Зигзаги Времени. НИИМИ

– Нам бы тоже… – неуверенно протянул кто-то рядом.

Виктор рванул вверх вырезанную из стального листа самодельную саблю.

– Вперед!

Мелькала под ногами пожухлая осенняя трава. Сапоги увязали в рыхловатой земле. Плескали отдельные лужицы. В едином порыве бежали участник и театрализованного представления.

Сквозь расстилающиеся над поверхностью клубы дыма невозможно разглядеть, где именно находится условный противник.

– Вперед! – снова завопил Виктор.

Вдруг, словно чертик из табакерки, из-за плотного дымного облака вынырнул Французский гренадер. Ствол ружья ткнулся в живот Виктора.

«Хорошо еще, что без штыка», – подумал молодой человек.

***

Слуха Виктора достигли странные глухие звуки. Осторожно приоткрыв глаза, раненный увидел как Оксана, стоя над ним, отражает удары сразу нескольких Французов в духе еще совсем недавно модных китайских колотушников. Один за другим противники получали веские удары.

Девушка захватили в трезубую развилку вил ружье солдата, и неожиданным особым движением кисти вырвала оружие из рук противника. Следующим ударом черенок буквально вонзился в солнечное сплетение. Француз рухнул бездыханным.

Но в этот момент полковник подхватил выпавшую из рук Виктора шпагу и напал на Оксану с ловкостью опытного фехтовальщика. Вывернувшись, девушка врезала очередному противнику по зубам. Выпустив ружье, Француз обеими руками схватился за разбитое лицо. Прокрутив черенок стремительной мельницей, Оксана снова ринулась в атаку. Стремительный выпад, солдат согнулся немыслимым крючком, зажав проколотый пах. Следующий противник попытался достать девушку прикладом. Сухо встретились куски дерева. Гибко проскользнув под рукой Француза, Оксана нанесла жесткий удар по его ребрам. Отлетевший солдат наткнулся на ствол дерева и остался лежать неподвижно.

Мелькнул клинок полковника. Отразив шпагу, Оксана стремительно метнулась вперед. Проскользнув над стальной полоской, крестьянское орудие вонзилось в горло.

Александр поодаль сбил еще одного противника ударом ноги.

Трое оставшихся Французов бросились бежать. В глазах их мелькнули искры ужаса.

Из-за деревьев показалась группа мужиков. Руки крестьян крепко сжимали различное примитивное оружие. Зорко оглядевшись вокруг, они подошли ближе.

– Эй, служивый, ты кто? – обратился один из них к держащемуся за бок Виктору.

Молодой человек поднес измазанную кровью ладонь к лицу. По боку стрельнуло запоздалой болью.

– Я… – прерывисто прохрипел он, – солдат российской армии… Елисаветградского гусарского полка.

Оксана, растолкав крестьян, опустилась перед раненным на колени. Девушка острием полковничьей шпаги разрезала грубое сукно доломана. Послышался треск разрываемой ткани. Тугая повязка обмотала туловище.

– У вас в деревне знахарь есть? – обратилась Оксана к наиболее, на ее взгляд, смышленому, – помочь бы бедолаге…

– А ты-то, девка, сама откудова такая будешь?

– Издалека, – слегка запнувшись, ответила девушка.

– Издалека?

Она на мгновение запнулась. Не рассказывать же этим мужикам из прошлого про НИИМИ и путешествие во времени.

– Меня… – проговорила она, и тут же поправилась, – я жила… на Смоленщине… в деревне Соколово. А зовут меня… Окс… Прасковья.

– Ловкая ты девка, …Прасковья, – усмехнулся в бороду крестьянин. Вона как басурман-то отделала.

– Сама не ведаю, как такое получилось… Хотя, хватит об этом. Надо бы солдатика…

– Выходим. Выходим.

Крестьяне подхватили Виктора. Шевельнулись ветки, пропуская их подальше от места недавнего сражения.

Сбрякало собранное оружие.

– А как хоть величают служивого-то?

– Это В… Федор Потапов…

4. У постели больного

Небольшую, но опрятную горницу наполнял сладковатый аромат высушенных трав. К нему примешивался запах от топящейся русской печи. Треск горящих поленьев сопровождался еле слышное бульканье какого-то готовящегося варева. Слегка побрякивала заслонка. Сквозь узкие щели из неплотно прикрытого зева печи дерзко мелькали отблески пламени.

На широкой лавке под подсвеченными огоньком лампады образами, закинутой своеобразным соломенным матрасом, под лоскутным одеялом поместили раненного Виктора. Молодой человек метался в бреду. Проколотый штыком бок ужасно пульсировал болью, наполняя чуть не весь организм болезненными ощущениями.

При очередном приступе боли Виктор непроизвольно застонал.

Бесшумно отворилась низкая дверь, впуская в избу свежий воздух начинающейся осени. Скрипнули доски пола. Перед раненным появилась молодая женщина. Виктор с трудом узнал в ней Оксану.

– Где я? – хрипло пробормотал он.

– Молчи.

Девушка откинула одеяло. Пальцы осторожно размотали пропитанную кровью повязку.

– Держи, – проговорил из-за спины Оксаны кто-то, воспринимаемый Виктором расплывчатым пятном.

Еще одна женщина? Но абсолютно незнакомая. Передав небольшой сверток Оксане, она отошла к печке. Виктор так и не смог различить черты ее лица. Лишь определил возраст…

В окно с интересом заглянула поднимающаяся луна, осветив горницу дополнительным бледным светом.

Вязкое тягучее снадобье обволокло раненный бок. Теплое влажное полотно ласково опустилось на рану. Виктор невольно вздрогнул. Изо рта снова выскользнул слабый стон.

– Потерпи немного, – проговорила незнакомая женщина от печки.

Хлопнула дверь. В горницу, сопровождаемый свежим воздухом, ввалился Александр. Тяжелое дыхание с незначительной хрипотцой вырывалось из его груди. С характерным бряком ударил об пол приклад ружья. Потирая натруженные ладони, Александр шагнул к постели друга.

– Держись… – ободряюще произнес он, присаживаясь на краешек

Брякнула отодвигаемая заслонка. От печи пыхнуло теплом. Помещение озарилось жарким пламенем. Металлом звякнул звонкий глиняный горшок, встретившийся с ухватом. Горшок гулко опустился на дощатую столешницу. Приподнявшегося на локте молодого человека опахнуло запахом зеленых щей. Желудок Виктора радостно дернулся в предвкушении.

«С чего бы это? – изумился молодой человек, – вроде бы совсем недавно…»