Тьма

– И это правда, няня, – говорит Федя. – Это правда, все знают про эту историю, про Белянина. И его, говорят все, скоро прогонят со службы, потому что до смерти засекать не позволяют. Его непременно прогонят, и скоро. Он кровопийца.

Няня слушает и качает головой.

– Уроки пометил ты? – спрашивает Ваня через минуту.

– Да, все. А из географии какой урок, Ваня, – беда, весь курсивный. Вся Швейцария, и вся курсивная.

– Отчего же вся курсивная?

– Как отчего? Такая уж земля. Горы, возвышенности, речки, кантоны, города, деревушки…

– Что ты?

– Право. Да разные еще достопримечательности, например, сколько в Женеве часов делают, да сколько работников этим занимаются. Просто беда, хуже Англии.

Федя берет географию Ободовского и, раскрыв на месте, где большими буквами напечатано слово: «Швейцария», показывает брату. Между строками беспрестанно попадаются курсивные, а все, что курсивом, надо учить наизусть.

– Да, да! Курсивная! – с оттенком ужаса произносит Ваня. – Вот страна-то! Ведь столько курсиву ни в одной еще стране не было.

– Ну, Ваня, в Италии его тоже много. Погляди-ка.

И Федя повертывает несколько листов.

– Да, и эта бедовая. А когда мы до нее дойдем? К январю, пожалуй. Ну, как он ее на праздники задаст?

– Нет! Что ты! К марту разве.

– Раньше, Федя. Он говорил, что к экзамену мы захватим Европейскую Турцию.

– Это, где Турка живет? – вмешивается няня.

– Да.

– Ну, вот еще, и Турку учи. О нем, дураке, чай, и учить-то нечего.

– Как, няня! – восклицает Ваня: – там у них Константинополь, говорят, такой чудный город, что таких нету нигде. Там ведь наша царица Ольга крещенье приняла.

– Как так?

– Она там крестилась в православную веру.

– У Турки-то? Что ты, Ваня! Христос с тобой!

Ваня оторопел и глядит на Федю. Федя даже рот разинул и глядит на Ваню.

– Как же это, в самом деле? Ведь и то правда. Они ведь мусульмане.

Через залу идет папа. Ваня шепчет брату: спроси.

– Папа! – подходит Федя. – Ведь царица Ольга в Константинополе крестилась?

– Что за дичь!

– Вот и я, батюшка, говорю, как мол это можно! – прибавляет няня.

– Ольга приняла крещенье у греческого царя Константина Багрянородного в 857 г. в Царь-граде. – Папа произносит это очень важно.

– Видите вы, глупые! Еще в городе-то каком – в Царе-граде! Вот это так!

«Стало быть, более тысячи лет назад», – уже расчел про себя Ваня.

– А где же он? – допытывается Федя.

– Да он… – мямлит папа, – он… в Греции. Какой глупый вопрос, Федя! – добавляет он вдруг сурово. – У греческого царя, в Царь-граде, стало быть, в Греции, а не… не в Персии или Турции!

– Как? – тихо восклицает молчавший Ваня. – Да ведь Константинополь и Царь-град одно и то же.

Папа неспокойно ищет что-то в кармане.

– Да, почти… не совсем… но почти то же. Куда я девал?.. Есть разница, но небольшая, т. е. маленькая… Вот будете учиться, будете поменьше именины справлять, так и знать будете… это и все вообще узнаете.

Папа куда-то поспешно вышел. Горячий спор затевается у няни с Федей. Ваня молчит и припоминает что-то.

Через полчаса, когда папа поспешно опять проходит через залу, Федя кидается к нему.

– Узнали, папа, узнали! Ваня вспомнил, – кричит он. – Греки завоевали у турок Константинополь и назвали его Царь-градом, тогда Ольга и крестилась.

– Ну да, да. Ведь я же вам говорю. Константинополь и Царь-град все равно… одно и то же… только маленькая разница есть…

– Какая же?

– После, после… Мне некогда.

И папа поспешно выходит.

«Сам-то ты, батюшка, должно быть, получше Вани именины-то справлял, когда учился, – думает няня про себя. – Да и рожденья, я чаю, не позабывал тоже».

Через минуту в доме суматоха. Приехала очень важная особа. Она величественно входит в гостиную, встречаемая мамой и папой. Она изволит садиться и, проглотив аршин, любезно говорит маме, что не заметила ее на прошлом большом бале. Папа человек подначальный этой особе, поэтому мама рассыпается и вертится перед ним, как бес перед заутреней. Особа желает видеть детей. Папа кидается в детскую, натыкается на Андрея, едва не падает, ругает его мимоходом и велит вести детей в гостиную. Няня, поправив чепец, как овец гонит их гурьбой. На пороге встречает их папа, но, завидев Ваню, останавливает шествие.

– Нет, нянюшка, вы этого болвана приберите в детской. Он еще мне беды какой наделает со своей молчанкой.

Папа берет девочек и Федю, вводит их, представляет, улыбается и, вертясь, нещадно возит ногами по полу.

Особа милостиво ухмыляется.

– По стопам отца? – говорит она Феде.

Федя не понимает и молчит. Папа и мама встрепенулись. Особа все ждет. Федя все молчит.