Рассказы старого гусара. Елисаветградский гусарский

Лишевьский никак не появлялся.

Минул час. Никакого результата.

Полковник вышел на крыльцо. Возле хаты слонялась группа казаков.

Николай Степанович подозвал нескольких из них.

Казаки торопливо подбежали к полковнику.

– Чего изволите, ваше высокоблагородие? – вытянулись они перед начальством.

– Доставьте мне сотника Лишевьского! – приказал командир.

– Зачем я вам? – дерзко переспросил, внезапно появившийся Лишевьский.

Полковник взглянул на сотника прищуренным взглядом.

– Взять под стражу сотника Лишевського! – приказал он стоящим во фрунте казакам, – за неисполнение командирских повелений, и принудительно доставить в полковое правление!

– Есть!

Сотника увели.

Теперь полковник обратился к казачьему старшине:

– Приказываю держать своих подчиненных в доброй дисциплине и строго придерживаться распоряжений полковника и коменданта!

Полковник уединился в горнице полкового правления.

Он пододвинул к себе лист бумаги.

На лист легли ровные строки:

«Сотники и старшина игнорируют приказы высшего руководства. Старшина имел привычки, получив ордер с инструкциями, куда должны прибыть и в какие сроки, в повеленное место едут тогда, когда ему уже схочетца. Такое поведение поясняю двумя причинами:

1. Слабое смотрение капитана Быкова.

2. Упрямства и глупое рассуждение самого старшины.

Писано июня двадцать третьего числа одна тысяча семьсот пятьдесят восьмого года»

Крым и граф Потоцкий

1

Полковник сидел за столом. Рука потянулась к доставленному гонцом письму коменданта. Развернутая бумага расположилась на столе. Ровные строчки письма сложились в полупросьбу-полуприказ.

Комендант Муравьев убедительно просил доставить некое послание графу Потоцкому в Крым.

В Крым! Во владения турок!

Муравьев предлагал, на всякий случай, взять с собой отряд проверенных казаков.

Проверенных! А как их проверить? Как?

Мужчина придвинул бумагу, собираясь писать ответ. Рука вытащила новое перо, тщательно очинила кончик. Перо ткнулось в чернильницу. Брызнули чернила. Черные капли шлепнулись на листок. Расплылась неряшливая клякса.

– А что я напишу?

Николай устало потер глаза и выпрямился. Он поднялся со стула. Скрипнули половицы.

За окном послышался непонятный шум. Заинтересованный Николай вышел из горницы на крыльцо.

Местная детвора возилась во дворе неподалеку от избы, выделенной под штаб. В руках мальчишек мелькали палки. Они неумело махали своеобразным деревянным оружием, стараясь изобразить обычный сабельный бой. Приглядевшись, полковник заметил среди ребятишек Лишевьского с несколькими казаками. Сотник старательно показывал основные сабельные приемы. Шашка так и мелькала в руках Лишевьского, выписывая замысловатые округлые линии. Неожиданно сотник прервал сверкающий зигзаг на полувзмахе.

– Дай-ка! – рука сотника протянулась к ближайшему казаку.

В ладонь Лишевьского легла рукоять второй шашки.

Мальчишки, окружившие сотника, зашептались. Среди них прокатилась волна оживления.

А сотник завертел в руках сразу два клинка, почти полностью скрывшись за сверкающей стальной завесой.

Облокотившись на перила крыльца, полковник засмотрелся на работу сотника с оружием.

– А насколько эти навыки приемлемы в боевой обстановке, – еле слышно пробормотал Николай, доставая трубку.

Рука привычно набила чашечку трубки табаком. Лучинка подожгла табачную смесь. Полковник затянулся ароматным дымом, выпуская сизые клубы.

– А может…

Николай вытряхнул табак из трубки под крыльцо. Пристально взглянул на толпу ребятни…

– Сотник Лишевьский, ты мне нужен, – громко позвал полковник.

Сотник вздрогнул, мгновенно прекратив воинские упражнения. Клинки спрятались в ножнах.

Дурашливо чеканя шаг, сотник приблизился к Николаю Степановичу.

– Слухаю, пане полковнику! – нагло вытянулся Лишевьский.

По лицу полковника пробежала гримаса неудовольствия. Пальцы стиснули перила так, что побелели костяшки. Но вспышка моментально прекратилась

– Тьфу на тебя! – выговорил Адабаш, – Какой я тебе пан?..

– Чого зволите? – лихо закрутив ус, поинтересовался Лишевьский.

– Выбери человек… э… десять.