Знакомство по брачному объявлению

– Вить, наши бабушки ради нас живут. Если видит, что нужна тебе, будет за жизнь держаться. Ты её не обижай и отцу не давай её обирать. Ещё не пей, ты же знаешь, чем это кончается. А когда в следующий раз сигарету в зубы сунешь, вспомни, что на эти деньги можно было хлебушка ей купить.

– Ладно, дядя Володя!

Только к вечеру, добравшись до нижней полки книжного шкафа, где стояли детские книжки, купленные очень давно, некоторые ещё во времена отцова детства, он наткнулся на четыре письма, связанные бумажной бечёвкой.

Глава 8

«Добрый вечер, а потом спокойной ночи!

Я теперь знаю, что письма мои Вы получаете после работы, вот и начинаю с этого пожелания. А я вскрываю Ваши прямо у почтовых ящиков, забегая домой на перерыв. Но отвечаю на них следующим утром, когда моя семья ещё спит. Сижу на кухне, варю кашу на завтрак, поглядываю в окошко и пишу. Только вчера не удалось, потому что проснулась я от позвякивания и какого-то бормотания. Открываю глаза, а Ниночка моя трясёт сетку своей кроватки и не то поёт, не то говорит: «Песен-ка! Песен-ка!» Я беру её на руки и спрашиваю тихо, чтобы маму не разбудить: «Ну? Ты что?» А она обнимает меня и отвечает: «Концел». Концерт затеяла моя радость…»

«… Подставила лицо под весеннее солнышко, и не то, что заснула, а как-то блаженно застыла. Чирикают воробышки, воркуют голуби, которых кормят дети и старушки. Крики играющих малышей, визг тормозов автомобилей и звон трамвая вдалеке…

Но вот очнулась: где Ниночка? Вскочила, огляделась. Да вот она, разговаривает со старичком, кормящим голубей. Подходит к нему, забирается на скамейку и, стоя на коленках, берёт у него из рук кусок хлеба, кусает его, потом протягивает ко рту старичка. Он тоже осторожно откусывает. А она садится рядом с ним и крошит хлеб голубям. Подхожу, здороваюсь, беру Ниночку на руки, отряхиваю от крошек и несу домой. Она кричит: «Дотиданий» и машет рукой. У пешеходного перехода останавливаюсь и оборачиваюсь. Старик вытирает слёзы. Откуда его неприкаянность? Будь я писателем, написала бы роман «Варианты судьбы». Может быть:

Он участник войны, который:

– не смог завести вторую семью, потеряв первую в оккупации или эвакуации, под бомбёжкой или в блокаду;

– пока воевал, жена изменила;

– получил ранение, исключающее создание семьи;

А может, он был репрессирован, и

– жена умерла, дети выросли в детдомах и сгинули;

– жена и дети отреклись;

– опять же, время для создания семьи ушло;

Он был однолюб, и всю жизнь грелся у чужого огня, не разведя своего;

Он много лет ухаживал за больной женой, и вот теперь остался один;

У него была семья, но «красивая и смелая дорогу перешла» и он ушёл, а теперь не нужен ни красивой и смелой, ни прежней семье;

Не ушёл он из семьи, но к старости внезапно оказалось, что не нужен ни жене, ни детям, ни внукам.

Подлинно, "каждая несчастливая семья несчастлива по-своему". Но что-то я разболталась…»

Люся вздохнула:

– Ну, почему они не поженились? Сейчас бы романы писали вдвоём… как Анн и Серж Голон.

Туминский фыркнул.

– Ну, Володь, ну, правда! Найди эту Ниночку, сделай приятное сестре, если самому неинтересно! Адрес её – вот он!

– Она живёт в «левых ногах». Замуж, наверное, туда вышла. Или поменялась.

– Даже если так, по девичьей фамилии найдёшь. Она тебя в соседней области нашла, а ты в свой областной центр поехать не хочешь.

– Ладно, найду. А потом женюсь.

– На ней?

– На Инне. Надо мириться. Пора кончать эту историю.

Люся обиженно засопела. Туминский едва удержался от смеха. Маленькой она всегда сопела прежде чем заплакать или начать ругаться. Но на этот раз сдержалась.

– Видно, ты всё решил. Кто я, чтобы тебе советовать? Но о Нине, с твоего позволения, я у тебя ещё спрошу. Всё, Максим сейчас подъедет. Не провожай.

Ну да, письма Нади подействовали на него неожиданно. Прочитав их, он решил: надо налаживать мосты. Туминский тосковал о жене. А может, не о ней, а об атмосфере семейного уюта, к которой привык за шесть лет брака: запах разогретого к приходу мужа ужина, чистота, тихие разговоры, регулярный секс. Шоком стало для него, когда, заскочив в обеденный перерыв к тёще, застал там Инну с Володькой Кузнецовым. И ошибкой, как это он понимал теперь, стало, что сгоряча матери рассказал. После этого развод стал неизбежным. Спасибо ещё, не сказал, с кем застал. Он сочувствовал своей однокласснице Галке, Володькиной жене. У неё и так дома лазарет – очень старые родители. Ещё скандала не хватало!

Как по заказу, он увиделся с бывшей женой на следующий день. Встреча произошла на работе, куда Инна зашла по каким-то торговым делам к кадровичке. Он обрадовано поздоровался, она спросила: «Тебя, говорят, поздравить можно?» Он опешил: «С чем?» и получил ответ: «Наследство получил!» Вот и всё. Такая она, Инна. Для неё существенны его квартира, его новая машина, а он и его бабушка – просто приложение к достатку. А Туминский почему-то решил, что у них может быть семья! Он покачал головой и вернулся к делам. Наверное, всё-таки как-то изменился в лице, потому что Мария Степановна спросила: «Что-то не так, Володенька?». Он ей улыбнулся: «Всё так, Марья Степановна. Просто Инна поздравила меня со смертью бабушки. Давно, вроде, знакомы, но каждый раз удивляюсь».

Глава 9

Оказавшись по работе в областном центре, Туминский решил выполнить обещание и разыскать Нину. Как сказала Люся, самому интересно, да и будет предлог помириться с сестрой, не звонившей всю неделю. Пройдя мимо банка и завернув за торцевую стену с «левыми ногами», он очутился во дворе и остановился в нерешительности: куда дальше? Подумал: тут всего 3 подъезда! И направился к ближайшему, да так решительно, что чуть не сшиб с ног женщину, столь же стремительно летящую в том же направлении. Всё-таки затормозил вовремя и стал дожидаться, пока она наберёт код. Но она смотрела с подозрением и открывать не спешила:

– Вы в какую квартиру?

– Я ищу Нину Кондакову…

– Господи! Вы тоже! Значит, что-то случилось! Я ей с утра звоню. Она на занятия не вышла и не позвонила.

Они поднялись на третий этаж и позвонили. Никто не открыл. Женщина, представившаяся Яной, коллегой Нины, прижалась к двери:

– В пятиэтажках акустика ерундовая. Какой-то там скрип… послушайте. Кто-то есть!

Они и звонили, и стучали. Вышла соседка, постояла молча, потом сказала:

– С утра шумели они. Как бы не убил он её.

– Всё! Я звоню в полицию!

Яна нервно переговаривала с полицией, где, видно, не очень-то хотели принимать вызов. Соседка, подумав, достала телефон из кармана халата и набрала номер:

– Валентина Петровна, здравствуйте. Нину разыскивают с работы… как хотите, но в квартире кто-то есть, и коллеги вызвали полицию и МЧС. Будем ломать двери, – сунула телефон и позлорадствовала. – Сейчас прибежит, злыдня старая, невестку-то не жаль совсем, а дверь жалко.

Действительно, и полиция, и мать хозяина дома появились одновременно. Двое полицейских радостно повернулись уходить, но Яна решительно прихватила одного из них за локоть:

– Нет! Вы войдёте вместе с нами! А вдруг он её убил!

– Что вы такое говорите, – забасила старуха. – Мой сын – интеллигентный человек, доцент! Ступайте, я полицию не вызывала!

Туминский, до этого стоявший в стороне, решительно вырвал у неё из рук ключи и сунул в замочную скважину: