Приключения ДД. Тайна Чёрного леса

– Руфинус, прости за вторжение. Ты прав, происходит нечто, о чём нужно знать больше, чтобы предотвратить беды.

– Глупая. Беды невозможно предотвратить. Люди и нунтиусы с единой человеческой природой, и те и другие, никогда не смогут отказаться от собственного я. Все ваши беды от этого. Сколько бы ни растолковывал за сотни лет всё равно идут в пасть опасности. Ни один, ни разу не остановился. Зачем же вам тогда знать будущее? Вы не в силах его поменять. Уходи!

– Не прогоняй меня, пожалуйста, скажи, Хорас будет снова жив?

Возникла пауза. Глаза Руфинуса стали раскачиваться как стрелка метронома. Всё быстрее и быстрее набирая ход. Неожиданно рожки остановились и расширились от удивления.

Голос оракула заиграл разными тональностями крещендо от шёпота до восклицания и обратно: – Хорас мёртв! Нунтиус, который уже собрал армию для штурма внутриматерикового города Суммумессе и готовый в ближайшее время наступать… Этого не может быть, но это так. Однако ты не из его соратников… в чём твой интерес?

– Есть нарушители границ. Совсем скоро мы соберём их в одном месте и вернём куда положено. Однако то, как они себя проявляют, говорит о том, что они не простые смертные. Эти дети, три мальчишки и девочка не напуганы происходящими с ними событиями. Они другие. Один из них стал причиной гибели Хораса. Мы должны понимать, с чем имеем дело. Ты упомянул о захвате города Суммумессе, не его ли это промысел, что так всё случилось?

– Хммм, глубина твоего вопроса лежит за пределами моей видимости, – выдавил Руфинус, после очередного раскачивания глаз. – Эти четверо скрыты от меня. Идите к медузам. Они бессмертны и найдут нужную информацию в своих генах. Идите не одни, а с теми о ком интересуетесь, иначе не ждите путного предсказания. Медузам нужна будет их кровь.

– Благодарю Руфинус, какой подарок тебе принести?

– Твои новости и есть достойнейший подарок, но если соберёшься посетить меня вновь, то капустные листы будут приятным дополнением к беседе, – стал прятать голову в ракушку оракул, давая понять, что разговор окончен.

Елизавета вздохнув, прошептала: – Это только начало пути поиска истины.

Она протиснулась обратно через щель, надела каску и стала выбираться, скользя руками по грубым камням вперемешку с помётом летучих мышей, которые свисали спящими с потолка пещеры, почти касаясь головы дозорной. Преодолев несколько поворотов, женщина стала нервничать.

«Уже пора бы выйти к подтопленному входу» – шмыгая носом, подумала она.

Следующая пещера была такой низкой, что смысла идти в неё не было. Елизавета невесело хмыкнула. Монументально застрять между каменистых пород под землёй в планы нунтиус не входило. Потоптавшись на месте и окончательно осознав, что она заблудилась в этом лабиринте, дозорная развернулась в обратном направлении. Ругая себя за беспечность, что не взяла с собой ни компас, ни путеводную нить, женщина шла в надежде найти тот самый выступ с предсказателем посреди сталактитов, чтобы спросить дорогу, но ни как не могла отыскать нужную расщелину. Неожиданно пол под ней затрещал и провалился. Елизавета, сопровождаемая собственным криком, упала в ледяную воду, предварительно пролетев в воздухе несколько метров. Её понесло течением и закинуло на скальный карниз, больно ударив головой. Каска сдвинулась на бок, но свою защитную функцию исполнила. Встав на колени, дозорная, потирая ушибленное место, осмотрелась. Выходы из пещеры не просматривались, за исключением того, куда с грохотом стремящимся потоком неслась вода. Внезапно стало темно. Аккумулятор на фонаре разрядился. Елизавета вскинула руку вперёд, попросив магический перстень светиться. Во мгле пещеры замаячил крохотный красный огонёк. Дозорная перемещала руку с перстнем в разные стороны, чтобы хоть что-то высветить, но этого рассеивающегося в глубинах пещеры светового пучка явно было недостаточно.

Подавив приступ паники глубокими вдохами, нунтиус стала рассуждать: «Наверх пещеры без снаряжения однозначно не взобраться. Этот путь отрезан. Гнилостных запахов в этом замкнутом пространстве не чувствуется. Значит, доступ свежего воздуха где-то рядом и выход на поверхность недалеко. Я замерзаю. Нужно двигаться пока есть силы. Получается, что мне надо рискнуть прыгнуть в воду и нырнуть вместе с потоком реки под каменистую стену».

Дозорная начала растирать коченеющие руки и поёжившись, припомнила, как однажды провалилась под лёд: «Если утону, то Константин меня откачает, хоть, конечно, эта процедура оживления бессмертного совсем неприятная».

Набрав побольше воздуха в лёгкие, Елизавета решительно шагнула в чёрную воду. Бурный поток мгновенно увлёк её за собой и потащил к водовороту около стены. Нунтиус резко выдохнула и сделала ещё один глубокий вдох и нырнула. В кромешной темноте её тело крутило и подкидывало. Женщина старалась расслабиться, чтобы сократить количество потенциальных травм. Вдруг снизу она почувствовала дно, а сверху появился просвет. Сердцебиение участилось, предвкушая свободу из каменно-водного заточения. Словно торпеда с визгом она выкатилась на берег, где в реку впадал подземный ручей.

Анатолий и Константин, прохаживались с озабоченными лицами, услышав крик, они кинулись к источнику шума.

– Лиза, ты как? – подхватил супругу на руки Константин, грубоватые черты лица мужчина смягчились: – Да, ты промокла насквозь. Почему перстнем не воспользовалась?

Та с посиневшими губами и под стук зубов еле выговорила: – Плохо работает здесь магия. Охрана информационных каналов, по-видимому, установлена. Оракул отправил нас к медузам.

– Туда нужно идти с нарушителями, – передёрнул плечами Анатолий.

– Я думаю, что будет достаточно и одного Димы. Приведи его к нам. Я как раз Елизавету в порядок приведу. С этим вопросом затягивать нельзя, – провернул кольцо на перстне Константин.

Анатолий вздохнул, рассматривая опустевший берег, интуиция подсказывала ему, что эти медузы тоже могут не дать ответа и ни потому, что им это будет неведомо, а потому, что им это будет не велено. Он посмотрел на перстень, провернул кольцо и оказался у Димы в комнате. Ничего не подозревающий мальчик спал в кровати. Нунтиус не стал его будить, а лишь осторожно поправил одеяло. До рассвета оставалось совсем немного.

«Пусть поспит. Кто знает, сколько времени займёт путешествие к пророчицам-медузам» – расположился дозорный на диване рядом.

Дима проснулся и от удивления открыл рот. Возле окна, спиной к нему, стоял Анатолий Александрович.

– Что-то случилось с ребятами? – сглотнул мальчик.

– Нам предстоит одна важная для всего Аниматум встреча. Собирайся, – проигнорировал вопрос наставник.

Мальчишка вскочил с кровати, наспех оделся и спросил: – Родителей предупреждать или мы быстро вернёмся?

– Вопрос сложный. Туда, куда мы направляемся, магия не работает. Это такая природная защита информационных каналов. Придётся часть пути пройти пешком. Сегодня выходной, отпрашивайся на весь день, а лучше на два. Скажешь, что я приехал, в этот раз остановился у других знакомых, и мы идём в поход. Жду тебя в парке, среди елей.

Нунтиус прокрутил перстень и был таков.

Заинтригованный Дима, тут же позабыл, что собирался штудировать на выходных учебники. Он помчался на кухню, где уже были слышны голоса и стук вилок. Мама и папа, конечно же, не возражали, но сперва усадили сына завтракать. Быстро запихав в себя ещё дымящийся омлет с разогретой сарделькой, мальчишка, было, сорвался из-за стола, как мать поймала его за руку.

– Подожди-ка, а ты же говорил, что хотел позаниматься математикой?

Дима быстро заморгал: – Ну да, повторить хотел, но это можно сделать и на следующих выходных.

– Точно времени хватит? – усомнился отец.

Мальчик вздохнул, с грустью осознавая, как безнадёжно отстал, но так же понимая, что стоит вопрос, касающийся не только его.

Дима, немного подумав, заявил: – Вы правы, времени в обрез. Но мне действительно надо идти. Я слово дал. Обещаю, на моих оценках в четверти это не отразиться.

– Слово дал, и его, прежде всего, держать надо, – кивнул отец и взглядом дал матери понять, что сына нельзя задерживать.

Та, кротко улыбнулась: – Как же быстро ты повзрослел, сынок.

Дима, чмокнув маму в щёку, и махнув папе рукой, выбежал в прихожую. Он действительно чувствовал, что собственные интересы всё больше отходят на второй план. Мальчишка переживал за судьбу уже так долго отсутствующих Паши, Глеба и Маши, а теперь ещё и эта таинственная встреча. Он быстро переоделся и отправился в условленное место. Дозорный увлёк его за ветвистые разлапистые хвойные деревья, стоящие островком в лиственном парке, и перенёс в Краснодар, в квартиру Елизаветы и Константина.

Женщина сидела на диване, сверху укутавшись в одеяло и держась обеими руками за огромную кружку с пахнущим аптечными травами питьём. Ноги же её стояли в тазике с горячей водой, которую из чайника подливал дядя Костя. Красный нос и воспалённые глаза дозорной говорили о том, что тётя Лиза простудилась.

Поздоровавшись с нунтиусами, мальчик выпалил: – Куда же мы направляемся, поясните?

– Ты с ними двумя, – указала Елизавета Леопольдовна на мужчин, – посетишь необитаемые острова Мауг, поэтому снимай тёплую одежду. Она тебе не пригодится.

Съедаемый любопытством мальчик стал стаскивать куртку и с вопросом в глазах, ждал продолжения.

Тётя Лиза прокашлялась: – Дима, есть некая цепочка событий, которая подсказывает нам, что пришло время посетить тех, кто умеет делать достоверные прогнозы о будущем.

– О чём или о ком идёт речь? – сосредоточился мальчишка.

– Твоя победа над Хорасом неслучайна, – неожиданно заявил Анатолий Александрович. – Этот нунтиус не промышлял уже давно охотой на нарушителей. Не по статусу было. Он возомнил себя равным самому Суммумессе, а тут вдруг явился, как обычный дозорный. Возможно, переоценив собственные силы, он решил поживиться арсеналом Анатоликоса. Понятно одно, тебя бы он ему не отдал. Твоя смелость развернула ход истории и нам нужно вывериться с глобальным планом времени.

– И где лежит этот план? – быстро заморгал Дима.

Дозорные заулыбавшись, переглянулись.

– Мы бы тоже не прочь это знать, однако истина будущего открыта не для всех. Это удел высших существ, как Суммумессе, – пояснил Константин Евгеньевич.

– К кому же мы тогда направляемся? – смущённо спросил, окончательно запутавшийся мальчик.

Константин Евгеньевич стал прохаживаться взад-вперёд, сложив руки на груди: – Нам нужно найти медузы Нутрикула – это крошечные создания размером до пяти миллиметров. Они обладают особой способностью, при неблагоприятных условиях переходят в состояние полипа, то есть возвращаются в детство, так сказать. Но продолжают помнить всё, что с ними было и во взрослом состоянии. Таким образом, если исключить внешние факторы гибели, то эти существа способны жить вечно. Учёные думают, что Нутрикула распространилась по тропическим водам из Карибского моря, но это не так. Их там спрятали на время масштабной войны, и потом они возобновили популяцию до прежнего уровня, расселившись там, где жили раньше. Их роль для Аниматум и зеркальных Малум и Бонум такая же, как и у нейронной сетки в головном и спинном мозге человека. Это своего рода флешки-накопители вселенской мудрости.