Тьма

– Т-п-прру! Соня! Эдак нельзя играть! – Ты не знаешь, когда надо брыкаться. Теперь не надо. Эдак нельзя!!

– Да я с норовом!

Катя сердится, погоняет, а Соня все пятится, брыкает и прыгает.

– Я ударю, Соня!

– Не смеешь!

– Нет, смею. Я кучер.

– Нет, не смеешь!

Катя дергает возжей и попадает лошади по спине. Лошадь останавливается, и вдруг, заткнув глаза кулачонками, начинает громко плакать и бежит к няне.

– Тебе больно? – говорит Ваня, быстро подбегая к сестре.

– Что такое? опять подрались? Нет уж, теперь я пойду пожалуюсь на вас.

Няня берет Катю за руку и хочет вести к маме.

– Няня, оставь, не ходи! Няня! – тихо говорит Ваня.

Няня оставляет Катю и садится снова на стул. Соня перестала было плакать, но входит в залу папа, и она опять начинает.

– Соня! Соня! Что с тобой, Соня? Поди ко мне. Кто тебя обидел? Уж не вы ли, господин Молчалин? – сердито говорит он Ване.

Ваня молчит.

– Так ты еще драться стал вдобавок! А?

– Эх, батюшка, полноте! – произносит няня. – Он отродясь ни одной мухи не обидел, а вот ваши любимицы, как играть, так и драться!

– Так это ты, Катя?

Катя молчит тоже и ломает ногу у гусара. Папа берет на колени Соню и начинает бранить Катю. Эта долго слушает и начинает потихоньку плакать все громче, а Соня уже перестала и глядит на сестру во все глаза, будто первый раз от роду видит как та плачет.

– Ну, перестань же. Ведь это скучно. То один, то другой; с вами с ума сойдешь. За что ты ее прибила?

– Она на-на-а-аш-аша…

Катя захлебывается и не может выговорить.

– Она ло-о… ло-ош-ша-адь бы-ы-ла.

– Ну что ж, что лошадь? Все-таки драться не следует. Она тебе сестра. Она маленькая, тебе можно ей уступить.

– И все б-брык-рык-рыкалась… а я хоте… ла, – силится Катя говорить.

– Ну, помиритесь сейчас и играйте без драки. Мама не здорова, а вы все ее огорчаете ссорами.

Вскоре Катя снова кучер, а Соня снова лошадь. Снова кричит няня невеселым голосом.

– Кучер, подавай!

Они подъезжают к крыльцу, лошадь уж не брыкается. И Катя возит барина с визитами по городу, т. е. по зале. Домой (в угол за кресло) Катя ворочается лошадью, а Соня кучером. Лошадь ставится в конюшню, и ей задают овса.

Далее залы ездить с визитами не позволено. В гостиную к маме можно входить только людьми, а лошадьми и вообще зверями можно быть только в зале.

Долго возятся так девочки. Ваня сел уже давно около няни и тихо шепчет ей:

– Который час, няня?

– Третий. На что тебе?

– Да скоро ли Федя придет!

Глава 4

На часах бьет три. За воротами показывается фигура Феди с сумкой. Ваня бросается на лестницу и целуется с братом. Скоро они уже сидят вместе в углу залы и шепчутся.

– Ведь ты помнишь, – тихо выговаривает Федя: – его хотели все проучить? Ну вот, как он вышел, Тихонов ему в спину сзади и закричал: «волк! волк! Белянина запорол! Кровопийца!» Он обернулся и весь, Ваня, сделался красный, совсем как сукно красное. Глядит на нас, глаза, знаешь, как-то прыгают, а сам не кричит, как всегда, а молчит и на всех глядит. Всех, Ваня, глазами оглядывает, даже как-то страшнее кричанья выходит. Мы притихли. – Кто, говорит, сейчас закричал, что я будто Белянина запорол? Разве вы, мерзавцы, не знаете, что он от горячки умер? не знаете? – Мы молчим. – Кто, говорит, думает, что Белянин умер не от горячки, а от чего-нибудь другого, пусть руку подымет! Ну, кричит, живо, сейчас! – Мы не шелохнемся. – Ага! кричит, ты негодяй, который кричал мне в спину, видишь весь класс со мной согласен, что от горячки.

– Как же это, Федя?

– Да ведь никто же руки не поднял. Я было, Ваня, хотел… потому что это правда… Все знают, что Белянин под розгами умер.

– Ну!

– Да меня Тихонов держал и все шептал: «если ты, зюзя эдакая, подымешь руку, то я себя сам выдам, что я кричал». Ну, я и боялся. Он ведь не лжет никогда. Он сейчас бы признался.

– Ну что ж Волк?

– Ну, походил по классу весь красный и вышел в коридор. А как вышел, так опять уже человек десять и закричали: Пьяница! Кровопийца! Белянина запорол! А Тихонов кричит: Убил! убийца! За это в Сибирь ссылают!

– Как? Так и закричали?

– Да. Но Волк уже не воротился. А солдат говорил нам, как мы выходили: «какое, говорит, у Гаврилы Семеныча лицо сделалось, как он в коридоре стоял, а вы кричали! Дергало ему, говорит, лицо, все дергало!»

– Что вы все шепчетесь, мне не скажете? – говорит няня. – Верно в емназии беда какая?

Федя с Ваней пересаживаются к ней ближе и тихонько передают ей происшествие.

– Завтра опять хотят кричать то же, – добавляет Федя.

– Ну, уж вы-то, детки, не кричите. А то еще попадетесь…

– Да как же, няня, если все будут… Как не кричать? Ведь это нехорошо, говорит Ваня: – ведь за это всегда подлецом называют, когда кто отстает. Притом он известный злодей!