Джонсоны

– Какое же оно доброе, мистер Джонсон? Посмотрите, что творится недалеко от вашей фермы, – он сделал правой ногой шаг в сторону и взмахом руки показал на кровавое месиво.

– Господи! Как же это произошло? – с максимальной искренностью спросил Джош.

– Ранним утром медведица выбежала на дорогу с рукой в пасти, охотник Билл сумел застрелить её, пока она ещё кого-нибудь не съела. Затем мы отправили собак по следу, они-то и привели нас сюда.

– Но ведь раньше не было случаев нападения медведей на человека в нашем округе.

– Возможно, эти люди пришли пострелять, потом увидели медвежонка и убили его, но не смогли убить взрослую медведицу, и она отомстила за смерть своего малыша.

Джош почувствовал облегчение, его план удался. Теперь никто не подумает на него.

– А вы, смотрю, тоже любитель поохотиться с утра, – шериф показал рукой на его дробовик.

– Нет, шериф. Ночью я услышал выстрелы, но не смог сразу пойти посмотреть, кто стрелял. Сын приболел, не мог его оставить одного. Утром ему стало лучше, и я решил проверить, вдруг кому помощь нужна.

– Ну им уже точно никакая помощь не нужна. У парня вместо брюха дыра и одной руки нет. А у девушки живот разорван, а от головы ничего не осталось, как будто кувалдой ударили несколько раз по ней, – шериф приложил носовой платок к лицу, чтобы его не стошнило от этого зрелища. – Да, кстати, похоже, девушка была беременна. Зря они решили пострелять этой ночью.

Джош почувствовал себя нехорошо, его ноги подкосились, на глазах выступили слёзы. Он вспомнил сон.

– Что с вами? Вы их знали?

– Нет, просто не могу смотреть на это зрелище. У меня самого сын, представил, что бы я делал, если на их месте оказался он. Ведь он любит гулять по этому лесу.

– Я вам советую в ближайшее время не отпускать его одного и самому не ходить. Возможно, медведь был не один. Если ещё один из них попробовал человеческое мясо, то он будет охотиться на людей.

– Хорошо, спасибо, шериф, – Джош развернулся, но, прежде чем уйти, ещё раз взглянул на место, где лежали тела, а точнее, то, что от них осталось. Действительно, жуткое зрелище, не описать словами.

Он возвращался домой со смешанными чувствами. С одной стороны, он был рад, что удалось избежать подозрений. А ещё больше он радовался, что Рон ничего не помнит о вчерашнем дне, как будто вычеркнул его из своей жизни. Но, с другой стороны, они вчера убили двоих людей, у которых мог родиться ребёнок. Джош снова вспомнил сон. Первые два фактора перекрывали третий, и поэтому, когда он дошёл до фермы, уже особых переживаний не испытывал.

Зайдя на ферму, Рона он не увидел. «Это к лучшему, – подумал он, – не надо будет объяснять, зачем я брал с собой ружьё». В дом Джош вошёл тихо, чтобы его не услышали. До последнего он думал, что увидит внутри Монику, но, к счастью, этого не произошло. Положив оружие на своё место, Джош спустился вниз.

– Рон! – прокричал он.

Ответа не последовало. Тогда он вышел на улицу.

– Рон!

– Да, пап. Ты уже вернулся? – радостный мальчик выбежал из амбара и побежал к нему. – Я сделал всё, что ты сказал, теперь мы можем поиграть?

– Давай завтра, я сегодня устал, – несмотря ни на что, он чувствовал себя подавленным.

– Хорошо. Представляешь, я так и не нашёл свою винтовку, похоже, кто-то ночью проник на ферму и украл её.

– Может, это и к лучшему, сынок, – он нагнулся, поцеловал его в лоб и пошёл в свою комнату, чтобы немного полежать.

Джош проанализировал этот случай. Одно он теперь знал точно: оружие для Рона он покупать больше не будет.

Часть третья

Рон

Глава двенадцатая

Жар-птица

Когда Рону исполнилось четырнадцать, в их доме появился телевизор, и парень много времени проводил перед ним. Одним из его любимых жанров были фильмы про войну. Именно тогда он решил, что станет военным. Он решил пойти в армию, как только ему исполнится восемнадцать лет. Отец, конечно же, не одобрял его стремлений. В своём сыне он видел наследника. Думал, что когда-нибудь он продолжить его дело, а армия могла всё испортить. И, в конце концов, он не для того сам воевал, чтобы его сын пошёл в армию. Джош считал, что отдал свой долг и за себя, и за Рона сполна.

В 1977 году Джош наконец-то скупил оставшиеся фермы, чтобы полностью убить конкуренцию. Несмотря на то что выращиванием зерна он практически перестал заниматься, всё же считал других фермеров конкурентами.

На одной из скупленных территорий, которая находилась ближе к Нашвиллу, Джош решил сделать огромный резервуар для воды, так как колодец уже не справлялся. Вода не заканчивалась, но для наполнения колодца требовалось некоторое время, что сказывалось на его доходах.

Не найдя подходящих магазинов в Нашвилле, отец с сыном поехали в Грин-Бей на своей жар-птице[10 - Имеется в виду Pontiac Firebird Trans Am.] 1971 года, которую они купили в Милуоки тремя месяцами ранее. Поскольку Рон с ранних лет управлял комбайнами и тракторами, помогая отцу по хозяйству, опыта вождения у него было предостаточно, чтобы в шестнадцать лет выучиться и сдать на водительское удостоверение с первого раза. К тому времени Джош уже оброс связями и знакомствами во многих высших кругах общества и с лёгкостью мог бы договориться о выдаче прав без обучения и сдачи экзамена, но, как бы он ни любил сына, его безопасность была для него важнее любви, поэтому Джош со всей строгостью относился к его обучению и не давал никаких поблажек.

После получения водительского удостоверения в жизни Рона особо ничего не поменялось, он так же продолжал управлять тракторами и комбайнами, пока три месяца назад не поехал с отцом на прогулку в Милуоки. Они случайно проходили около магазина подержанных автомобилей, где Рону настолько понравился белый «Понтиак», что он не мог оторвать от него глаз. У Джоша не было водительского удостоверения, поэтому в машине он не нуждался, да и никогда бы не потратил лишний цент на такую роскошь для себя, несмотря на свои богатства, но сыну он не мог отказать.

– Хороший выбор, парень, это не машина, а произведение искусства, – сказал Рону владелец магазина с большим животом наперевес.

– Мы ничего брать не будем, можете не стараться! – грозно ответил Джош.

– А зря, такой экземпляр вы больше нигде не найдёте в этом штате, на ней ездил сам Роберт Де Ниро.

– А что ж не сам Иосиф Сталин? – с насмешкой спросил он. – Ты готов сказать всё что угодно, лишь бы мы купили твой хлам, проваливай отсюда!

– Ну, пап, посмотри, он же прекрасен, – сказал Рон, глядя на автомобиль как заворожённый.

– Ты чертовски прав, парень. Этот монстр имеет V-образную восьмёрку объёмом семь с половиной литров и мощностью триста тридцать пять лошадиных сил. Внешне от него не оторвать глаз, но если ты сядешь внутрь, то до самой смерти не захочешь вылезать из него…

– Конечно, с таким двигателем смерть наступит миль через десять. Мы никогда не купим тебе такую машину, езди на тракторе, он безопаснее и пользы от него больше. На этом точка! – с этими словами Джош развернулся и пошёл дальше по улице.

– Джош! – грозно окрикнул его Рон, от неожиданности он остановился и молча развернулся с недоумевающим взглядом. – Я всё детство провёл с тобой на ферме, работал там, как на своей, любил тебя, как родного отца, ни разу ничего не просил. Я буду вечно благодарен за то, что ты относишься ко мне, как к родному сыну, любишь и воспитываешь меня. Но, пап, пожалуйста, купи эту машину, я больше не буду ни о чём просить и работать стану намного больше, чем обычно. Ну, пожалуйста, па-а-ап.

Джош направился к Рону. Мальчик приготовился к тому, что сейчас получит взбучку. Джош никогда не поднимал на него руку, за исключением тех двух случаев в детстве, при первой встрече и когда он тайно ходил к своим друзьям, но тем не менее готовился к третьему разу. Когда Джош приблизился к нему на расстояние вытянутой руки и поднял правую руку, Рон зажмурил глаза. Внезапно вместо удара он почувствовал отцовские объятия и открыл глаза.

– Хорошо, сынок, я подарю её тебе, – он крепче прижал к себе сына.

– Вот и отлично! – вскрикнул толстый человек. – Ведь «Вода „Джонсон“ – самая холодная и вкусная вода в штате!», – сказал он и заулыбался. – Конечно, я сразу узнал вас, мистер Джонсон, другого исхода я и не предполагал.

– Вот ты, сукин сын, – сказал Джош, похлопав по плечу владельца магазина подержанных автомобилей, и заулыбался. – Тебе бы ко мне, продавать мою воду.

– Я обязательно рассмотрю ваше предложение, но не сейчас. Сейчас мне нужно осознать одну из самых больших потерь в своей жизни, ведь я отдаю свою малышку всего за каких-то две с половиной тысячи, – он отвернулся, сделав вид что вытирает слёзы с глаз, но Джош знал, что он ехидно улыбается.

– Ты, сраный говнюк, решил меня ободрать до нитки, её максимальная цена две тысячи, – Джош знал, что это не так, но тем не менее хотел сбросить цену.

– Мистер Джонсон, только для вас и из уважения к тому, что вы сделали для всех Соединённых Штатов Америки, поставляя свою воду, две тысячи четыреста пятьдесят долларов и ни цента меньше.

Джошу нравилась его манера ведения дел и то, как он к нему обращается. Если бы он не скинул пятьдесят баксов, а накинул ещё пятьсот, то Джош всё равно бы согласился.

– По рукам, – Джош протянул ему руку.