Рассказы старого гусара. Елисаветградский гусарский

Наконечник казачьей пики уставился в грудь недавно назначенного полковника. Адабаш медленно попятился к Чалому.

– Не балуй! – проговорил он назидательно, – не дай Бог, случись чего.

– Я тоби покажу, не балуй, – грозно заявил казак, отводя руку для удара.

Николай сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Чалый встряхнул головой. Звякнули металлические части уздечки. Стройные ноги скакуна переступили, заслоняя полковника от острого жала пики. Одним плавно-стремительным движением Николай взлетел в седло.

– Прекратить! – строго скомандовал полковник, – так-то вы встречаете командира! – и грозно спросил казака, – Кто такой будешь?

Казак от неожиданности натянул поводья, заставив лошадь попятиться. Он неуверенно обернулся к одному из спутников.

Тот медленно выехал вперед, отстранив ошеломленного казака в сторону. Рука рванулась к головному убору в неуклюжей попытке отдания чести.

– Сотник Лишевьский, – представился он, и тут же вопросил, – а как вас звать-величать?

– Полковник Адабаш Николай Степанович, ваш новый командир. Кто у вас тут доселе командовал?

– Капитан Быков, – с некоторой ленцой отвечал Лишевьский.

– А ну-ка, проводите меня к хате этого самого… капитана Быкова! – приказал Николай Степанович.

Казачий разъезд повернул скакунов.

– Следуйте за нами, – бросил сотник, избегая обращаться к полковнику должным образом.

Тщательно выбеленная хата полковой администрации оказалась окруженной праздной толпой казаков. Подъехавших встретили неясным гулом.

С шумом распахнулась дверь, ударившись о столб крыльца с такой силой, что посыпались куски штукатурки. В расстегнутом кафтане на пороге появился человек, основательно помятый как после сна.

– В чем дело? – громко спросил он, оглядывая толпу прищуренными глазами.

– Господин капитан, – сотник Лишевьский приложил руку к голове, – прибыл новый полковник… – он обернулся к Николаю Степановичу.

– Полковник Адабаш! – грозно сверкнув глазами, проговорил Николай.

Он легко соскочил с коня.

Сонная усталость на мгновение покинула глаза капитана. Но лишь, на мгновение.

– Проходите в хату, господин полковник, – Быков приглашающее махнул рукой и посторонился, пропуская полковника впереди себя.

Адабаш шагнул в горницу. Перед взглядом новоявленного командира предстал неряшливый стол, беспорядочно заваленный бумагами.

– Это что? – возмущенно произнес полковник, останавливаясь на пороге комнаты.

– Финансовые документы, – нисколько не смущаясь, ответил капитан.– Никак не успеваю их привести в порядок.

Он решительным движением руки сдвинул бумаги на край стола.

Николай Степанович осторожно присел на лавку возле стола. Рука подхватила листок, лежащий сверху. Глаза быстро просмотрела написанное. Полковник перебрал еще несколько страниц. Поднял глаза на капитана.

– В чем дело?

Он хлопнул ладонью по столу.

– Разобраться немедленно!

Николай Степанович поднялся из-за стола, и, пристально посмотрев на Быкова, произнес:

– Соберите-ка мне, господин капитан, полк. Желаю познакомиться с казаками.

Капитан, козырнув, вышел из хаты. Послышались громкие слова приказа. Полковник поправил мундир и, выждав несколько минут, вышел на крыльцо.

Казаки стояли в слабом подобии воинского строя. Во главе небольшого отрядика залихватски свободно раскачивался с носка на пятку, знакомый уже Николаю, сотник Лишевьский.

– И это воины полка? – удивленно протянул Николай Степанович.

– Разве не видно? – удивленно отозвался капитан.

– Сотник, – обратился полковник к Лишевьскому, – прикажите вашим людям соблюдать строй.

Сотник замедленно повернулся к казакам, но не сказал ни слова.

– Построились! – громко приказал полковник.

Казаки пришли в движение. Через несколько мгновений строй более или менее выровнялся.

– Казаки Новослободского полка, – зычно заговорил Николай, – я получил назначение на должность полковника вашего полка! Моей основной задачей я вижу создание из вас настоящих воинов. Я повышу уровень дисциплины в ваших рядах…

Стоящий впереди казаков, сотник Лишевьский звучно зевнул, всем видом выказывая явное неудовольствие…

Николай Степанович обернулся к капитану, рассеянно поглаживающему вислые усы, и продолжил:

– По моему полковничеству не будет таких послаблений, которые наблюдались при капитане Быкове, а тех, кто будет пренебрегать требованиями приказов, будет наказан.

В рядах казаков произошло некоторое шевеление. Сотники переглянулись, пожимая плечами с отсутствующим видом: «Дескать, посмотрим. А там видно будет».

Полковник лишь скрипнул зубами, не желая ничего предпринимать в первый же день своего полковничества…

«Удружил же друг, – удрученно подумал Адабаш, вернувшись в хату, – посодействовав назначению в этот полк…»

***

Прошло некоторое время.

Ситуация с дисциплиной практически не изменялась. Николай Степанович вызвал к себе все того же сотника Лишевьского с приказом немедленно явиться.

Прошло полчаса.