Приключения ДД. Тайна Чёрного леса

– Я не нарушу данной клятвы, – сухо ответил Анатолий Александрович.

Хорас, как мурлыкающий кот, словно нараспев проговорил: – Понятно. Из староверов. Что же, значит, ты ко мне придёшь позже, и я надеюсь, это не будет поздно для тебя.

– Верни нарушителя. Я его обнаружил и мне его возвращать, – жёстко потребовал Анатоликос.

– Да. Да. Конечно. Только поясни-ка. Вроде три нарушителя было. Где ещё два? – прикидываясь доброжелательным, спросил Хорас.

– Не моя забота, – буркнул Анатоликос.

Брови Хораса недоверчиво взметнули вверх: – Не хочешь говорить? Не хочешь, чтобы я был благосклонным? А ведь Суммумессе нас предал. Нас всех предал. Уже ни кто не помнит, когда его видели в последний раз. Теперь каждый сам за себя. Мы могли бы объединиться, вместо того, чтобы враждовать. Ведь ты понимаешь, что мои силы почти сравнялись, а в чём-то и превосходят этого легендарного Суммумессе?

– Что тебе нужно взамен мальчишки? – игнорируя попытки вербовки, настойчиво спросил Анатолий Александрович.

– Ещё и грубишь. Тогда так. Выплатой будет твой арсенал, – миролюбивым голосом шантажировал Хорас, но в его глазах всё больше разгорался не добрый огонь.

– Выискиваешь оружие для себя, отбирая всеми способами его у других? Хочешь всё забрать? – невозмутимо спросил Анатоликос.

Хорас рассмеялся: – Это нормально, если воин оружием интересуется, а не туфли женские примеряет. Ты не думай, что мне там всё понадобится. Наверняка большая часть это всякий хлам понапридуманных для ленивцев или себялюбцев штуковин.

– Что конкретно ты ищешь? – с отрешённым лицом, не выражающим ни каких эмоций, спросил Анатоликос.

– О нет, не так. Я пройдусь по твоей кладовой сам. И выберу всё, что мне приглянется, по рукам? – мерзко расхохотался Хорас.

Дима был в шоке.

«Наставник не должен платить такую высокую цену! Однако, я так мал и беспомощен» – мальчишке хотелось разреветься от собственной ущербности.

Будучи немым свидетелем диалога, Дима сделал несколько выводов. Хорас это действительно нунтиус, но из тех, кто восстал и хочет создать нечто своё, причём уже имеет последователей. И он, возможно, более сильный, нежели три других дозорных вместе взятых. Из чего следует, что Анатолию Александровичу нужно срочно помогать. Вдруг он вспомнил, как на одном из уроков учитель химии рассказывал о свойствах стекла. У каждого изделия имеется слабое место. Некая точка, которую стоит тронуть прицельным не сильным ударом и рассыплется всё стеклянное изделие, будь то оконное стекло в бронированном автомобиле или колба.

– Что же он там говорил? – бормотал Дима, ковыряясь в закоулках памяти.

И вот в ушах мальчишки словно заработали динамики, включив голос химика, оставшийся где-то в потаённых уголках сознания: «…как бы не старались на производстве идеально отлить стекло, в нём могут остаться пузырьки воздуха… или же при транспортировке было падение на торец, которое создало микротрещины…это создаёт слабые места в структуре стеклянного объекта… бронированное стекло кувалдой не разобьёте, а вот острой иглой запросто, но, безусловно, надо кропотливо постоять, выстукивая точечными ударами каждый миллиметр поверхности…».

– Нужно, что-то острое! – воскликнул Дима и стал шарить по карманам и потрошить портфель.

Однако циркуля, шила, иголки или чего-то остроконечного у него с собой не оказалось. Школьник ни как не мог подобрать, что-либо подходящее, постукивая всеми подряд канцтоварами по стенке колбы, но ни карандаши, ни шариковые ручки не годились. И снова образ из памяти ему помог. Заботливая бабушка, папина мама, приколола булавку на его тёплую куртку, чтобы её любимого внучка никто не сглазил.

– Вот она-то мне сейчас и пригодится, – отстегнул мальчик металлическую булавочку на внешней стороне воротника куртки.

«Я должен выбраться и сбежать и я это сделаю!» – Дима начал изучать иголкой стены и дно колбы, то и дело, соскальзывая по стеклу.

Одна за другой в голову мальчишке приходили идеи того, что он сделает, как только выберется. Но тут испуг пронизал его насквозь.

«А что если я останусь этим мальчиком с пальчиком. Вдруг нарушив целостность сосуда, я сделаю процесс необратимым?» – Дима застыл в нерешительности.

Прошла минута сомнений, и он снова взялся за булавку: – «Наставник меня найдёт и разберётся, как исправить ситуацию, если вдруг что. Я сейчас конкурентное преимущество, секретное оружие добрых нунтиусов, а не безвольный пленник и я не буду сидеть, сложа руки!» – подбадривал он себя.

Внезапно вокруг снова потемнело, и Дима сквозь прозрачное стекло увидел знакомый коридор.

– Это же арсенал Анатолия Александровича! – прошептал мальчик.

Хорас был один. Он последовательно заглядывал в разные двери, по обеим сторонам коридора, изучая надписи. Точно так же как совсем недавно это делал сам Дима. Однако сейчас положение школьника было другим. Нунтиус нёс колбу с ним поначалу в руке, а потом прикрепил к поясу. Колебания от ходьбы участились, и мальчишка ни как не мог устоять на ногах. Он стал ползать по дну колбы, отложив портфель. Не единожды Дима сильно укололся. Мальчишка по-детски каждый раз засовывал пораненный палец в рот. Солоноватый вкус крови всё больше разжигал в нём азарт борьбы, но булавкой он всё ещё не находил ту самую слабую точку. Школьник, превозмогая тошноту, продолжал искать. И вот он сделал решающий удар по стеклу и дно колбы, хрустнув, вывалилось. Во время падения мальчишка крохотными ручками вцепился за край одежды Хораса. Тот в этот момент рассматривал какой-то деревянный посох, стуча по тучной колоде, и не заметил соскользнувшего по нему стеклянного донышка. И вот мужчине наскучило испытание. Он откинул посох и пошёл дальше.

Тем временем Дима, колыхающийся в такт ходьбы похитителя, пытался просчитать свои шансы на успех: «Я на свободе, но как был мал, так и остался. Руки слабеют, пора спускаться пока пальцы не разжались, иначе есть риск быть раздавленным».

С замирающим сердцем и поджатыми в одну линию губами он начал спуск. Хлопковая одежда позволяла крепко стискивать ткань, но руки с каждым разом сгибались всё хуже. Хорас остановился у новой двери, и Дима решился на прыжок. Кубарем мальчик откатился в сторону и замер. Ему надо было отдышаться. Дозорный в это время разглядывал шкаф со склянками. Неожиданно мальчишка понял, где именно он находится. Забыв про отдых, он подбежал к двери напротив и пролез в щель под ней. Дима наощупь пробрался к табличке и стал толкать её, упершись ногами в порог, но та не поддавалась и казалась намертво прикрученной. Дима обошёл по периметру деревянного бруска и отыскал скобу, которой была прикреплена надпись. Инструментов не было. Портфель где-то потерялся, но вряд ли всё что в нём находилось, подходило для того, чтобы сделать рычаг и вытащить скобу. Дима был готов отчаяться. Привыкнув к темноте, мальчишка лихорадочно оглядывался. Тусклая полоска света из-под двери делала буквы на табличке доступными для чтения. Взглянув на надпись мальчишка, радостно хлопнув ладонями по бруску, вскарабкался наверх. Он достал из внутреннего кармана чёрный маркер, который всё забывал выложить и приступил к редакции. За дверью послышались шаги. Хорас закончил со склянками и собирался войти. Дима, расставив последние штрихи, скатился вниз, спрятался за порогом. Дверь распахнулась, высветив безжизненные статуи. Нунтиус прочёл табличку, зашёл внутрь, и не успев даже вскрикнуть, окаменел в объятиях статуи прекрасной девушки.

Дима стал выбираться из укрытия, чувствуя, что увеличивается в размерах. Он сделал кувырок в коридор и шустро захлопнул за собой дверь, превосходно понимая, что хоть обновлённая надпись на табличке теперь и гласила – «Аналог статуи «Каменная дева». Не убивает своим прикосновением любое живое существо, а дарит сверх храбрость», но в действительности не обладала данным свойством, а он составить пару каменной статуи обманутого Хораса совсем не хотел.

Лёгкая дрожь побежала по телу мальчика, вырвался победный крик: – Я сделал это!

Спустя секунду рядом с ним в коридоре арсенала материализовался Анатолий Александрович.

– Дима, с тобой всё в порядке? Где Хорас? – обеспокоенно спросил наставник.

– Со мной всё отлично, так же как и с вашим арсеналом. Есть правда одно пополнение, – смеясь, сообщил мальчишка, и рассказал подробности того, что с ним приключилось.

– Необычная судьба тебя ждёт, – вскинув бровь, сообщил Анатолий Александрович и подумал: «Может даже надо наведаться к оракулу. Последователи Хораса будут мстить. Не простой это мальчишка».

Глава 16

Елизавета Леопольдовна изумлённо слушала гостя: – Он действительно уничтожил Хораса? Как это возможно у меня в голове не укладывается?!

– Как говорится, сила по силе – осилишь, а сила не под силу – осядешь. Представь моё удивление. Эта Каменная дева у меня давно и я тоже мог попасть в её объятия. Все эти статуи попали ко мне однажды, когда вскрылся после землетрясения тайник в пустыне, и чтобы египтяне не растащили находки по музеям, тот дозорный, который был поблизости, кинул кличь о помощи. Я закинул какую-то часть обнаруженного к себе в арсенал, так и не разобрав полностью. Позже, натыкаясь в книгах на описание магических предметов, я составлял и расставлял информационные таблички. Но я думал, что эта статуя опасна только для людей, а оказывается, у меня есть оружие против нунтиусов.

– Константин придёт из школы, думаю, тоже будет поражён и, безусловно, поддержит идею посетить оракула Чёрного леса. Не может быть, чтобы всё это было простым совпадением.

Этой же ночью трое дозорных переместились в Аниматум и посетили Чёрный лес. Ноябрьский лесной мрак, продуваемый северо-восточным ветром, немилостиво встречал путников, идущих след в след по берегу реки. Они отыскали обрывистый бережок, где в небольшом гроте у самой воды, поросшем коричнево-бурым мхом, имелся узкий вход в пещеру.

– Мы туда пролезем? – с сомнением спросила Елизавета.

Константин задумчиво хмыкнул: – Никогда здесь не был. Говаривали, что Руфинус выходит, если его позвать.

– Как звать? Подношение какое-то надо сделать? – достал котомку Анатолий, готовый заглянуть в закрома арсенала.

– Да, да. Подношение. Только что нравится улиткам? Надо бы спросить. Только у кого? – озадачилась Елизавета.

– Лиз, а давай ты попробуешь протиснуться внутрь? Поговоришь с оракулом, спросишь, что ему принести. Мы же ни за что не догадаемся, что он предпочитает. Это же не обычный медленно передвигающийся брюхоногий моллюск, – попросил супруг.

Жена улыбнулась и, погрозив пальцем, распорядилась: – Если застряну, вытаскивайте бережно!

И вот женщина опустилась на колени перед пещерой, рассматривая её очертания.

– На вот, возьми, – протянул шахтёрскую каску с фонарём Анатолий. – У меня был опыт спуска в пещеру, от перстня света будет недостаточно, а это точно пригодится.

Елизавета водрузила каску на голову и щёлкнула выключателем. Тонкий луч света разрезал мрак леса. Она снова повернулась к пещере и стала втискиваться в обводнённый проход. Постепенно глубина пещеры позволила ей выровняться в полный рост, однако, холодная вода доставала до самой груди. Дозорная мужественно сносила неудобство. Пещера всё время меняла конфигурацию и в какие-то моменты Елизавета лишь частично касаясь воды, ползла боком ногами вверх. И вот она добралась до щелевидного прохода, в который не проходила голова в каске. Женщина сняла её, заглянула в отверстие, выставив вперёд руку, и осветив черноту пещеры красноватым лучом от перстня, увидела на каменистом выступе, обросшем сталактитами огромную улитку, размером с кошку. Два жёлтых выпученных глаза торчащих на рожках недовольно сузились и сердито смотрели на гостью.

– Нунтиус потревожил. Истину ищешь? – послышался сдавленный голос с лёгким тихим свистом.