Лунные яблоки. Сборник художественной прозы

– Я понимаю, Бронз, – мягко останавливаю его я, – для начала надо выгрести и вывезти, образно говоря, две цистерны дерьма, потом тщательно все очистить, ошкурить, продезинфицировать. Но это даже ещё и не начало, а так затравочка, ты это имеешь в виду?

Бронз насупившись замолчал, зато выступила Жоржета.

– А ты чего хотел, Франк? Получать бабки, а всю работу чтобы дядя Бронз делал? А может быть тебе вообще деньги на дом доставлять? – зло и резко выплеснула она, – Везде работать надо, а ты как хотел?

– Заткнись, дура. – Чуть громче, но в целом спокойно и веско сказал Бронз. Держу пари, не часто он так с ней говорит. Нечасто – никогда, так будет правильнее.

Она же, по сути, ломает весь его замысел. Бронз сидит свинцовой жопой в проблемах, он, наконец догадался, что вынужден искать толковых людей, а иначе всё его предприятие вылетит в трубу. Мягкая характеристика, которую он дал своим подчиненным, в буквальном смысле означает, что они ничего не могут, во всяком случае, самостоятельно. Поэтому, он обращается ко мне, поскольку очень хорошо знает, что я, в принципе могу, а не просто желаю, когда берусь за какое-нибудь дело.

Жоржета в изумлении приоткрывает рот, потом закрывает и поджимает губы. Ей пока невдомек, что в глазах Бронза она всё испортила. Сценка длится не более трех секунд, и мне надо реагировать, то есть отвечать.

Я, конечно, ни за какие бабки не пойду к Бронзу. Пусть лучше мы останемся старыми, хотя теперь уже и не лучшими знакомыми. И я говорю Бронзу, но смотрю на Жоржету:

– Бронз, прости, но я не знаю, что из себя сейчас представляет Жоржета. Хотя мы знакомы больше двадцати лет, но я до сих пор так и не разобрался в её талантах и возможностях. Судя по тому, как она оценивает других, это, по-видимому, очень способный, энергичный и пробивной человек. Бронз, предложи ей работу у себя на фирме, пусть Жоржета реализует себя, а с другой стороны окажет тебе реальную помощь. Она же всё знает! Она присвоила себе право судить обо всём так, словно её устами глаголет истина. Вот пусть и проявит себя в деле.

– Франк… ты понимаешь… – начинает опять Бронз, но я не даю ему продолжить.

– Жоржета, – продолжаю я, обращаясь уже непосредственно к ней, – продолжай в том же духе. С твоей головой, интеллектом вы безусловно, добьетесь настоящих успехов. Что касается меня, то меня и в моём муравейнике неплохо кормят, хотя и не приносят получку на дом.

Принесли коньяк и конфеты. Все молчали. Я разлил по рюмкам, и уже хотел было произнести тост за встречу, успехи Бронза, за прекрасных дам, и всё такое. И потом вежливо попрощаться.

И вдруг, Лулу, загасив сигарету в пепельнице, прокашлялась и залепила:

– Твоя фирма скоро развалится, а Франка ты первого выкинешь на улицу. Франк, отдай деньги за коньяк и пошли, у меня разболелась голова.

Бедная крошка Лулу. Она резко встала, и не прощаясь пошла к выходу.

Мне ничего не оставалось, как пожать вялую руку Бронза, кивнуть Жоржете и догонять Лулу.

На ужин

В пятницу вечером в центре небольшого областного города людно. Улыбчивые горожане не спеша прогуливаются навстречу друг другу. Женщины нарядны, мужчины учтивы. Летние кафе заполнены посетителями, народ отдыхает.

Жихарев бредёт по улице без определенной цели. Он в отпуске и пока не знает чем себя занять на сегодняшний вечер. Отпуск – дело хорошее, но без выпивки скучновато. Выпивка добавляет тот особый привкус свободе, который потом и раскрашивает воспоминания об отпуске в яркие цвета, придает остроту и неповторимость.