Неуловимый

– Эй, парень. – Крис вновь поднял голову, потому что был уверен, это было обращено к нему. – Заходи.

Закрыв папку, он оставил её на столе, и вновь переступил порог кабинета полковника. Теперь его взгляд был устремлен только на него. Он ничего не рассматривал. Он ждал вердикт.

– Не буду скрывать, портфолио у тебя неплохое. Множество заслуг перед университетом, активное участие в различных видах практики. Но, ты должен понимать, что, если ты согласишься на работу здесь, то, если зашёл ты сюда обычным гражданским, обратно переступать будешь уже полицейским. Игры кончились, и если ты пойдёшь к нам, то слово «Дерьмо» в твоей жизни станет нормой. У тебя будут проблемы, на работе, в семье, – полковник замолчал, он вновь вспомнил о жене. Спустя несколько секунд он продолжил. – Ты готов ко всему, что связано с полицией и с нашим городом? Единственную гарантию, которую я тебе могу дать в случае твоего положительного ответа, это то, что всё, что ты видел и делал раньше, покажется детским садом, по сравнению с тем, что ты будешь делать и что увидишь здесь. Ты готов, парень?

– Готов! – ответ был незамедлительным. В ту же секунду в голову прилетела мысль: «Не пожалеешь, что вернулся?», но Крису удалось быстро её отогнать.

– Чёрт с тобой, видит Бог, я пытался тебя отговорить. Добро пожаловать, прими мои поздравления и соболезнования одновременно, – полковник пожал напряженную руку Криса. Тот был временно выбит из колеи. – С формой определимся на этой неделе, удостоверение можешь получить у той девушки, что тебе папку показывала, вроде, было парочка готовых. Всё, свободен! – Начальник решил, что смог избавиться от него, и уже откинулся на спинку кресла, как до него донесся вопрос:

– А что на счёт первого дела? – из полковника вырвался нервный смешок. – Если считаете, что я неопытен…

– Считаю ли я? А сам ты как думаешь? Быть может, тебя сразу на поиски серийного отправить? Или же, на поиски банды грабителей, разгуливающей у нас уже 2 месяца? А ещё, я могу отправить тебя в соседний город, там давно не хватает сотрудников, потому что их там каждый месяц пачками вперед ногами выносят, и теперь работать там никто не хочет, – полковник решил вылить на новобранца всю накопившуюся грязь, увидев, что Крис не пытается перечить, он временно впал в ступор. Каждый подчиненный старается гнуть свою линию, вне зависимости, от звания, должности и стажа. Полковник настолько давно не встречал субординации, что сел обратно в своё кресло и, в знак уважения, предоставил Крису ответить.

– Я понимаю, что ещё слишком «зеленый» для всего этого. Но, я лишь хотел сказать, что нашёл одно дело в синей папке, которую вы сказали мне посмотреть. Оно меня заинтересовало, и я бы хотел сам в нём немного покопаться. Провести, быть может, собственное расследование.

Полковник больше его не слушал. Ему хватило одного словосочетания «синяя папка», чтобы понять, что парень сам себе нашёл занятие, которое автоматически посылает его на 3 наши великие. Он даже не стал вдаваться в подробности. Синяя, значит дела, которые интересны лишь пенсионеру, который хочет растопить печку холодной зимой. Он всегда любил, когда люди сами понимают свою бесполезность, и находят себе максимально бессмысленное занятие, а разбираться с делами из синей папки, это один из вариантов подобного времяпрепровождения.

– Бери и иди. Дверь закрыть не забудь.

Дверь закрылась. Помещение оказалось изолировано от внешнего мира. Сегодня больше никто не зашёл, никто не проронил ни единого слова. Молчание подкралось незаметно, но действовало максимально эффективно, заполнив каждый угол кабинета. Он остался один на один со своими мыслями, со своими проблемами. Абсолютно один.

Оформление удостоверения не заставило себя долго ждать, и спустя пару часов Крис уже искал ключи от своей квартиры. В доме было тихо, порой, Крису кажется, что слишком тихо. Даже ветер не смел войти через открытое окно спальни. Файл полетел на стол рядом с кроватью. Одежда вернулась в шкаф. Отправился в путешествие по квартире нежный аромат фруктового чая. Заглянув в каждую комнату, он вышел через открытое окно на встречу с вечерней прохладой.

Он был один, почти один.

День сменился вечером, а последнего поглотила ночь. Температура неумолимо снижалась. Сегодня синоптики обещали, что лунным путешественникам придется взять с собой кофту, а может и впору достать осеннюю куртку. Улицы опустели. Лишь изредка можно встретить компании подростков, которым на утро никуда не нужно. Несколько фонарей, которые догорали свой век, освещали единственную трассу города. Ветер вновь начал гнуть деревья, как делал это уже ни раз за последние несколько недель. Лето обещает быть теплым, но ночью хозяйка не Солнце, а Луна, и порой, она не желает видеть тех, кто ищет её среди звездного неба. Ветер, тайный помощник Луны, гонит на город тучи, чтобы скрыть небесную красавицу от любопытных глаз.

Прошёл очередной день. Тучи весь день собирали влагу, чтобы сейчас смыть всю ту грязь, что накопилась за последние сутки.

3

Улица Усачева, 23. Подъездная дверь сорвана с петель, и теперь, дом не в состоянии разобрать, кто хозяин, а кто гость. Лучи утреннего солнца ласкают старые, ржавый петли. Краска местами облупилась, от стен разит табаком и спиртом. Следы ночного веселья заметны на последних этажах. Пустые бутылки стоят смирно и ждут часа, когда их выселят из дружелюбного дома. Уборка здесь не частая гостья. О ремонте многие жители даже не смеют мечтать.

По подъезду разносится настойчивый «дин—дон». Никого нет, а может, Они хотят, чтобы звонивший так решил. Он перешёл на стук. Дверь металлическая, с другой тут было бы сложно прожить. Один, два, три, щелчок дверного замка, Они сдались, а Он добился, чего хотел.

– Кого вам? – дверь открыла женщина. На ней была растянутая футболка, шорты, на голове пучок, собранный на скорую руку. Несколько прядей, словно непослушные дети, выбежали из основной группы и упали на её лицо. Многим девушкам это особенно идет, и порой, способно дать повод мужчине смотреть на её лицо гораздо дольше обычного. Это не тот случай.

– Доброе утро, мне нужен Джо Вертузов. Меня зовут Кристофер Нортон, я из полиции, – он показал свое удостоверение. Ещё одна галочка в негласном списке «1000 и 1 желание Криса Нортона». – Нужно задать пару вопросов касательно несчастного случая в баре, свидетелем которого он стал.

– Да—да, я поняла. Джо! Это тебя, опять они, – по интонации Крис понял, что, пусть дело и закрыли спустя всего лишь неделю, его нынешние коллеги уже успели здорово надоесть этой семье.

– Ты о ком? – из соседней комнаты донёсся мужской голос. Появившийся вслед за ним человек казался уставшим, вымотанным, так обычно выгляди тот, которому в расписании поставили вечернюю смену, плавно перешедшую в ночную, и сейчас, он будто бы только вернулся домой, где жена устроила жуткий скандал. На лице недельная щетина, под глазами мешки. Футболка и спортивные штаны, заляпанные кетчупом, не успевшим ещё толком засохнуть после недавнего завтрака. – Здравствуйте, чем обязан?

– Джо? Здравствуйте, меня зовут Кристофер Нортон. Местная полиция. У меня есть к вам пара вопросов. Касательно дела о несчастной случае, который произошёл с вашим другом, Эдуардом Кравеновым, – услышав имя, женщина вздрогнула, но не подала вида. – Уделите мне пару минут?

– Но, если я правильно понял, то дело закрыли. Ведь это был всего лишь несчастный случай, да и потом, ко мне уже столько раз приходили с вопросами, что я уже не знаю, чем могу еще помочь следствию.

– Да, вы правы, дело действительно закрыли, но буквально вчера удалось обнаружить новые факты, которые необходимо будет проверить. К тому же, если к вам и приходили, то файл с вашими показаниями, к сожалению, был утерян.

«Что в целом, не удивительно, – пронеслось в голове Джо.

– Поэтому, не могли бы вы ещё раз рассказать, что произошло, и после внести пару дополнений в ваши показания, если каких—либо фактов будет не хватать? – вопрос был скорее риторическим, потому что Крис не собирался уходить, не получив ответов, за которыми пришел.

– Хм, да, думаю, – он скосил взгляд в сторону женщины, которая уже готова была его испепелить своим взглядом. Напряжение повисло в воздухе. Крис это чувствовал. Но чем оно вызвано, для него оставалось загадкой.

– Идите на кухню, я здесь, в конце концов, убираюсь. Не помогаешь, так, хотя бы, не мешай. Всё, быстро отсюда! – она скомандовал и закрыла входную дверь на замок.

Крис вновь посмотрел на неё, она стояла, слегка отвернувшись от него, и на секунду ему показалось, что он раньше её где—то видел.

Кухня была маленькая, в ней были заметны следы борьбы холостяцких и женских рук. Идеально чистая плита противостояла лежащим в разных концах кухни нескольким столовым приборам. Ими явно пользовались, но что—то им в свое время помешало добраться до раковины. На столе была скатерть, протёртые места выдавали её возраст. На окнах висели жалюзи. Несмотря на яркое солнце, они были закрыты, а на кухне горел свет.

Пока гость осматривался, хозяин быстро привёл себя в порядок, надел свежую футболку, сменил штаны на джинсы, и уже через две минуты сидел напротив стража порядка.

– Я уже всё рассказывал вашим коллегам. Мы были в баре, он отошёл в туалет. Примерно, через полчаса, а может час, я решил проверить, где он. Подошёл к туалету, а он закрыт, мне сказали, что сейчас все ходят на улицу. Я и пошёл. А там, – Джо нервно сглотнул. – Он. Это было ужасно, – его глаза стали стеклянными, будто мысленно он погрузился в картину той ночи. – Он лежал в куче мусора. Я видел, как кровь растекалась по земле.

– Расскажите мне о нем, пожалуйста. Каким человеком он был?

– А какое это имеет отношение к делу? – его глаза вновь вернулись в норму. В них появились нотки недоумения.

– Самое, что ни на есть, прямое.

– Вспыльчивым. Порой, агрессивным. Он типичный одиночка, никого близко к себе не подпускал. Не любил, когда кто—то копается в его голове.

– Вы сказали, «типичный одиночка»? – Крис достал папку, в которой хранилась краткая биография погибшего. Он взял лишь ту часть документов, которая, как он решил, может пригодиться на своеобразном мини-допросе. – Но, в досье сказано, что у него остались жена и ребёнок.

– Наличие семье не может отрицать того факта, что человек был одиночкой по своей натуре. У него был трудный характер, не каждый был способен его вынести, или же просто находиться с ним в одной компании, не говоря уже о том, как справлялась с этим его семья. Но, теперь о нем, или хорошо, или никак, поэтому, наверное, лучше приступить к следующему вопросу.

– Хорошо, подскажите тогда вот что. При описании места происшествия об этом упомянули вскользь, но, все же. Ночью был дождь. Это так?

– Да, был. Он уже заканчивался к тому моменту, когда я вышел. На асфальте успели сформироваться лужи. Я запомнил это, потому что…

– Папа, – маленький мальчик прибежал на кухню и встал позади Джо.

– … кровь быстро заполнила их. Она была повсюду…

– Папа, – мальчик позвал вновь, но, как и прежде не был услышан.

– … Я видел, как бутылки проникли в его глаза, как один из осколков пронзил его…

– Папа! – мальчик повторил громче.

– …горло, и…

– Джо, прошу! – рассказ заворожил Криса, но для сохранения детской психики, он нашёл в себе силы, чтобы остановить друга погибшего. – Это, не моё дело, но, не нужно таких красок при ребёнке.

– Что? Ребёнке?.. – на секунду он замолчал, во взгляде читалось удивление и в нем появился немой вопрос, обращенный к Крису, но практически сразу же Джо переменился в лице и обратился к сыну. – Митя, ты чего тут?

– Ты обещал со мной поиграть, – мальчик держал в руках маленький зеленый мячик.