– Мы слушаем вас, – сказала девушка.
– Скажите пожалуйста, если можно…, – Марат снова замолк.
– Что сказать? – Подбодрила его Минлу.
– Вы Кансейда? – Тихо произнес он.
– Кто? – Не поняла девушка.
Но тут со своего бревнышка вскочил Талгаро.
– Откуда ты знаешь это имя? – Почти с угрозой воскликнул он.
Марат посмотрел на Талгаро.
– Мне открыли его лоя из клана Поющих камней.
Минлу и Кит непонимающе смотрели на голого мужчину и своего друга.
– С какой стати они сделали это? Это могут знать лишь члены клана. – Талгаро приблизился к пламени, его большие радужные глаза сияли невообразимыми цветными всполохами.
– Они приняли меня. Я арилоя.
Талгаро испытующе смотрел на голого мужчину.
– Ты не должен произносить это имя при посторонних. Разве они тебе не объяснили это?
– Конечно. Но что если я стою перед лицом Ее Величества?
– Успокойся, эта девушка не наша королева. У тебя должно быть помрачнение рассудка, если ты считаешь, что кирмианка может быть нашей повелительницей.
– О чем вы говорите? – Вмешалась Минлу.
– Подожди, – попросил ее Кит.
– Я знаю, что вашу повелительницу охраняют большие, невероятные, механические существа, сделанные из металла, так говорили гилменги, – медленно сказал Марат. – Королеве служат только лоя изгнанники, которые искупили причину своего изгнания. Я вижу черную ленту на вашей шеи, господин Талгаро. А кроме того, Ее Величество способно принимать любой облик по своему желанию. И я подумал, что если она захочет скрыть свою сущность, то образ кирмианской девушки подошел бы как нельзя лучше.
Над пляшущим пламенем костра повисла тишина.
– Кансейда – это Королева Лазурных гор? – Удивленно глядя на лоя, наконец произнесла Минлу.
– Одно из ее имен, – быстро ответил Талгаро, не сводя глаз с голого мужчины.
Девушка подняла глаза на Марата.
– Ты ошибаешься, – сказала она. – Я определенно не королева лоя.
Мужчина долго смотрел в ее темные глаза.
– Я понимаю, – наконец проговорил он. – Простите. Спокойной ночи и удачи вам на вашем пути.
Марат ушел.
Вся троица продолжала глядеть в темноту, где растворился голый мужчина. Талгаро вздохнул.
– Наконец-то он ушел, – сказал он. – Не по себе мне когда он рядом.
Девушка снова уселась на седло.
– А я могла бы быть королевой и не знать об этом? – С улыбкой поинтересовалась она.
– Наша повелительница испепелила бы этого парня, появись он перед ней, сверкая своим срамом, – заявил Талгаро.
Минлу вздохнула.
– Что ж выходит я не она, жаль.
Лоя покосился на нее.
– Наша королева не предмет для шуток, – предупредил он.
На это девушка ничего не ответила. Она развернула свое одеяло и принялась устраиваться возле развалившегося Кита.
– Я могу прикасаться к тебе? – С улыбкой спросила она. – На удачу.
– Столько сколько захочешь, – улыбнулся пес.
Талгаро вернулся на свое бревнышко и уставился в огонь. Он чувствовал себя так будто его не пригласили к общему столу. Нет, он конечно помнил, что Кит предлагал им обоим спать возле него, но сейчас когда там уже расположилась кирмианка, ему не хотелось туда идти. Вернее хотелось, но мешало какое-то чувство, которое он и сам не мог до конца понять. То ли обида на девушку, то ли неловкость из-за того что он ее как будто обидел.
– Тал, иди сюда, чего ты там сидишь, – как ни в чем не бывало позвала Минлу. – Я думаю нам нет нужды нести караул, правда Кит?
– Совершенно никакой, – подтвердил пес. – Я всегда на страже.
Лоя почувствовал радость, чего и сам не ожидал. Радость и какое-то почти нежное чувство к кирмианской девушке, которая так легко смела все, казалось вновь начавшие подниматься, преграды между ними.
Однако все же устраиваясь у теплого бока металлической собаки, он постарался чтобы между ним и Минлу осталось пространство. Он ни в коем случае не хотел коснуться девушки. Он считал что это будет неприличным.
54.
Суора остановила коня на склоне холма и внимательно оглядела раскинувшиеся впереди и справа постройки, обнесенные высоким деревянным забором. Багровый свет заходящей звезды яростно пылал в застекленных окнах главного приземистого двухэтажного здания. Со своим нечеловечески острым зрением она даже с такого расстояния легко прочитала вывеску над воротами: «Одинокий пастух».
Постоялый двор. Это было как нельзя кстати. Девушка приложила ладонь к шее жеребца. Животное явно выдохлось и находилось на пределе своих сил. Она чувствовала почти невидимую дрожь его могучего тела и помраченность его слабого сознания. Да и сама она порядком вымоталась. Уже почти двое суток Суора обходилась без сна и пищи, позволив себе лишь несколько раз напиться воды из ручьев. Ей непременно следовало отдохнуть.
Она тронула пятками бока жеребца, заставляя его неторопливым шагом продолжить путь вниз по склону. Есть ли серьезные причины для такой спешки, в который раз спросила себя молодая женщина. Крайне маловероятно, что она успеет перехватить Мастона Лурга до того как он вручит свой ценный трофей верховному претору. Как только судья въедет в Акануран, она скорей всего потеряет его след. Но так ли это важно на самом деле? Вряд ли у нее займет много времени, чтобы найти, вне всяких сомнений, роскошное обиталище герцога Этенгорского, где в конечном итоге девочка и окажется. При таком раскладе эта дикая гонка вроде бы не имела смысла. Но в пути могло случиться всякое. На судью могли напасть, девочку могли похитить, она могла сбежать, судья в конце концов мог по каким-либо причинам передумать продавать ее герцогу и найти другого покупателя. С этой точки зрения любое промедление таило в себе угрозу. Лишь под её защитой девочка будет в полной безопасности.
Суора меланхолично смотрела по сторонам. Скоро будет совсем темно. Конь на последнем издыхании. Она просто не давала ему пощады с того момента как они покинули Гроанбург. А сама она жутко хотела спать. Глаза буквально слипались и даже сейчас, когда жеребец едва перебирал ногами, ее качало в седле и ей стоило немалых усилий не свалиться вниз. Еще раз взвесив все за и против, она решила, что любые негативные происшествия с королевским судьей все же крайне маловероятны на центральном тракте страны, учитывая что он приложит все усилия чтобы доставить девочку в целости и сохранности своему начальнику. А ей просто необходимо поесть и поспать хотя бы несколько часов. К тому же еще неизвестно удастся ли раздобыть здесь свежую лошадь. Если нет, то в любом случае придется ждать когда наберется сил ее собственная, столь щедро подаренная ей жителями Гроанбурга. Суора криво усмехнулась при воспоминании о разбойничьем городке. Интересно все-таки послал ли Хишен за ней погоню или нет. Её это мало волновало, но все же следовало иметь в виду. Разбойники вполне могли въехать на постоялый двор, когда она будет спать. Как бы ни была малозначительна угроза, которую они представляли для нее, все же не следовало полностью пренебрегать ею и давать им возможность застать себя врасплох.
Она въехала в распахнутые ворота и чуть пришпорила уставшего жеребца, дабы он не плелся как старая кляча. Все же она гордая сайтонская аристократка и даже если и она сама и ее конь буквально валились с ног, не следовало показывать это окружающим.