно быстрее. Отчасти из-за этого я и спутался со всеми этими чиновниками. Моя ошибка – это то, что я просто не убил всех, кто имел хоть какое-то отношение к этому комплексу. Я посчитал это слишком варварским, просто устранил главных. Ну а теперь, видимо, оставшиеся шакалы подросли и требуют обратно свой кусок.

– И что ты собираешься делать?

– Не знаю. Полицейских, я, конечно, убивать не хочу. Но я обещал защищать своих людей.

– Защищать? Но их же не станут убивать!

– Не знаю. Не знаю, какой был приказ. К тому же, они, наверное подпишут это все под производство незаконных препаратов. А там у нас есть такие вещества, которые науке вообще неизвестны, так что не знаю. А может, им вообще дали команду покрошить всех и подписать под сопротивление.

– Подожди, так что ты собираешься делать?

– Я бы попытался вывести хотя бы часть. Через чёрный вход.

– Что?! Ну ты же понимаешь, что все входы контролируются.

– Понимаю, конечно. Но мы же с тобой можем расчистить один вход, как ты считаешь? Хоть сколько-то людей спасём – тоже неплохо – я впервые увидел, как Кондор кусает губы, и это говорило о том, что он не просто нервничает, а очень сильно нервничает. Конечно, я понимаю, насколько это было неожиданно для него: он жил этими исследованиями, всё шло так гладко. И вот, из-за какой-то нелепой случайности, всё просто рухнуло в один миг.

– Да, могу понять… – в принципе, учитывая мой предыдущий опыт, особой симпатии к полицейским я не питал. Хотя, конечно, нельзя всех под одну гребёнку, но, к сожалению, большинство были именно такими, как те, с которыми довелось столкнуться мне.