Джонсоны

– По рукам, – продавец пожал её в ответ. – Боже, благослови Америку и воду мистера Джонсона, самую холодную и вкусную воду в штате и на всём континенте!

– Мы уже заключили сделку, можешь перестать лизать мой волосатый зад, – сказал Джош и засмеялся, хозяин магазина засмеялся в ответ.

Рон уже давно не слушал, о чём они разговаривают. Когда он сел за руль, сердце его ёкнуло, он что-то чувствовал, но не понимал, что именно. Никогда в жизни у него ещё не было ничего подобного. Несмотря на то что итог разговора отца с продавцом он не знал, был уверен, что машина будет его, пусть даже ему придётся вернуться домой и выкрасть нужную сумму из хранилища отца.

Осмотрев салон автомобиля, он пришёл в восторг. Кожа, которой были обтянуты сиденья, была настолько приятной на ощупь, что её хотелось трогать снова и снова. Салон был идеально чист. «Всё-таки продавец не врал», – подумал Рон, ему действительно не хотелось выходить из машины. Он боялся что-либо трогать, чтобы не сломать ничего.

– Ну что, парень, поздравляю! – Мужчина кинул ему на ноги ключи через открытое окно. – Осталось дело за малым – оформить необходимые бумаги, и она твоя по праву.

Рон не знал, сколько времени он провёл в этой машине, но ему казалось, что вечность. Взяв ключи и выйдя из неё, он крепко обнял отца: «Спасибо, пап», – и поцеловал его в щёку. Джош обнял его в ответ и похлопал по спине.

Хозяин салона и Джош вошли в магазин для оформления документов, а Рон остался стоять рядом с машиной. Он стоял и просто смотрел на неё, не веря своему счастью. Его первым автомобилем стал Pontiac Firebird Trans Am, мечта всех американских подростков, ну если не всех, то многих, мощный спортивный автомобиль. Он положил руку на крышу и тут же отдёрнул её: «Горячая, нагрелась на солнце, бедная. Ничего, я построю для тебя гараж, буду любить и ухаживать за тобой».

– Рон, сынок, зайди внутрь, – раздался крик Джоша, и Рон последовал его указу.

Рон всегда был послушным сыном, но теперь надо было слушаться вдвойне, чтобы отец не забрал его новую машину. Он направился в магазин.

– Парень, осталась твоя подпись, – он протянул ручку «Паркер» золотистого цвета. Рон аккуратно взял её, посмотрел на отца и, увидев его одобрительный кивок, поставил свою закорючку, именно закорючку, потому что раньше ничего подписывать ему не приходилось. – Поздравляю! Теперь она твоя.

– Поздравляю, сынок! – Джош поздравил его своим крепким рукопожатием.

– Спасибо, – улыбка растянулась до ушей. Рон только сейчас начал осознавать своё приобретение.

– Теперь пойдём, надо опробовать твою птичку в деле, – с этими словами они вышли на улицу и направились к машине. Джош сразу сел на переднее пассажирское сиденье, а Рон никак не решался сесть за руль. Он раньше никогда не ездил на легковой машине в качестве водителя. – Тебе особое приглашение нужно? Или передумал? Мы всегда можем её продать обратно.

– Не-не, – он быстро залез внутрь и захлопнул дверь.

– Заводи.

Рон достал ключ из кармана, вставил его в замок зажигания и аккуратно повернул по часовой стрелке. Двигатель взревел, стрелка тахометра отклонилась до четырёх тысяч оборотов.

– Убери ногу с газа, – сделал замечание Джош.

Рон даже не заметил, что держит ногу на педали газа. Когда он убрал её, стрелка тахометра опустилась. «Вот это звук, – подумал он, – лучше пения птиц в лесу по утрам». Рон посмотрел на отца с восторгом, по лицу Джоша тоже было видно, что покупка ему по душе. Рон провёл рукой по передней панели, почувствовал вибрацию от двигателя, по коже побежали мурашки.

– Ты ещё не хочешь опробовать её?

– Сейчас, – он настроил зеркала, подогнал сиденье, пристегнул ремень безопасности, включил первую передачу и аккуратно начал трогаться, но резко опустил сцепление, и машина заглохла.

– Нам ещё двести миль ехать, а ты и фута проехать не можешь, соберись.

Рон вытер руки о штаны, чтобы убрать пот, и ещё раз завёл машину. Аккуратно включив первую передачу, начал трогаться с места. Вторая попытка увенчалась успехом, и они выехали с парковки, на которой продавались подержанные автомобили.

– И запомни главное. Если узнаю, что ты лихачишь, чтобы покрасоваться перед девчонками, второй и последней твоей машиной станет наш трактор, – строго сказал Джош, посмотрев на сына.

– Я понял, пап, ты не узнаешь… То есть я хотел сказать, такого не случится, – по лбу побежала капля пота, видно было, что Рон волнуется.

– Дорогу до дома знаешь?

– Нет.

– На следующем повороте направо, затем ещё раз направо, чтобы выехать на сорок третье шоссе. – Рон сделал всё точь-в-точь так, как сказал Джош. – Теперь езжай по нему, пока не упрёшься в Грин-Бей.

Так они проехали двести шестнадцать миль и к вечеру уже были на ферме. Рон старался ехать как можно аккуратнее, хотя и очень хотелось нажать на педаль газа до упора, чтобы посмотреть, на что способна машина. Но всему своё время, следовать указаниям отца он, конечно, не собирался, иначе мог попросить у отца «Гремлина»[11 - Имеется в виду автомобиль AMC Gremlin 1970 года.], которому скорость только снилась.

Рон, как и задумывал, построил для машины гараж. Для этих целей он использовал материалы, которые остались от ферм, что они выкупили раньше. Несмотря на использование для строительства старых материалов, гараж получился добротный, хоть и деревянный. И к тому времени, когда возникла необходимость поехать в Грин-Бей за резервуаром, Рон уже получил много практики вождения, поэтому дорога в сто миль не заняла много времени и через полтора часа они были уже на месте.

Место, где можно было выбрать резервуары, находилось на Юг-Адамс-Стрит. Понадобилось около часа, чтобы найти его, так как ни Джош, ни Рон не ориентировались в городе и потребовалась помощь четырёх человек, чтобы найти нужный адрес. К тому времени, когда они нашли компанию водоснабжения, время подходило к обеду. Поговорив с консультантом, они выбрали два подземных резервуара общей вместимостью двадцать шесть тысяч галлонов, после чего пообедали и уехали домой.

Всю обратную дорогу Джош думал о том, что жизнь всё-таки удалась. Продажу воды ограничивала только скорость наполнения колодца, а объём колодца составлял около двух тысяч галлонов, который заполнялся с нуля до полного примерно за двое суток. По его подсчётам, оба резервуара должны наполниться за полтора месяца с учётом продажи воды в прежних объёмах, а дальше нужно было думать о расширении.

Рон в свою очередь наслаждался дорогой. Ему были чужды проблемы отца, так как хватало того, что было. Даже если бы не было денег, дома, машины, у него была семья, и ему этого было достаточно. Он не понимал, когда Джош пытался увеличить объёмы продаж: денег хватило бы лет на двадцать с учётом того, как они их тратят. В основном расходы были на расширение территории, закупку материалов, таких как резервуары. Траты на себя были разве что на продукты и одежду. Рон даже удивился, когда отец согласился купить ему автомобиль. Они могли путешествовать по стране и миру, знакомиться с новыми людьми, но дальше границ штата он не выезжал.

Резервуары доставили через несколько дней, и группа рабочих на тяжёлой технике приступили к их монтажу. Работы по установке резервуаров, водопровода и насосов длились две недели, и Рон принимал активное участие в их проведении. Там, где умел, делал сам, где не умел, смотрел и учился. В один из дней с главным инженером на работу пришла дочь.

Глава тринадцатая

Знакомство и расставание

Рон в тот день, как обычно, копал траншею для прокладки трубопровода от колодца к резервуарам. Молодая и привлекательная семнадцатилетняя девушка сразу обратила на него внимание, так как до этой поездки с отцом обычно видела рабочих возрастом от тридцати лет. А это был молодой и высокий парень крепкого телосложения и с красивым лицом для простого работника.

– Пап, у тебя появился новый работник? Раньше я его не видела, – она показала пальцем на Рона, копающего траншею в ста пятидесяти футах от них.

– Нет, его и я раньше не видел. Возможно, мистер Джонсон сам его нанял, – ответил он, немного посмотрев, как работает Рон. – Да он экскаватор может заменить, надо предложить ему работу.

– Я ему сама предложу, – сказала она, улыбнувшись, и направилась к Рону.

– Только осторожно, Летти, мало ли кого он мог нанять, – взволнованно крикнул отец ей вслед.

– Хорошо, пап, не волнуйся, мне давно уже не десять лет, – ответила она, развернувшись к отцу лицом и продолжая идти спиной. Чуть не споткнувшись, она повернулась обратно.

Кругом были рабочие. Поскольку было утро, кроме Рона ещё никто не работал. Все готовились, многие разговаривали друг с другом, шутили, смеялись, кто-то делился сплетнями, которые Летиция улавливала, проходя мимо, в основном ничего интересного. Подходя всё ближе, она поняла, что не знает, как с ним заговорить, он то и дело нагибался за очередной порцией земли, чтобы швырнуть её в сторону. Летти уже хотела повернуть обратно, как вдруг Рон остановился, облокотился на черенок лопаты и заговорил с ней первым.

– Привет, – он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

– Привет, – улыбнулась она в ответ, – я уже хотела развернуться и пойти обратно. Как ты меня увидел? – удивлённо спросила она. – Ты же без остановки махал лопатой.

– Я увидел тебя ещё на холме, когда ты стояла с тем мужчиной и тыкала в меня пальцем. Это твой парень?

– Не-е-ет, отец, – покраснев, ответила она. Рон заставил её засмущаться.

– Так всё-таки ты шла ко мне или хотела пройти мимо? – Рон поднял руку, чтобы прикрыть ладонью глаза от солнца. Его бицепс, и без того большой, стал ещё больше и более упругим от физической нагрузки. Он поймал её взгляд на нём и немного поиграл им, потом засмеялся: – Так и будешь молчать?

– Ты здесь работаешь? – Она совсем раскраснелась, но не могла оторвать от него глаз.

– Я здесь… Да-а-а, конечно, мистер Джонсон нанял меня для разной работы, ну-у-у, знаешь, тут прибить, там приколотить, занимаюсь всем понемногу.

– Мой папа оценил, как ты работаешь. Не хочешь работать на него, он будет платить больше.