Мужчина покачал головой.
– Можно поспрашивать среди местных, вдруг кто-нибудь согласится сдать в аренду свой грузовичок.
Кэш выругалась чуть громче, чем просто губами. Хороша перспектива – ходить по домам подобно коммивояжеру с этим более чем заманчивым предложением. Интересно, как скоро ее заподозрят в черти чем и вызовут полицию?
– Не обращайте внимание. Я не самый приветливый человек после пробуждения.
Пилот только кивнул в ответ да наградил смеющимся взглядом.
– Не расстраивайтесь, попросим Минди позвонить Хэнку.
– Минди?
Кэш было все равно, кто такая Минди и кто такой этот Хэнк. Ее интересовало, как она будет передвигаться по окрестным землям. Судя по картам, все самое интересное находится на приличном расстоянии от города.
– Минди – наш авиадиспетчер, а Хэнк подрабатывает извозом. Вы не удивляйтесь, у нас городок маленький, все друг друга знают по именам. Непременно захотят познакомиться, а в дальнейшем станут обращаться исключительно по имени.
– Как добираются до города местные аборигены?
– Оставляют свои машины на стоянке у аэропорта, а на обратном пути забирают.
– Могла бы и догадаться.
Кэш, чтобы хоть как-то смягчить свой тон, растянула губы в слабой улыбке.
– Вы к нам надолго?
Кэш задумалась на мгновение, убрав руки в карманы куртки, и неопределенно пожала плечами.
– Это не от меня зависит. Самое меньшее –на неделю, а большее… там уж посмотрим.
Они дошли до приаэропортной стоянки, на которой ее и в самом деле ждал одинокий пикап и мужчина возле него в компании девушки с туго завитыми белокурыми локонами, спадающими ей на плечи.
– А вот и королева, – выдал мужчина загадочную фразу, добавив следующее чуть громче, чем говорил до этого: – Все лучше, чем вы могли себе представить.
На их приближение блондинка обернулась, заметив, как метнулся в их сторону взгляд Хэнка. Кэш достался оценивающий взгляд, и кокетливая улыбка плавно, но неумолимо пропала с ее лица.
Кэш только усмехнулась на это. Судя по брошенной пилотом фразе, это и есть Минди, наверняка, первая красавица и самая завидная невеста этого города. От внимания Кэш не укрылось, как взгляд девушки прошелся по ее рукам. Кэш к ее досаде так и не вынула кисти из карманов, не дав той понять, замужем она или нет.
– Привет, Минди. Как я и предполагал, она позаботилась о том, чтобы вам было на чем добраться до нашего славного городка.
Минди «выдавила» из себя улыбку, не без труда убрав с нее оценивающий взгляд. Кэш только кивнула на замечание пилота, решив, что смех смехом, но ей надо налаживать контакт с местными.
– Привет. Спасибо вам, сразу видно профессионала. Ни в одном аэропорту мира нет такого сервиса.
Фраза насчет профессионала достигла своей цели, девушка расправила плечи и не менее серьезно кивнула, протягивая ей руку.
– Край мира еще не значит, что конец цивилизации. Минди Баркер.
– Вот и я о том же, – в тон ей ответила Кэш, отметив весьма твердое рукопожатие. – Кэшеди Киннет.
Краем глаз она заметила, как старательно незаметно выдохнули мужчины и их плечи расслабились.
“Интересно, чего они ожидали от этой встречи?”
Почему они так напряглись из-за их знакомства, чем могло грозить им ее плохое настроение?
– А вас, я думаю, зовут… –обратилась она к мужчине в рыжей, чуть засаленной куртке с мехом вовнутрь.
– Хэнк, просто Хэнк, давайте без фамилий.
Он опередил ее, протягивая ей руку.
– Давай сюда сумки. Дэн! Хватит студить нашу гостью, а ты прыгай в салон и куртку застегни!
Вот так быстро она перешла на «ты» с Хэнком и узнала имя пилота. Ну и куртку застегнула, поддавшись покровительственно-отцовскому голосу водителя.
– Спасибо, вы очень помогли мне.
Бросила она ему напоследок, но быстро перевела взгляд на девушку.
– И вам, Минди.
Всю дорогу Хэнк болтал без умолка, разрушив все представления Кэш о людях, что живут на Севере. Раньше они представлялись ей немногословными и очень–очень хмурыми. Из Хэнка же, напротив, лилось как из рога изобилия.
Кэш узнала небольшую историю города, а также что среди предков каждого живущего в этом городе имеются русские. Правда, Хэнк тут же оговорился, очень серьезно уточнив, что по-русски у них уже никто не говорит. Он вспомнил все значимые праздники, городские события, поведал, чем занимаются местные и что является основным источником их дохода.
– Тебя ведь в гостиницу везти? В какую?
Кэш, до этого разглядывающая в окно красоты приморского края, чуть было не ляпнула: “А у вас их тут что, очень много?” Но сдержалась, предусмотрительно переложив выбор на него.
–Да, пожалуй, я доверюсь вашему выбору. Везите туда, где лучше, но предупреждаю, –Кэш заметила его довольно вспыхнувший взгляд, – если там будут плохо кормить и будут холодные номера, я прокляну вас и всю вашу семью до десятого поколения.
Мужчина замолк на пару минут, устремив взгляд на дорогу.
“Пожалуй, с шутками тут нужно быть поосторожнее. Цивилизация здесь есть, а вот в мистику верить не прекращают”.
Хэнк бросил на нее еще один настороженный взгляд. Кэш, наконец, не выдержала, улыбнулась и, подавив веселый смешок, отвернулась к окну.
– Шутки изволите шутить!
Ее плечи затряслись от смеха. Водитель недовольно крякнул, помолчал пару минут, но все-таки продолжил:
– Тут до сих пор верят в подобные вещи, всего-то через пролив и можно встретить шаманов, общающихся с духами, и ведьм, что наводят порчу.
– Да ну вас! Разве я похожа на ведьму? Максимум аппетит могу испортить похабным анекдотом. И то не всем, а только очень чувствительным барышням. Есть тут у вас такие?
Хэнк захохотал, громко и заливисто. Кэш расслабилась. Вот пытается она расположить к себе местное население, а вдруг у нее ничего не выйдет? Вдруг Берти решит, что ее дом не для таких, как она?