Принц Лакронии

Лили достала и кинула ещё пару булочек в разные стороны.

– Всё, – выдохнула она.

После чавканья шипение возобновилось.

– Послушайте! – крикнула Лили. – Я чувствую, вы очень голодны. Но, к сожалению, у меня больше ничего нет.

– Этот лес вам не подходит, – добавил Принц. – Когда я стану королём, я отвоюю его и верну вас обратно, в джунгли.

– Бедные голодные малыши, вам совсем нечего кушать! – всплеснула руками Лили. И рядом послышалось что-то похожее на всхлип.

Лили обернулась к Принцу:

– Если б моя мама их увидела, у неё разорвалось бы сердце.

Совсем рядом раздался жалобный стон, у Лили потекли слёзы, и скулящее, душераздирающее «у-у» разлилось по лесу. Принц с ужасом заметил, что Лили прижимает к себе пушистых зверьков, похожих на маленьких ёжиков. И у его ноги тёрся такой. Принц наклонился, погладил его и чуть не вскрикнул, когда тот поднял мордочку и приоткрыл рот с двумя рядами острых зубов.

– Малыши, выведите нас, пожалуйста, из леса, – попросила Лили.

И их подхватили две мягкие волны. Но понесли, как им показалось, совсем не в ту сторону.

– Нет, нам не к горам, нам к пустырю, к Колдуну, – робко протестовал Принц.

– Я понимаю, что вы хотите нам добра, – вторила Лили, – но нам нужно попасть к Колдуну.

И тут волны выбросили их на просторное место. Перед ними был пустырь, чуть дальше поблёскивала река, а до дворца Колдуна, казалось, совсем близко. Луна освещала одинокую тёмную башню. Принц даже присвистнул – он никогда не видел вблизи таких высоких строений.

– Спасибо, пушистики! – обернулась Лили к лесу. – Спасибо большое!

Пустырь

Принц опустился на землю.

– Уф, тёплая, хорошо-то как.

– Этот пустырь заколдован, задерживаться здесь опасно, – напомнила Лили.

– А мне всё равно! – огрызнулся Принц. – Поняла? Нас только что чуть не съели. А ты опять куда-то меня гонишь.

Лили молча пошла одна. Из леса донеслось шипение, и Принц спешно поднялся. Он быстро догнал Лили, и дальше они шли в тягостном молчании. Но речка не приближалась. Принц оглянулся: лес по-прежнему был рядом.

– Он и правда заколдован, – догадался Принц. – Мы никуда не продвигаемся.

– Что же делать?

– Отдыхать.

– Ладно, – согласилась Лили. – Как хорошо, что он такой мягкий, сухой и тёплый.

Лили положила голову на сумку, а Принц улёгся на спину. Звёздный небосвод заворожил его. Учитель рассказывал, что на самом деле звёзды намного больше нашей планеты.

– Зачем их так много? – подумал он вслух.

– Как зачем? Для красоты, – отозвалась Лили.

– Первый раз вижу такое небо.

– Да, вам, принцам, не позавидуешь, – посочувствовала Лили.

– Правда? – удивился Принц. – Ты бы не хотела быть принцессой?

– Конечно, нет! Это слишком утомительно. С утра до вечера слоняться по дворцу, иногда выезжать на прогулку… Одни запреты.

– Какие запреты? – уточнил Принц.

– Ну, захочу для родных вкусный пирог испечь – не тут-то было: принцессам не положено, доктора вызовут.

Принц рассмеялся.

– А потом, – продолжила Лили, – стукнет семнадцать, найдут тебе какого-нибудь принца и не посмотрят – красивый или нет, молодой или старый… Нет уж, я сама хочу это решать и знаю, что мама меня заставлять не будет. Я хочу замуж за солдата.

– Какого? – Принц постарался придать голосу беспечность.

– Не знаю. Какого-нибудь.

– Почему именно за солдата?

– Они храбрые, – мечтательно улыбнулась Лили. – Король прикажет идти воевать, они идут выполнять свой долг. – Она погрустнела. – У меня отец был солдат. Он погиб как раз в той войне с Колдуном, ещё до моего рождения.

– А если и твой муж погибнет? – зачем-то спросил Принц.

– Всё равно я буду любить его, и он будет для меня как живой, – еле слышно отозвалась Лили.

– Звучит красиво, – усмехнулся Принц, – но лучше выкрасть у Колдуна его зелье бессмертия!

Зря он напомнил о Колдуне – Лили тяжело вздохнула и повернулась на другой бок. А Принц уснул в сладких мечтаньях о том, как найдёт это зелье, выпьет его, оставив деду и родителям, и одержит героическую победу в неравной схватке с Колдуном. А раз уж он попутно спасёт Робина, то чем он, спрашивается, хуже какого-то неизвестного солдата, который просто выполняет чужие приказы…

Они проснулись с восходом солнца, зубы стучали от холода. Принц начал подпрыгивать на месте, пытаясь согреться. Пустырь оказался совсем маленьким: и до реки, и до леса рукой подать.

– Вот я сейчас так разбегусь, что земля меня не вернёт! – заявил Принц.

Старт и правда получился неплохим, но надолго сил не хватило, и Принц в бессилии опустился на колени. Лили пришлось сделать всего несколько шагов до него.

– В лесу нам казалось, что зверушки понесли в обратную сторону, – начал рассуждать запыхавшийся Принц. – Давай и теперь попробуем идти к лесу – вдруг окажемся у реки.

Лили согласилась, и они пошли к лесу, вскоре убедившись, что и этот фокус не даёт результата.

– И никто нам здесь не поможет, – вздохнула Лили.