Варварино счастье. Том I

Кузнец нахмурил брови, смотрел на Степана Васильевича грозно и как-то заносчиво.

– А ты слышал, что я с Катей жил несколько лет?

– Слышал, Андрей Фортунатович!

– А ты слышал, что она от меня прижила двух детей. Один мальчик вот недавно умер. И вот еще девочка есть, года ей еще не исполнилось.

– Знаю, Андрей Фортунатович!

– Обещаешь ты мне, что никогда Катерине не напомнишь об ее прошлом, и не обидишь ее дочку?

– Ты мне, Андрей Фортунатович, можешь ничего этого не рассказывать. Это было до меня. Теперь, когда у нее буду я, ты никакого отношения к нам иметь не будешь. И она будет моей женой. Никакой клятвы я давать не буду. Я ее еще не видел, но уже знаю, что любить ее буду и не причиню ей никакого горя. И в обиду никому на дам! Ты это знай!

– Понял!

Кузнецу стало как-то не по себе. Вежливый этот Степан Васильевич, а унизил хозяина дома как только мог. А по сути, прав мужик! Во всем прав! Сколько я Кате, да и Ульяне горя причинил! Эх, и сволочь же я!

Мужчины минут десять, наверное, не меньше, просто сидели молча и как два петуха смотрели друг на друга, как бы говоря: будем мирно решать дело или драться? Потом кузнец вздохнул и как бы выдохнул. Больше ему ничего не оставалось делать, как позвать жену:

– Ульяна Ивановна!

Ульяна важно вышагнулаиз горницы и предстала перед мужем.

– Позови Катерину Ивановну!

Тут уже Катя поняла, в чем дело. Этот незнакомец с добрым приятным голосом – вдовец и приехать свататься, он хочет взять ее в жены.

Ситуация вроде как входила в нормальное русло. Скандала как будто избежали.

– Катерина Ивановна! Вот к нам приехал Степан Васильевич Пономарев. Он хочет взять тебя в жены. Мы его, конечно, не знаем. Я проверю, съезжу в Лосиху, посмотрю, как он живет. Поспрашиваю односельчан, что они скажут о нем хорошего. А сама-то ты согласна выйти замуж за него?

Катя стояла ни жива, ни мертва. Она и мечтала о замужестве. Ей не хотелось жить в доме сестры на птичьих правах. Она внимательно смотрела в глаза человеку, которого видела в первый раз в жизни. Что она скажет ему? Казалось, он понял ее немой вопрос, понял ее сомнения…

Он встал, подошел к Кате, сделал перед ней низкий поклон и произнес негромко и ласково:

– Катерина Ивановна, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастливой и уверенной в жизни. Я не позволю больше никому обидеть тебя. Никому. Понятно? Правда, у меня есть трое детей от первой жены, но они уже почти выросли. Подростки. Два сына и дочка. И твоя девочка нам не помешает. Я жду твой ответ.

Катя как-то засмущалась. Щеки ее залил румянец. Она так никогда не волновалась. Шанс ей дан для того, чтобы исправить свои ошибки и жить честно и достойно. Мысли вертелись в голове, их было так много. Они даже не могли выстроиться в нормальный ответ, которого от нее ждал Степан Васильевич.

Она беспомощно оглянулась на Ульяну, ожидая мнение сестры.

Уля прослезилась, она, конечно, желала счастья сестре. Ведь не с ней ли вместе Уля пережила так много горя, начиная с самого детства и буквально до возвращения Кати домой вот сейчас, полгода назад. Говорить Ульяна ничего не хотела, она просто кивнула, подошла к Кате, обняла ее и прижалась к ней.

– Ульяна Ивановна! Приготовь Катерине приданое: две овечки с приплодом, телку стельную. Пять пар новых пимов, пять мешков пшеницы, поросеночка, и по два куска сукна, ситца и сатина. Не забудь! Ну и давайте на стол угощение! Договор есть, надо за него выпить!

Вот так Катя и вышла замуж. Никогда Степан Васильевич не крикнул на жену, он заменял ее везде, где только мог. Он берег ее пуще всего на свете! А почему бы, собственно, не полюбить ему Катю?! Ведь все три сестры были и вправду красивыми девушками. А какие деловые, умелые и золотые ручки у них были, у всех троих! Спасибо их тете Валентине, заменившей им мать, она научила всему, что нужно было уметь женщине, имеющей семью и детей.

По воле судьбы попала Катя в Лосиху. И стала она вместо Тюриной – Пономарева. Началась ее семейная жизнь, теперь уже действительно семейная, а не побег за призраком семьи…

Глава 12. Все-таки есть в жизни счастье…

Наконец, Ульяна почувствовала себя настоящей хозяйкой и женой. Ушли в прошлое ее страдания и разлад, внесенный в их семью присутствием Кати. Все прошедшие события, конечно, не исчезли из памяти Ульяны, она все помнила. Но душа ее была настолько чиста, и доброта в ее характере неистребима, поэтому она простила и Катю, и своего мужа.

Надо признать, и он только сейчас по-настоящему понял, какая женщина его жена: мудрая, хотя и молодая, хозяйка отличная, и быстрая на все дела. Не успеет он оглянуться, на стол подано, и банька натоплена, успела с детьми уже и веников березовых заготовить. В доме все чисто. Дети растут.

Вроде бы пришла пора Тимку женить. А он не хочет! Говорит, не выбрал еще, батя, я свою невесту! Не торопи!

А на самом деле, не мог Тимофей уйти из дома. Каким он будет чувствовать себя одиноким без Ульяны! Никогда Ульяна не соблазняла его. Он любил ее чистой любовью и всегда удивлялся, как же отец не видит красоты Ульяны и почему столько лет вел себя бессовестно и нагло по отношению к жене. Хорошо, что Катя теперь убралась из их дома, Ульяна расправила плечи, и похорошела и расцвела женской красотой! Она была веселая, часто шутила. И все у нее спорилось в руках: и шьет, и вяжет, и готовит вкусно! И дети чистенькие и здоровенькие!

– Да… Господь меня не услышал! Я так просил его послать мне такую жену, как Уля. А лучше бы именно ее, и никакую другую жену мне не надо! – так размышлял Тимофей, занимаясь повседневной работой. Он уже освоил профессию кузнеца и мог бы работать самостоятельно, но.. не мог решиться на уход из родного дома. Причина нам понятна.

Однако отец сам предложил Тимофею начинать уже самостоятельную жизнь.

– Поезжай-ка ты, сынок, в Сталинск! Там работы кузнецам теперь хватает! Стройка идет большая. Там и цеха строят, и железную дорогу к ним подводят. Женишься там! – так ему не раз говорил батя.

И Тимофей решил начать новую жизнь в городе. Перед отъездом он нашел возможность сказать Ульяне несколько слов. Еще раз он подтвердил свою готовность быть с ней, быть ей верным. Но не будет никогда мешать Ульяне. И в дальнейшем будет готов помочь Ульяне чем только сможет.

Уехал Тимофей. Подрастает Гаврил. Научился профессионально катать валенки. Пимокат – так называлась в сибирских деревнях его профессия. Дело это тонкое, трудное. Вредное для здоровья. Обычно пимы изготавливают в бане. С применением кислоты, которой обрабатывают овечью шерсть, все делается вручную. Дышать в жарко натопленной бане парами кислоты, при этом работать с шерстью. Вредно и тяжело физически…

Вырос парень за последние годы, стал как отец – красивый, широкоплечий, румяный. Надо сказать, вся порода Дубравиных отличалась замечательным цветом лица. Возможно, сибирский здоровый климат поддерживал так сибиряков в красивой форме и давал им здоровье!

Ну, вот и засобирался Гаврил вслед за Тимофеем в город.

Маше тоже захотелось жить в городе. Мечта ее стать модельером, создавать красивую одежду могла осуществиться только в городе. Не стали родители удерживать дочку. Волноваться за нее не стоило: два брата-богатыря, она рядом с ними могла чувствовать себя под надежной защитой. Поступила Мария на учебу.

Жаловаться Ульяне было не на что! И муж любил ее, и детки подрастали, И дом – полная чаша!

Опустел дом без взрослых детей, зато маленьких добавилось! Шел уже 1928 год. В том году Ульяна родила сыночка Сашеньку. Она была несказанно рада. Две девочки и сынок! Чего еще желать счастливой женщине?

Андрей также работал в кузне. Все бы хорошо, да стало сердечко побаливать. Видно, всю жизнь тяжелый труд у наковальни, всегда работа кузнеца связана с огнем и с тяжелым молотом. Вот и появились проблемы со здоровьем…

В начале лета у кузнеца всегда работы хоть отбавляй. Каждому мужику надо подковать лошадку, наступает полевой сезон. А в колхозе тоже лошадей немало, каждой нужно поставить подковы. А сколько приходится ремонтировать мужикам сельскохозяйственный инвентарь!…Приходил домой кузнец поздно, уставал и явно чувствовал себя неважно. Но никогда не жаловался, молча терпел сердечную боль.

И вот в день рождения Тонечки Ульяна приготовила праздничный ужин, ждала мужа домой пораньше. Но наступил вечер, она уже управилась со всеми делами, накормила скотину и подоила коровку, а мужа все не было… Посылать теперь за ним некого, все взрослые дети живут в Сталинске…

Сердце Ульяны подсказывало, что надо бежать как можно быстрее, муж в ней нуждается. С ним могло случиться самое страшное… Завернула в одеяльце Сашеньку и побежала в кузню. Дверь была открыта. Но спасать было уже некого…

Так осталась Ульяна в 29 лет вдовой с тремя маленькими детками на руках. Недолгим оказалось ее семейное счастье: всего несколько лет.

Как ни печально было Тимофею хоронить отца, однако он все-таки не терял надежду жениться на Ульяне. Но она отвергла его решительно и навсегда. Приказала даже не говорить об этом, и не думать! Пусть женится на молодой девушке в городе!

Глава 13. Катя в Лосихе

А Катя тем временем окунулась в новую для нее семейную жизнь.

Привез ее Степан Васильевич ранней весной в дом, где уже на крыльце их встречала его семья: два сына и дочка. Сыновья – Афанасий и Максим, и дочка Августа.

Как могла себя чувствовать Катя, если своего мужа видела в момент предложения ей руки, а второй – когда он приехал за ней, чтобы увезти ее в Лосиху. Между этими событиями был срок – одна неделя.