– Там может жить кто угодно, это свободная земля, приходи и живи. Мы именно так и поступили.
– Уклончивый ответ, но я так понимаю меня ты не хочешь видеть в своей деревне?
Марат улыбнулся, медля с ответом.
– А то бы бегала там нагишом среди Сияющих цветов, а?
Марат улыбнулся еще шире.
– Вы шутите, госпожа Минлу, – сказал он. – Сразу видно, что такая уединенная пасторальная жизнь не для вас.
– Почему? – Искренне удивилась девушка.
– Вы производите впечатление человека, глубоко захваченного этим миром. У вас нет усталости в глазах, в них горит огонь. И Путь. Ваше сердце зовет, призывает вас идти по нему. А вы явно следуете голосу своего сердца.
– Говоришь туманно как все священники, – девушка улыбнулась, "и как все еретики", добавила она про себя, вспомнив отца Буртуса. Но все же слова Марата были ей приятны.
– Я не священник, когда-то я был простым кузнецом, и говорю только то что вижу и чувствую.
– Что-то ты довольно худощав для кузнеца.
Марат пожал плечами.
– Какой есть, к тому же я ковал в основном мелкие детали, главным образом в сотрудничестве с лоя.
– Не знала что им нужно в этом деле сотрудничество Омо. Насколько я знаю они и сами прекрасные кузнецы.
– Это так. Они давали мне в основном, так сказать, черновую работу, на которую не хотели тратить свое время. И щедро платили за это. Должен сказать, что вашу собаку несомненно делал великий мастер, возможно я даже знаю его имя. И к тому же такой шедевр несомненно стоит огромных денег. Вы купили его или получили в дар?
Минлу озорным взглядом покосилась на металлического пса, который продолжал бездвижно лежать, закрыв глаза. Какое-то мгновение ее мучили сомнения, но затем она решилась.
– Кит, – звучно произнесла она, – не хочешь рассказать велеречивому Марату как мы встретились?
Пес какое-то время помедлил, но потом все же открыл глаза, поднял голову и посмотрел на голого мужчину.
– Это была случайная встреча, – очень внятно проговорил пес, чуть приоткрыв пасть.
Большие глаза Марата расширились. Почти с детским удивлением и восторгом он смотрел на собаку. Наконец на его лице проступило выражение некоего понимания.
– А-а-а, – с улыбкой протянул он, – ясно. Вы чревовещательница. Изумительно. Вы так зарабатываете на жизнь? И движения головы такие плавные, так убедительно, честное слово как у настоящего животного. Примите мои поздравления, госпожа Минлу.
– Возможно это будет для вас потрясением, сэр, но чревовещание здесь абсолютно ни при чем. Я говорю собственным голосом и выражаю между прочим свои собственные мысли.
– И правда потрясающе, – восторженно глядя на девушку и улыбаясь, проговорил Марат. – Кажется что ваш рот полностью закрыт и губы не шевелятся. Абсолютно полная иллюзия, что животное говорит само. Примите мои поздравления, вы настоящий мастер в этом деле.
Минлу посмотрела на Кита и, увидев как ей показалось обиженно-недовольное выражение на его морде, не выдержала и засмеялась.
– Ну ладно, Кит, ну не сердись, – со смехом сказала она. – Видимо наш собеседник, не смотря на всю широту его взглядов, все же не настолько свободен от предрассудков, чтобы принять факт того, что разумные существа с душой и интеллектом могут быть сделаны из металла.
– Я нисколько не сержусь. И по моему скромному мнению, хождение голым еще не говорит о широте взглядов и непредвзятости, – сказал Кит. – Для меня это скорей просто бросание в очередную крайность.
Марат переводил взгляд с девушки на пса и обратно.
– Поверить не могу, – тихо произнес он. – Это невероятно. Ваш диалог абсолютно живой, как будто собака и вправду говорит.
– Потому что я и вправду говорю, – сказал Кит, пристально глядя на мужчину. – Посмотрите мне в глаза.
Ночной гость некоторое время глядел в черные глаза собаки. В какой-то момент он неуверенно усмехнулся, как будто какая-то дикая мысль возникла в его голове.
– Хорошо, я вам помогу, – сказал Кит, поднимаясь на ноги.
Марат с изумлением, в которое начали закрадываться нотки страха, наблюдал за тем как огромный металлический пес обходит костер и приближается к нему.
– Теперь вы находитесь между мной и Минлу, – дружелюбно произнес Кит. – И сейчас, я полагаю, вы без труда можете определить источник звука моего голоса. Согласитесь, он определенно идет от моей головы, а не со стороны моей спутницы, не так ли?
Изумление на лице Марата переродилось в маску откровенного потрясения и испуга. От пасти пса его отделяло не больше полуметра. Мужчина заворожено смотрел в черные глаза невероятного существа, не в силах ни пошевелиться, ни что-нибудь сказать.
Кит сел на попу и улыбнулся.
– Бояться вам абсолютно нечего, – сказал он. – Ведь вы уважаете нашу свободу, а мы вашу.
Голый мужчина наконец начал приходить в себя.
– Это невозможно, – прошептал он. – Я бы никогда не поверил. Вы живой! Простите, господин пес, если мои слова…
– Не надо ни за что извиняться, – поспешно сказал Кит. – Ваша реакция абсолютно естественна. Поверьте я был шокирован не меньше, когда увидел вас совершенного голым.
Пес улегся возле костра невдалеке он мужчины
Марат неотрывно глядел на собаку, пытаясь осознать происходящее.
– Я слышал, что лишь у Королевы Лазурных гор, Великой повелительницы лоя, есть существа подобные вам, – произнес он.
– Ну как видите не только у неё. Так что, вы не считаете что хождение без одежды это все-таки крайность? – Непринужденно поинтересовался Кит.
Марат посмотрел на него словно увидел его в первый раз. Кит перехватил его взгляд.
– Я понимаю, – сказал он, – вам возможно странно вести беседу с таким как я, но тем не менее я бы хотел, если возможно, услышать ответ. Мне и вправду любопытно.
Марат наконец усмехнулся, вроде как окончательно приходя в себя.
– Определенно вы самый необычный собеседник из всех что у меня были до настоящего времени. – Он посмотрел на девушку. – Простите, госпожа Минлу.
Девушка подняла ладони перед собой, как бы говоря, что она нисколько не возражает.
– Все нормально. И определенно Кит один из самых необычных спутников, что были у меня.
– Кит?