Другие: Она чужая

Сэм только угукнул в ответ, продолжив заниматься наведением порядка.

– А как ты вчера добрался? Мне неудобно, что, вместо того чтобы отдыхать, возишься со мной.

– Прекрати. Почему бы не провести время в отличной компании?

Вернул он ей так и не состоявшийся комплимент.

– Угощайся, – ответил он на ее вопросительный взгляд, наблюдая за тем, как она откупоривает крышку высокого стаканчика, высыпая в него сахар из пакетика и быстро размешивая. – Беспокоился, что ты промучаешься с желудком полночи, вот, кстати, это тебе.

Он выложил на стойку несколько пакетиков с порошками.

– Я начинаю смущаться столь трогательной и ненавязчивой заботе. – Кэш сгребла пакетики лекарств в сумочку, улыбнувшись про себя этому жесту. – Пойдем? Допьем кофе по дороге.

– Поверь, я тоже. Тетя позвонила ранним утром, прознала, что мы были вместе, знаешь, как это бывает в маленьких городах…

Кэш не знала, но только что убедилась в том, как быстро в таких крошечных поселениях распространяются слухи.

– Она потребовала заехать к ней, вручила все это и взяла обещание, что я отдам это тебе. Так что я смущен не меньше твоего.

Он обреченно покачал головой, но вот его карие глаза «улыбались». Кэш рассмеялась – он не выглядит смущенным. Ну, ни капельки!

– Неужели не было никакой возможности отказаться?

– Нет, она пригрозила тем, что, встретив тебя на улице, обязательно спросит, все ли я передал тебе.

– Передай ей большое спасибо. Если познакомишь меня с ней, то я поблагодарю ее лично.

Мужчина приподнял брови в ответ на это, приняв преувеличенно серьезный вид.

– Как-то очень скоро ты завела разговор о знакомстве с родственниками, мы ведь только познакомились!

Кэш наградила его «негодующим» взглядом. Он забавный.

– Привыкай, местные сплетники и сплетницы уже активно мусолят это. Нас видели прогуливающимися по улице, я составил тебе компанию за столиком в самом популярном заведении этого города, и сегодня…

Кэш сделала выразительный взгляд, в ожидании продолжения. Как он назовет утреннюю встречу? Неужели никак иначе, как свидание?

– И делают самые невероятные предположения. Поверь, останься ты подольше, услышишь и не такое.

– Тогда зачем ты подогреваешь местные сплетни, согласившись составить мне компанию сегодня?

Кэш села в машину, поместив стаканчик с кофе в приглашающе выдвинутом подстаканнике.

– Если думать о том, что и кто скажет, то это значит вообще ни с кем не общаться. У меня выбрался свободный день, и мне, как и остальным, очень интересно, что забыла такая…

Дэн на мгновение замялся, накидывая ремень безопасности, подбирая подходящее слово, чтобы описать свою новую знакомую. Он хотел сказать «красавица», но не желал преждевременно льстить самолюбию девушки. Она еще услышит, что за глаза ее зовут «цаца» и «красотка», Дэн же не хочет повторяться и быть похожим в своем определении на всех остальных.

– … интересная девушка в этой непролазной глуши. Пожалуйста, не смотри на меня так, я не силен в комплиментах.

Кэш кивнула, оценив его признание. Так уж и быть, поверит она в его косноязычие, но сделает это с большой неохотой. Может быть, он не смотрит в зеркало и не знает, как его видят со стороны? Не верит она в слепоту местных девчонок и в их своеобразные, отличные от всего мира вкусы.

Плечистый, статный, спортивного телосложения, внешность такая, что хоть в модели иди, улыбка обаятельная, мальчишеская, с очаровательными ямочками на щеках.

“Просто потрясающая!”

Еще форма (будь она неладна!) очень ему к лицу. Вдобавок ко всему он не женат и профессия у него такая романтичная – пилот самолета!

Они должны виснуть на нем гроздьями. Судя по тому, что она видела вчера, как те немногие девушки и женщины ласково обращались к нему, произнося его имя никак иначе, как «Дэнии», вытягивая окончание, он в курсе, какое впечатление производит.

– Я оценила признание. Поехали, сейчас сам все увидишь.

Она поняла, почему никто не хочет приезжать в медвежий угол и почему Берти так трудно сдать дом в аренду. Дом находился очень и очень далеко от города, не меньше чем в сорока минутах езды. Асфальтированная дорога заканчивалась в паре километров, дальше шла обыкновенная, сельская, но и она закончилась за километр от дома, оставив место ухабистому, испещренному корнями полотну.

Не успела она закрыть дверь машины, как ее окружила свора собак, оглушая громким и заливистым лаем. В последний раз она видела такое большое количество хаски в Южной Америке. Красивые и эффектные, крайне дружелюбные создания громко лаяли, фыркали, обнюхивали, чихали, лезли под руки, норовили лизнуть и не давали проходу.

– О Боже! Сколько же вас тут?!

Не поддаться обаянию этих животных было просто невозможно. Кэш, наплевав на одежду, присела возле них, позволяя животным не только обнюхать, но и ткнуться в лицо влажными носами.

– Ребята! – Она смеялась, сраженная таким количеством внимания. – Полегче!

В какой-то момент она поняла, что потеряла счет времени и это может продолжаться до бесконечности. Она гладит, чешет, мнет их шикарные шубы, чешет за ушами, а этим пройдохам все мало!

– Ребят, вы клевые, но дайте мне встать, где ваша хозяйка?

Хозяйка была неподалеку. Она сидела на лавке у крыльца и наблюдала за питомцами и теми, кто наведался к ней в гости. Лишь один пес не принял участия в радостной свалке, держась рядом со старушкой, заняв место у ее ног. Яркие синие глаза животного и грозное выражение темной морды не оставляло сомнений в том, что этот пес самый главный, он – вожак стаи. Он не двинулся в ее сторону, а лежащий на земле бублик хвоста ни разу не дернулся в приветственном взмахе.

– Здравствуйте! – Кэш поднялась на ноги, отряхивая руки от приставшей к ним шерсти. –Простите! Я увлеклась!

Женщину, сидящую на скамейке, вряд ли можно было назвать бабушкой, на вид ей можно было дать лет пятьдесят пять, шестьдесят, совсем с натяжкой семьдесят лет, но это в том случае, если знать, что она далеко не молода.

– Хозяйка давно здесь и ждет, когда же ты наиграешься, – проговорила грузная женщина и в следующую секунду поцокала языком. – А ну на место! На место, я сказала! Лили!

Кэш кивнула, еще раз улыбнувшись и потрепав по загривку рыжую лайку, что продолжала тереться у ее ног. После грозного окрика рыжая сбежала, пропав из виду, скрывшись среди построек во дворе. Кэш не собиралась смущаться и хоть сколько-то оправдываться, давно решив для себя, что не будет прикладывать никаких усилий, чтобы понравится этой женщине. Глупо изменять себе, если что-то должно произойти, то оно непременно случится, хочет она этого или нет.

– Я не заметила, как вы подошли, извините. – Она подошла к ней, остановившись в шаге. – Меня зовут Кэш.

Хозяйка дома не ответила ей сразу, смерив ее придирчивым взглядом, только чуть погодя кивнула ей на ее джинсы и шарф.

– Ты посмотри какая! Марк предупреждал о тебе, но признаться, я другого ждала. – Она кивнула на ее одежду. – Псиной пропахнут. Химчистки нынче недешевы. Лили, а ну кыш отсюда!

Опять эти чертовы химчистки! Да и черт с ними, с вещами! Кэш посмотрела на вожака, который что-то буркнул вернувшейся Лили, и та исчезла из поля зрения.

– Ничего страшного. На то они и вещи, отслужат свое и я куплю новые.

Берти помолчала немного, глядя на девушку, спокойно отвечающую на ее взгляд и без тени смущения разглядывающую ее. Ее привез Дэн, но сам из машины выйти не решился.

Что тогда приехал? Берти проследила за взглядом Даниэля и покачала головой – вот ведь кобель!