Приключения ДД. Тайна Чёрного леса

– Я разгадал! Я сложил этот пазл! – бегал утром по саду Глеб в поисках друга с сестрой, которые как поведала стража, сегодня вместо выездной прогулки в апельсиновую рощу изучали розарий.

Из благоухающих кустов роз показались две головы с хитрыми выражениями лиц. Паша и Маша, встав на каменную скамью, обрадованно замахали руками.

– Фух! Он наш, – посмеиваясь, выдохнула Маша.

– Конечно наш. Я ему пару часов назад ключи для шифровки подкинул, так он аж подпрыгнул от счастья, когда их увидел, – улыбаясь, поделился Паша и тут с серьёзным видом порекомендовал: – Так, только ты давай для начала посопротивляйся немного, когда брат звать в морское путешествие будет.

– Хорошо. Давай выйдем. Он нас ни как не увидит. Смотри красный уже какой, – устала махать рукой девочка.

– Ничего, ничего бегать полезно, – слезая со скамьи и протягивая руку Маше, подметил мальчишка.

Глеб неожиданно появился из-за куста и онемел. Его друг одной рукой держал за руку сестру, а вторая рука казачонка обнимала её за талию.

– Что здесь происходит?! – гневно спросил брат.

В недоумении Паша уставился на Глеба, а густо покрасневшая Маша быстро отстранилась от мальчишки.

– Я повторяю, что здесь происходит?

– Хух оёёюшки мои, я цветы нюхала на самой верхушке куста, мне казалось, что там они пахнут иначе. Паша помог взобраться, – тихо прокомментировала Маша, качнув голову в сторону скамьи.

Глаза Глеба недоверчиво бороздили лица обоих.

– Смотрите у меня! – погрозил мальчик кулаком застуканной парочке.

Паша прокашлялся и сухим голосом спросил: – Ты что-то хотел нам рассказать?

Глеб нахмурился: «Какой-то секрет витает в воздухе и почему-то эти двое уж слишком стараются, чтобы выглядеть невинно».

Паша, нервно тыча пальцем, указал на карту в руках друга, чтобы, наконец-то, сменить щекотливую тему, потому как, осознав двусмысленность положения у него, вновь возникли те же ощущения, как при первой встрече с Машей в Мире Грёз.

– А да! Я расшифровал вчерашнюю находку и планировал отбыть в путешествие, но видимо, надо пригласить вас с собой, чтобы вы оба были под присмотром, – сурово заявил Глеб.

Паша его таким разгневанным ещё не видел и диву давался, каким может быть его умник-друг. Он даже не пытался сейчас пошутить, понимая, что в этом случае шутка вместо разрядки обстановки, может только усилить накал.

Маша, тоже понимая, что брат вышел из себя, не стала перечить и лишь потому, что её попросил Паша сразу не соглашаться, спросила: – А мне обязательно плыть куда-то с вами? Это не опасно?

– А кто сказал, что это будет морское путешествие? Ничего подобного, мы пойдём по суше, – ответил Глеб, озадачив обоих интриганов.

– И-и-и куда мы идём? – изумлённо спросил Паша, абсолютно не понимая, как его друг домыслил, что остров, который он хотел сотворить для него в море, будет разыскиваться на суше.

– Долго объяснять. Если кратко, без отступлений и пояснений по местной географии, то, на свитке с картой, сказано, что существует некое Песчаное море – это древний осколок первоокеана Тетиса. В нашем мире такими реликтовыми морями являются Чёрное, Каспийское и Средиземное. Получается, что есть море, которое ещё не обозначено на карте, а почему спросите вы?

Паша и Маша автоматически одновременно переспросили: – Почему?

Глеб с важным видом сделал паузу и сообщил: – Если моря нет на карте, это может обозначать только одно – его ещё предстоит открыть! А я знаю, где его искать! Я вычислил! И оно по моим расчётам подземное! Не зря его Песчаным назвали. Я думаю, что на поверхности пески, а под землёй карстовые пустоты, которые наполнены водой. Древней водой. Это как озеро Восток в Антарктиде, которое обнаружили на глубине четырёх километров и учёные уже отыскали в нём древнейшие микроорганизмы! Это же сенсация!

Глеб продолжал что-то ещё ликуя добавлять, засыпая ошарашенных ребят научными терминами и разжёвывая им значение этого открытия для мировой науки, а Маша, растянувшись в милейшей улыбке, еле шевеля губами тихо спросила: – Братик, а ты уверен, что мы сможем его отыскать?

– Нам всего-то надо в самой нижней точки планеты проверить пустыни или же надо изучить глубокие озёра, которые могут быть рядом, как опознавательные приметы глубочайших карстовых пещер. Это я ещё подумаю, когда буду составлять список вещей, которые нам понадобятся в экспедиции, – размахивая картой, сообщил Глеб. – А теперь хотелось бы пообедать и послушать, что скажет Итон. Он как местный житель мог бы отправиться с нами. И как я понимаю, ему с племянницей идти особо некуда. Их поместье обеднело, поэтому бывший пират не откажется заработать как проводник или помощник проводника в нашем походе.

– Есть ещё Павел Алексеевич Великолепный. Его тоже надо взять с собой, – вставил Паша.

– Обязательно. Это же часть тебя, без которой мы не сможем вернуться. Его надо контролировать и держать перед глазами, – кивнул начинающий первооткрыватель, и зашагал к особняку, призывая жестами следовать за ним.

Глеб пошёл вперёд, позади которого плелись обескураженная Маша с таким же озабоченно-огорошенным видом Паша.

– Переубеждать, смысла нет. Да и правду говорить нельзя, иначе он нам никогда доверять больше не будет. И тут навечно риск остаться есть, – шёпотом вещал мальчишка, под одобрительное угуканье Маши.

Глава 15

Воронежская поздняя осень билась в окно неистовыми порывами ветра. Дима уныло сидел за партой на последнем на сегодня уроке, поглядывая на настенные часы. Было уже больше двенадцати, скоро прозвенит звонок и освободит его от мучений. Первые дни после каникул для него были самыми сложными. Даже неделя отдыха сильно переключала мальчишку от учебного процесса, мешая сосредоточиться.

«Вторая четверть короткая. Могу не успеть перекрыть провалы знаний по долгам из начала учебного года. Одно дело пятёрки в журнале, но ведь в голове пусто. Навёрстывать трудно, потому что надо параллельно учить новый материал, а он тесно связан со старым, который ещё даже на половину не прочитан. Эх, всему своё время надо было выделять» – кисло размышлял Дима, чувствуя, что школьный водоворот может выбросить его на обочину неудачников, и, в который раз обещаясь, что в жизни так уже с собой не поступит.

Прозвенел звонок. Мальчик неспешно отправился домой.

– Ещё и задают так много! – ворчал Дима себе под нос, когда неожиданно воткнулся в стоящего на тротуаре человека, которого он даже не понял, как не заметил.

Мальчишка с извинениями отпрянул назад и хотел обойти, но незнакомец в чёрном пуховике снова преградил ему дорогу.

– Куда спешишь? – послышался вкрадчивый голос из-под капюшона.

– Д-домой. Мы знакомы? – ворошил память Дима.

– Сейчас познакомимся, – протянул к нему руку мужчина, на которой блеснуло знакомое кольцо.

Мальчишка не успел отдёрнуться, хоть и мгновенно осознал, что именно сейчас произойдёт. На пару секунду вокруг всё потемнело. И вот школьник уже стоит не на ветреной городской улице. Он очутился посреди каменного двора на выступе заснеженной скалы перед пещерным замком. Хозяин, которого успел преобразиться из не заметной низкой фигуры в пуховике, в человека в хлопковом оранжевом брючном костюме с накинутым на плечи тёмно-вишнёвым плаще на меховой подкладке.

Сердитая вьюга, играя снежинками на фоне холодных лучей заходящего солнца, припорошила всё вокруг и с остервенением набросилась на вновь прибывших, постепенно погружая их в белое облачение. Свежий хрустальной чистоты воздух расправил лёгкие так, что школьнику стало больно дышать, и закружилась голова от переизбытка кислорода.

«Вылитый шаолиньский монах» – оторопело сглотнул Дима, изучая взглядом очередного нунтиуса, интуитивно понимая, что этот дозорный с коротко остриженными волосами, смугловатой кожей и узким разрезом глаз, значительно разнится с тремя предыдущими не только внешне.

– Нарушитель границы, ты мой пленник. Иди за мной, – без каких-либо эмоций на лице нейтральным голосом произнёс мужчина и зашагал к входу с колоннами, вырезанному прямо в скале.

Мальчишка стоял, не будучи в силах вымолвить ни слова. Мужчина с гневным лицом обернулся, одним взглядом приказав школьнику повиноваться. Дима послушно пошёл следом. В повадках незнакомца было мало резких жестикуляций, но отлично чувствовался яростный хищник, готовый к стремительному прыжку. Движения были плавными, отточенными.

– Хорас! Остановись! Это мой пленник! – неожиданно раздался громкий голос Анатолия Александровича, заигравший гулким эхом.

Мальчик, обрадовавшись, хотел сделать шаг назад, но не успел опомниться, как под действием неких сил, запущенных в работу странными движениями рук похитителя, он оказался парящим в воздухе в стеклянном сосуде, похожем на колбу, причём не только по форме, но и по размеру. Колба тут же оказалась в руках Хораса.

– О, кого я вижу? Приветствую Анатоликос! Ты за этим пришёл? – с наигранным удивлением, потряс он колбой, заставив подступить тошноту к горлу Димы, от этих колебаний.

Мальчишка упал, схватился за голову руками, свернулся в позе эмбриона на донышке сосуда и замер, держась за портфель и вслушиваясь в каждое слово говоривших.

– Как ты его нашёл? – ближе подходил Анатоликос.

– Твой энергетический зонт не скрывает от меня этого нарушителя, хоть он и оставляет для тебя поисковый след. Подобные ухищрения нунтиусов для меня наоборот словно делают перебежчиков границ подсвеченными на карте Миров, нежели прячут. Хочешь, чтобы я вернул тебе нарушителя? – Хорас снова потряс колбой и, хитро улыбнулся. – Ты же ещё на стороне Суммумессе сражаешься, не так ли? А может пора признать, что нужен новый лидер, и примкнуть в мои ряды?