Другие: Она чужая

– Знать бы только, кто она. У Берти много детей.

Сэм еще раз протер столешницу и очень медленно, задумчиво проговорил:

– Плодовитая баба была.

Плодовитая и вредная. Уж он-то знает! Стоит Брэду только заявиться к ней, а она уже встречает его и каждый раз с ружьем наизготовку! Ничего не хочет слышать о продаже вожака.

“Старая ведьма!”

Брэд на автомате пожал руку двум вышедшим ребятам, даже не взглянув на их лица.

– По виду цаца. Мы уже делаем ставки, насколько ее тут хватит. Присоединишься?

Брэд, покачав головой, сделал еще один глоток и отодвинул от себя подальше чашку с сухариками. Никогда не знаешь, где до этого была та рука, что только что захватила горсть халявного угощения.

– Сначала посмотрю на нее, а потом решу, не хочется вкладываться вслепую.

– Как же! Ты ведь видел ее, только в дверях столкнулись!

– Не разглядел! Как-то не до того было.

Сэм только побуравил его взглядом и отступил. Хитрый жук! Старается нажиться на его незнании!

– Как знаешь! Как знаешь!

Брэд еще посидел немного, допил одним махом пиво, выложил деньги на стойку, поднимаясь. Его покачнуло. Дело бы не в хмеле, а в усталости – полный день в море при непрекращающейся качке, с напряженными руками от то и дело выбрасываемой и подтягиваемой сети порядком утомил его, ноги были, как ватные, но, несмотря на усталость, ощущения были приятными. Он уже подошел к двери, оборачиваясь.

– Посмотрим, через какое время она сбежит от тебя, могу поспорить, что не позже, чем через два дня.

Сэм захохотал, выхватывая потертую бухгалтерскую тетрадь.

– Знал, что не устоишь! Принято!

***

До магазина удалось добраться без приключений, чего греха таить – обратно тоже без них. Кэш лишь похвалила себя, что захватила наличку – в супермаркете не работал терминал.

То, что все эти неожиданности неслучайны, она даже не сомневалась, оставалось только гадать, как долго продлятся все эти шутки и как стоит поступить, чтобы они прекратились как можно быстрее.

– Решили закупиться на ночь? – окликнул ее знакомый голос. – Привет.

Кэш уже вышла из магазина, зажав в одной руке банку с ананасами, а в другой чудом найденную банку “Sprite” со вкусом алоэ.

– Привет.

Кэш оглянулась. В редком уличном освещении было трудно разглядеть, кто окликнул ее, но она узнала голос пилота Дэна и подождала, когда тот выйдет на освещенную часть улицы. Вышел он как-то очень мрачно, нет, таинственно, медленно выступая из темноты. Что-то это ей напомнило. Знать бы только что!

–Да, к фасоли будет самое то. Подержите?

Кэш отдала ему ананасы и вскрыла Sprite, делая глоток. Жалко, что теплый, но вкус тот самый, считай с детства, с тех самых времен, когда они колесили с семьей по всему миру от одной военной базы к другой.

–Хотите?

Мужчина покачал головой, состряпав выражение лица «Нет, спасибо, я не пью такую гадость». Кэш только хмыкнула на это, дернув плечом. Ей же больше достанется.

– Сэм проворачивает шутку с бобами?

Кэш кивнула, она не знает название шуток и, откровенно говоря, чихать на них хотела, она просто хочет есть.

– Это что, очень смешно? Я видимо окончательно растеряла свое чувство юмора и не понимаю, в чем ее соль. Давайте сюда мой ужин!

Кэш протянула руку к ананасам, но Дэн так же, как и днем, качнул подбородком, указывая им на дорогу впереди себя.

– Пойдемте. Я провожу вас, время сейчас позднее.

Да, время позднее, а он так галантен, как и днем на полосе.

“Романтик, черт побери!”

Кэш согласно кивнула, мужчина в кителе пилота впечатлил ее куда меньше, чем тот, что был сейчас перед ней.

Она всегда была равнодушна к форме, детство научило Кэш игнорировать их. Все из-за отца, который строил глазки каждой мало-мальски симпатичной юбке, стоило маме отвернуться от него хотя бы на минуту. Он осознавал, каким видится женщинам – жутко привлекательным.

Так и было. Отец был красивым мужчиной, а в форме так и вовсе неотразимым! Он наслаждался этим вниманием и пользовался им.

Наверное, поэтому у Кэш выработался иммунитет. Маму она очень любила, но влюбиться в кого-то похожего на отца не хотела.

– Шутка может быть и не смешная, но когда-то его отец, поверив в реальность войны между советами и штатами, закупил огромное количество бобов и черной фасоли.

В данную минуту Дэн ничем не отличался от обычных жителей города – джинсы, рубашка, куртка и ботинки, шапки на нем тоже не было, вихры темных волос задирал ветер, карие глаза… Симпатичный парень, наверное, первый красавец на селе. Интересно, он женат?

– Столько, что хватит еще на два поколения. Сэм ее терпеть не может и кормит ей всех постояльцев, только в кофе их не кладет.

– О, это все прояснило, кроме момента, где смеяться. Но я поняла, что смешно всем, кроме жертвы шутки.

– Да, не каждый сможет продержаться на такой диете.

– Что же делают те, кто не выдержал кухни от старины Сэма?

– Сбегают к Руфусу и Энн. Сегодня Сэм воспользовался тем, что на дворе вечер и никуда вы не денетесь.

– А завтра?

– Встанете с непривычки к обеду и не пойдете искать местные забегаловки.

– Я не поняла, зачем ему это нужно? Он отбивает у себя своих же постояльцев! Я знаю, как устроен бизнес.

– Может быть, но он здорово экономит на еде, вы ведь тоже заплатили за три дня вперед?