Я буду надеяться на чудо

– Почему тюремные?

– Видишь забор? Они как привыкли к тюремным оградам, так иную архитектуру и не приемлют. Осталось на углах вышки с часовыми поставить и по ограде спираль Бруно пустить.

Мама открыла калитку и шагнула во двор. Он был пуст, только у крыльца сидел малыш и копался в песке. На скрип калитки он повернулся и уставился на них во все глаза.

– Никитка! – сказала мама и присела на корточки, бросив сумки. – Ты меня узнаешь? Валька, это твой брат двоюродный. Ты его, наверное, не видел?

– Видел, в коляске катал, – сказал Валька и протянул ему руку. – Здорово, братан! Меня Валька зовут.

– А я тетя Лена. Забыл меня?

На крыльцо выскочила бабушка и обняла Вальку. И сразу все стало привычным и родным. Он боялся, что отвык, а оказалось, что бабушка всё та же.

– И тётя Еня, и баба Еня, – сказал Никита и засмеялся.

– Я блины жарю. Думала, вы трехчасовым подъедете.

– А мы на такси.

– Ну ладно, я уже заканчиваю. Пошли в дом!

– А можно, я на речку сбегаю? Я только на минутку.

Бабушка с мамой ответили одновременно:

– Ладно!

– Нет!

Переглянулись, рассмеялись, и бабушка сказала:

– Сбегай на минутку, но не купайся. После обеда все вместе пойдем.

Валька пошел к воротам, но вслед ему донеслось жалобное:

– Вайка!

– Ладно, пошли! Только у бабушки отпросись!

Малыш встал и полез на крыльцо. Валька удивился: оказывается, он сидел не на песке, а на деревянной шахматной коробке.

– Ну, ты нежное создание, – сказал он вернувшемуся Никитке. Никитка ревел. – Что, не пускают?

– Ты что придумал, ребенку спать пора. Только расстроил его, – сказала вышедшая вслед за племянником мама.

– А вам только бы отказать! Ну, сходим на пять минуток и тут же вернемся.

– До мостков и обратно!

– Немножко постоять можно? Дайте маленькому ребенку камушки в воду побросать!

– Бросай, маленький ребенок, только никого не изувечь!

Валька взял брата за руку. Они перешли через дорогу и по тропинке стали спускаться к воде. Знакомые деревянные мостки под ивой, склоненной над водой. Если бы не Никитка, Валька, конечно, сейчас полез на иву и нырнул бы в Чирок непременно. Что делать, после обеда искупаемся! Сунул брату в руку камешек: на, брось в воду! Никита не добросил. «Ладно уж, пошли», – сказал Валька и ступил на мостки.

На мостках Никита присел на корточки и потянул руку к воде. «Но-но!» – прикрикнул Валька.

Послышался треск мотора. Со стороны озера из-за ив вылетела моторка и ткнулась в берег рядом с мостками.

– Это кто, Никита? А с кем ты? Неужто Валька?

– Вайка!

– Здрасьте, Василий Тихоныч! – обрадовался старику Валька. – Вы меня с собой на рыбалку когда-нибудь возьмете на острова?

– Если бабушка разрешит. А здесь, и вправду, весь берег хрущи заняли. Одно слово, Хамские выселки. А давайте сейчас прокачу!

– Давайте!

Старик подхватил Никитку и посадил в лодку. Следом прыгнул в лодку Валька и уселся рядом с Никиткой. Тихоныч оттолкнулся от мостков и запустил мотор. Никитка, сидящий рядом с Валькой, полез к нему на колени, и Валька увидел, что он плачет. Обняв брата, Валька замахал старику рукой.

– Что? – выключив мотор, крикнул старик.

– Он боится.

– Я тусишка, – сказал Никита.

– И ничего не трусишка, ты просто маленький. Вырастешь, и будешь смелым.

– Ты чего испугался, малой?

– Тям шюмит…

На берегу их ждала мама.

– Лен, не сердись, я их покатать решил. А малой, вишь, испугался, даже описался.

– Да меня мама уже предупредила, что он у воды всегда штанишки намочит. Вот и пришла…

Переодетый Никитка взял Вальку за руку и пошел по тропинке. Когда они выбрались на тротуар, он вдруг руку бросил, закричал «Папа!» и побежал через дорогу. По противоположной стороне шел дядя Юра.

– Валь, приехал? – крикнул он Вальке, подхватывая сына. – А мама где?

Выбравшаяся на тротуар мама тоже кинулась к нему.

– Что малый, что старая, – кисло прокомментировал Валька. – Чешут через дорогу, не оглядываясь. Дело кончится ДТП.

– Какой сознательный, – протянул ему руку дядя Юра. – Здоров, племяш!