Человек. На шаг ближе к звездам

– Спасибо, я так и поступлю, – поблагодарил Джозеф. А затем задал второй вопрос. – Почему вас зовут Калием, вы действительно так активно реагируете на воду?

Официант не ожидал такого вопроса от незнакомого человека, но ответил довольно быстро: – Я не боюсь воды, когда я её вижу и контролирую. Я могу спокойно вымыть руки, искупаться в душе, но у меня может случиться истерика если вы меня обольете или обрызгаете. Такая странная фобия.

– Спасибо, я вас больше не задерживаю. – Вполне удовлетворенно сказал Джозеф. Роберт ничего не добавлял. Он только наблюдал, как Джозеф уже начал применять свои таланты. Это от Джозефа не ускользнуло. Он заметил, что Роберт пристально на него смотрит.

– Теперь ты такой как раньше, не терпится увидеть финал твоих действий. – Ответил на не заданный вопрос Роберт, намекая на то, как Джозеф работает с коллегами. Затем Роберт снял крышку со своего подноса и предложил наконец-то поесть, Джозеф не возражал.

У Роберта под крышкой оказались крупные куски утки, немного зелени и соус. Джозеф мельком взглянул на блюдо и про себя отметил, что блюдо вполне неплохо подано. На этом интерес к блюду Роберта закончился. Джозеф принялся за свои десерты, одним из которых был, естественно, кусочек яблочного пирога, напитком к нему Калий выбрал смесь соков, основой которого была клубника. Джозеф начал с пирога, который нужно заметить хоть и был приготовлен по классическом рецепту, впечатлил Джозефа, а вот сок подвел. Джозеф так и не понял, зачем намешали столько ингредиентов. Но Джозеф не расстраивался, допивать весь сок его не заставляли, а впереди у него было ещё два десерта: малиновый чизкейк и напоследок Джозеф оставил Семифредо[5 - Семифредо – десерт итальянского происхождения, напоминающий мягкое мороженое.]. Чизкейк был великолепен, а в сочетании с отменным кофе, он заставил Джозефа забыть неудачный выбор Калия с соком для пирога. Температура кофе идеально подходила для того, чтобы перейти к последнему десерту с минимальным перерывом. Семифредо – едва ли не лучший выбор, когда хочешь впечатлить кого-то, но при условии, что он удался. На удачу Джозефа, мастер по десертам постарался на славу. Джозеф поначалу даже сомневался, а стоит ли запивать этот прелестный вкус? Раздумья были не долгими тем более, что весьма предусмотрительно, последний, молочный напиток, был и самым маленьким и температура его была чуть выше, чем у Семифредо. Его задачей было немного освежить клиента, но оставить приятный вкус от блюд. И это ему удалось.

–Весьма неплохо! – Подытожил Джозеф, после того как покончил с последним десертом. Он был доволен. Лицо Джозефа подобрело и его мысли тоже. Он уже не так сильно злился на Роберта за его выходку. – Я уже не так сильно злюсь на тебя, Роберт. И думаю, настроение станет ещё лучше, когда ты мне покажешь аппараты. Они здесь? Я имею ввиду на объекте?

Мысли Джозефа уже были выстроены в привычно правильно порядке, он снова их контролировал. Перерыв пошел ему на пользу. Однако любопытство никуда не делось.

– Ты прав, весьма неплохой ужин. Напрягает только один бокал вина. Для меня это издевательство. – Не скрывая разочарование сказал Роберт. А затем решил ответить на вопросы Джозефа. – Они обычно здесь. Сейчас, кажется, один на месте. Мы доберемся туда минут за пять.

…

Весь путь занял минут десять, даже с учётом того, что полпути они преодолели на знакомом Джозефу электрокаре. Они остановились возле довольно крупных ворот. Проходы здесь были заметно шире. Было ясно, что здесь уже ездят более массивные автомашины или иная техника. Кабинетов здесь уже не было, только ангары, склады, … и различные лаборатории.

– Твой пропуск, воспользуйся им. – Сказал Роберт, указывая Джозефу взглядом на специальное устройство на стене возле ворот. Джозеф достал из сумки пропуск и поднес его к сенсору. Еле заметные синие лучи начали считывание информации ещё до того, как Джозеф приложил пропуск. Внутри послышался лёгкий шум и ворота сдвинулись. Они открывались все шире и шире, но Джозеф не заглядывал внутрь. Нельзя сказать, что он боялся того, что увидит. Скорее всего он не мог поверить, что вот-вот увидит тайное своими глазами.

Ворота открылись полностью и Джозеф решил, что больше ждать нет смысла. Он сделал пару шагов в сторону ворот и несколько шагов внутрь помещения, но глаза не поднимал. Он осмотрелся немного и затем медленно начал поднимать глаза. Чуть правее от входа метрах в тридцати от Джозефа был он.

Наконец-то Джозеф увидел вблизи то, что его заинтересовало вчера. Сердце его билось как никогда ранее. Даже самая красивая девушка не могла вызвать таких чувств как то, что он видел. Представшее перед взглядом Джозефа было совершенством. Мечта многих лет, ставшая явью. Рука Джозефа невольно потянулась к нему, но он сумел совладать с чувствами.

Ничего во внешнем виде, не напоминало о его прозвище. Но Джозеф отчётливо помнил, как он летает. Поэтому нисколько не усомнился в правильности того, как его окрестили. Невероятная красота, мощь и грация, скрытая под гладкими линиями его, чем-то напоминающей треугольник, формы. Перед Джозефом парил "шмель". Именно парил, никаких опор под ним не было.

"Шмель" висел в воздухе, слегка покачиваясь, равномерно, грациозно, из стороны в сторону, как и полагается представителю своего вида, издавая лёгкий, еле уловимый гул.

Джозеф вопросительно посмотрел на Роберта и тот кивнул. Джозеф медленно пошёл к аппарату. Он манил Джозефа все сильнее по мере приближения. И вот наконец-то Джозеф остановился в полуметре от него. Джозеф вытянул руку и коснулся внешней обшивки.

Секунду назад внешне гладкая, в этом месте серого цвета, поверхность, теперь покрылась лёгкой рябью. Цвет же плавно перешёл от серого к синему, светло-зелёному и затем вернулся к прежнему состоянию. А вместе с цветом успокоилась и поверхность. Эти изменения длились секунд тридцать, но на свое удивление Джозеф не оторвал руки от поверхности. Он был заворожен происходящим. Когда изменения на поверхности закончились Джозеф медленно провел рукой вдоль корпуса и затем опустил руку. Когда касание прекратилось в месте разрыва прошла небольшая рябь.

– Если представить, что он живой, то ему жаль расставаться с тобой. – Сказал Роберт, который все это время стоял чуть в стороне от Джозефа и наблюдал. А затем немного загадочно добавил: – Крайне редкая реакция от него. Жаль, что мы узнали об этом только сейчас.

– Почему? – Всё, что смог выдавить из себя Джозеф.

– Похожая реакция у него на тех людей, которые способны им управлять. Способны стать пилотами. – Пояснил Роберт и покачал головой. – Но на такую подготовку нет времени. Быть может в следующий раз.

–… ага… – Что-то вроде согласия прошептал Джозеф. Аппарат все ещё путал его мысли.

– Хватит на него глазеть! – Немного громче обычного сказал Роберт, пытаясь вернуть Джозефа к реальности. И ему это удалось. Джозеф посмотрел на Роберта осознанным взглядом.

– Не видел ничего прекраснее этого аппарата. – Сказал Джозеф, стоя спиной к аппарату.

– Называй его кораблем, как все. Космическим кораблем. Или по номеру. Потому что тебя никто не поймёт. – С улыбкой заметил Роберт. Затем Роберт повернулся к выходу и позвал с собой Джозефа: – Ещё насмотришься на них, а на сегодня хватит. Пошли со мной, и я покажу тебе место, где все спят.

Джозеф последовал за ним, но перед самым выходом из ангара он обернулся и посмотрел на космический корабль еще раз. Он все ещё парил там, где Джозеф видел его минуту назад. В гордом одиночестве он возвышался над всем, что находилось рядом. Что могло сравнится с ним. Около тридцати метров в длину, столько же в ширину. И не единого изъяна. Каждый изгиб на своём месте. Даже кабина пилотов и грузовой отсек, возвышающиеся в средней части, не нарушали гармонии плавных линий. А его цвета? Они играли важную роль. Темно серый снизу и серый сбоку, там, где его касался Джозеф, затем плавно переходящий в темно зеленый на кабине и темно красный, почти коричневый на двух двигателях, которые расположились по бокам от грузового отсека. Двигатели внушали трепет даже такому искушенному технологиями человеку, как Джозеф. От корабля исходила энергия, которая не давала оторвать от него взгляд. Джозеф поглощал эту энергию. Он стоял бы там вечно, как завороженный. Но в этот миг по кораблю пробежала цветовая волна, гул стал совсем еле слышен и через несколько секунд корабль уже стоял на трёх опорах, которые ловко выдвинулись из его днища. Гул стих совсем и краски корабля слегка поблекли.

– Корабль спит, – подумал Джозеф. – И мне тоже не мешало бы поспать.

Джозеф повернулся спиной к кораблю и вышел вслед за Робертом.

Глава 4. Немного ответов.

Джозефа разбудил будильник за полчаса до времени обычного подъема на объекте. Он любил запас времени, когда можно без спешки заниматься необходимыми делами не боясь опоздать. До собрания оставалось полтора часа, времени было с запасом. Так думал Джозеф.

Джозеф выполнил несколько разминочных упражнений, которые помогали ему справится с больной спиной. А затем принял душ. Теперь нужно было позавтракать. Так начиналось каждое его утро. Начиналось дома, но не здесь.

Только Джозеф оделся и подумал, что нужно поискать дорогу в столовую, как в его комнату ворвался Роберт.

– Слава богу, ты одет. Собрание перенесли, я забыл. – По глазам Роберта было видно, что это не розыгрыш. – У нас пять минут. Иди за мной и не отставай, некогда будет тебя искать. А опаздывать нам нельзя. Говорят, даже Президент приехал.

Роберт пулей выскочил в коридор, а Джозеф следом за ним. Джозеф побежал за Робертом, на ходу перекидывая через плечо сумку, которую успел захватить перед уходом.

Джозеф не считал повороты, он только и успевал следить за спиной Роберта. Что бы не заблудиться приходилось не отставать. Они успели. К тому же начальство никогда не приходит вовремя. К тому моменту, когда на трибуну вышел первый человек, Роберт и Джозеф уже спокойно сидели на своих местах где-то в средине зала.

В зале было человек пятьдесят. За трибуной расположили шесть стульев с мягкими сиденьями и спинками. Первым вышел министр обороны Малус. Затем глава НАСА с заместителем, Президент Соединенных Штатов и ещё два каких-то чиновника, чьих имён Джозеф не знал, да и не хотел знать.

Первым к микрофону подошёл Президент. Он приветствовал всех, пожелал успеха в операции и напомнил, что миссия очень важна для будущего нашей планеты и всего человечества. Президент немного отступил назад, указывая рукой на министра обороны, а затем изобразил улыбку на лице и сказал: – далее вам всю нужную информацию предоставит мистер Малус. По правде говоря, в данном вопросе он знает больше меня. Мне тоже будет интересно его послушать.

Президент не стал садится на стул позади трибуны, а спустился в зал и сел среди офицеров. За время пока менялся оратор возле микрофона в зале поднялся небольшой шум. Когда министр взялся за микрофон, он первым делом всех успокоил.

– Пожалуй стоит начать с объяснений. – Сказал министр после того, как шум в зале стих. – Многие из вас знают ту или иную часть того, что я сегодня вам расскажу. Вы располагаете частью информации в силу вашей специальности и того, в каких целях вас привлекли к работе в данном проекте. Сегодня же ваши знания станут более полноценными. Это необходимо ввиду того, что близится старт первой фазы и недомолвок между отделами быть не должно. Вы все – одна команда. Все вместе вы будете действовать на благо общей цели.

– Начало исследованиям, которые легли в основу проекта, послужили пластины, большая часть из которых была выполнена из золота и других металлов, чистота сплава которых сама собой задавала вопросы. – Начал свой рассказ Малус, затем прервался, чтобы попить воды. – Пластины находили в разные времена, в разных регионах планеты. Многие из них были утеряны во времени, а вместе с ними и знания, которые были на них. Долгое время оставалось загадкой, что на них. Многие кто пытался изучать их приходили к выводу: либо на них ничего не скрыто, либо мы не в состоянии понять это. Но благодаря группе мистера Роберта МакКея мы смогли понять смысл большинства таблиц.

– Я не буду вдаваться в подробности как им это удалось, но этой группе посчастливилось ответить на один из важнейших вопросов: одни ли мы во вселенной? – Министр сделал паузу, чтобы оценить влияние информации на офицеров в зале. Но они слушали спокойно. Не для кого эта информация не стала открытием.

– Пластины содержали массу самой разной, полезной и не очень, информации. От сообщений, что мы далеко не единственные разумные существа, до информации о том, что не все цивилизации мирные. – Министр снова отпил воды. – К сожалению, на пластинах не было описания каких-либо технологий, которые мы могли бы использовать. Но некая полезная информация все-таки была на таблицах. Во-первых, те кто их оставил желали нам добра, и длительное время тайно посещали нас. Но не вмешивались в наше развитие. Во-вторых, мы поняли, что являемся желанной добычей для нескольких цивилизаций. Зачем мы им нужны выяснить не удалось. И в-третьих, нам оставили послание, что когда мы будет готовы пересечь свою солнечную систему, то значит будем готовы встретится с ними. Нам оставили подсказки о том, где мы можем сделать свой первый шаг в длительном пути по покорению звезд.

– В данный момент, возможно, мы и не готовы, по большей части морально, к встрече с теми, кто оберегал нас. Но с технической точки зрения у нас появился шанс достичь цели. В этот момент на первый план выходите вы и ваша миссия. – Министр ещё раз отпил воды. – Вопросы?

Никто не хотел задавать вопросов. "Неужели у меня одного море вопросов?» – Подумал Джозеф.

– Министр, если на табличках сказано, что эта цивилизация посещала нас ранее, то почему не посещают сейчас? Я думаю, мы уже способны обнаружить их перемещения в солнечной системе. – Не выдержав, задал свой вопрос Джозеф.

– Спасибо, Джозеф, только в следующий раз нужно спросить разрешения на вопрос. Достаточно поднять руку, чтобы наше собрание не превратилось в "кто громче спросит". – С улыбкой, но без претензий сказал министр. – Сразу отвечу: мы полагаем, что эта цивилизация вымерла или была уничтожена. Иных объяснений внезапного прекращения интереса к нам с их стороны у нас нет.

Только министр закончил, а у Джозефа уже был новый вопрос. Роберт сидел рядом и не скрывал своей улыбки.

– Ещё меня интересует, что известно о других цивилизациях, настроенных против нас, если верить имеющейся информации с табличек? – Задал очередной вопрос Джозеф, после того как получил разрешение от министра.

– Вопрос не хуже первого, Джозеф. – Похвалив Джозефа, министр взял паузу, чтобы продумать ответ. – О них мало известно. Но мы точно знаем, что они располагают данными о нашей цивилизации. Они предпринимают попытки попасть на планету. Но в данный момент все их попытки остаются неудачными. Сразу отвечу на возможный вопрос. Мы не знаем почему, но они не могут проникнуть на нашу планету. Все их попытки обычно заканчиваются авариями их кораблей. Именно благодаря этому феномену у нас есть наши "шмели". Совместными усилиями лучших умов мира, мы их восстановили и используем в своих целях. К сожалению, мы не научились воссоздавать технологии, используемые в этих устройствах.

– Если они не могут беспрепятственно попасть к нам, значит нас оберегает какой-то барьер. – Не унимался Джозеф. – Возможно стоит положиться на него, а не предпринимать какие-то действия, дабы не рисковать его разрушением? Я так понимаю, что целью миссии являются технологии, которые позволят человечеству перескочить через несколько этапов развития за короткое время. Но стоят ли они того, чтобы лишится другой зашиты?

– Больше не буду вас хвалить, каждый вопрос в десятку. – Не смотря на содержание, слова министра все же были похвалой Джозефу. – Мы действительно считаем, что барьер существует. Однако все опасения по поводу его целостности мы отбросили уже очень давно. Огромное количество космических полётов совершили мы за сорок лет. Мы не заметили ничего. Если он существует, то на людей и наши корабли он не действует. В целостности остаются пилоты и на кораблях, что нам удалось восстановить.