Он поспешно подрисовал недостающие линии, набросал тени и, довольный, отошёл в сторону, любуясь на своё творение.
«Пойду к Кэпу, подскажу, а то он сам не догадается».
Игорь сидел дома, строгая перочинным ножиком сломанный карандаш.
– Попусту возишься, – заявил с порога Женя. – Надо просто взять и обвести, как я.
– Так никогда хорошо рисовать не научишься. Ты ещё сажей лицо обмажь и к бумаге прислони. Портрет получится. Вон, Леонардо да Винчи свою Джоконду карандашом не обводил.
– Которая без рук, голая? Так они сами отлетели, когда её на холст положили.
– Это другая, Венера Милосская.
– Ну и что? Мог бы оставить, а то взял и по плечи всё отпилил.
– Да не пилил он ничего, сами отлетели. Самолёт тоже обрисовывать будешь? Бумаги не хватит.
– Можно сфотографировать, а потом по карточке вырезать.
– А с морем как быть? Картину «Девятый вал» видел?
– Айвазовского? Да, там карандашом не обведёшь, волны, у, какие огромные, замучишься вырезать, – вздохнул Женя. – Ты прав, пойду домой всё переделывать.
Весь остаток вечера Женька провёл со стаканом и карандашом в руке. На полу в превеликом множестве валялись испорченные альбомные листы.
«Хорошо, что самовара не было. До завтрашнего дня бы не управился».
Наступило утро.
– А что это за черта посередине? – спросил учитель, с любопытством разглядывая рисунок.
– Вода, стакан наполовину пуст, – ответил Женя.
– Лучше говорить – наполовину полон. Вижу, что сам рисовал. За старание – четвёрка.
Женькино лицо просияло. На мгновение ему даже показалось, что висевший на стене портрет великого художника Леонардо да Винчи, ожив, одобрительно кивнул головой, произнеся: «Без рук. Главное, что стакан наполовину полон».
Но сила искусства ещё раз напомнила о себе. На этот раз в музыкальном образе. По правде говоря, слуха у Женьки не было. Нет, слышал он хорошо, даже громче всех порой орал на переменах. Но этого таланта было недостаточно для музыкальной школы. Осенью был куплен настоящий баян в футляре. Теперь два раза в неделю вместо беготни по двору приходилось разучивать нотную грамоту.
– Брось это занятие, – уговаривал его Валерка, – больно оно тебе нужно. Лучше посмотри, какой у меня мультик получился. Целый вечер рисовал.
Он достал небольшой блокнот и быстро пролистнул его одним пальцем. Перед ними стремительно пробежал волк, гонящийся за зайцем.
– Здорово, – с завистью вздохнул Женька.
– Давай вместе ещё нарисуем, – предложил Валерка.
– Не могу, в музыкалку надо идти.
– Тоже мне Паганини. Лучше свистеть громко научись.
– Я умею.
– А так?
Валерка засунул в рот два пальца и оглушительно свистнул. Сидевшая наверху ворона от неожиданности испуганно каркнула и стремительно взмыла в воздух. Неожиданно рядом с ребятами шлёпнулось белое пятно мутной жидкости.
– Великая сила искусства, – усмехнулся Женька. – Смотри, как тебя чуть не отблагодарили. Хорошо, что коровы не летают.
– Тьфу ты, чуть в лоб не угодила, – выругался Валерка. – Ладно, давай, до вечера.
Друзья расстались, и Женька побрёл в музыкальную школу. На первых порах ему нравилось раздувать меха, нажимая на регистры. Инструмент издавал звуки, похожие на рёв диких проголодавшихся зверей в джунглях Африки. Через неделю интерес новоявленного баяниста к данному процессу стал потихоньку угасать.
– Разучиваем мелодию народной песни, – сказал учитель, – «Как под горкой».
Как под горкой, под горой
Торговал старик золой…
«Что, дедуля, с ума сошёл, – подумал про себя Женька, тоскливо перебирая меха инструмента, – не мог огурцов нарвать для продажи?»
– Не отвлекайся, – сделал замечание учитель, – давай заново.
Женька вздохнул и начал всё сначала. Сверху с портрета на него укоризненно посмотрел Пётр Ильич Чайковский: «Подводишь ты меня, брат, фальшивишь».
– Не всем же играть, – вырвалось у него, – кому-то и слушать надо.
Эти слова предопределили судьбу нашего баяниста. Через три месяца двери музыкальной школы закрылись перед Женькой навсегда. Из неудавшегося исполнителя он превратился в слушателя.
БЫСТРЕЕ, ВЫШЕ, СИЛЬНЕЕ
В школе каждый класс старался показать, что он лучше других. В числе первых. Даже взяли на вооружение девиз «Быстрее, Выше, Сильнее!». Был ли то сбор макулатуры, смотр отрядной песни, интеллектуальная игра или спортивные соревнования. Из ребят никто не оставался в стороне. Валерка обнаружил в подвале целую каморку газет. Другие обзванивали квартиры в поисках ненужной бумажной рухляди. Макулатуру складывали в пачки, перевязывали верёвкой и несли в школу, на приёмный пункт, который расположился возле спортзала. Там стояли напольные весы. Ленка даже умудрилась заполучить должность главной «взвешивальщицы». Четвёртый «В» сразу же вырвался в лидеры. Весы почему-то сразу пришли в негодность и стали подозрительно врать. Пачки старых газет и журналов от соседних классов моментально полегчали в несколько раз.
– Мы будем жаловаться, – заявили ребята из четвёртого «А». – Ленка с гирями мухлюет.
Они поняли, в чём дело, заранее взвесив собранную бумагу дома. Каково же было их удивление, когда вместо тридцати килограммов весы показали чуть больше десяти. Жалоба была рассмотрена, и Ленку сняли с этой почётной должности.
– Ладно, – пригрозила недавняя весовщица, – посмотрим ещё, кто кого. Впереди сбор металлолома. Я договорюсь с пионервожатой, чтобы её подменить. Железо не бумага, на весах не взвесишь. В прошлом году на глаз определяли.
Через неделю прошёл конкурс на тему: «Кто самый сообразительный». Каждый старался задать побольше каверзных вопросов. Ребята, переговариваясь между собой, листали школьные учебники.
– Когда произошло Ледовое побоище?
– В 1242 году.
– А где?
– На льду.