Принц Лакронии

– Правда? – Принц только сейчас это понял. – Это чудесно.

– Я так хотела помочь, но мне только раз передалась твоя головная боль. Я и представить не могла, как можно это вытерпеть дольше одной секунды.

Она провела рукой по его щеке, будто желая убедиться, что ему уже не больно. Принц не упустил возможность получить утешительный поцелуй.

Если ей боль досталась лишь однажды, значит, остальными передышками он обязан Порфу.

– А потом Королева… – продолжила Лили. – И жемчужина. Появился король Апол и незнакомая девушка, мама блюстителя, они стояли рядом с ним, когда зеркало показало ему всю его жизнь: как мама, обливаясь слезами, оставила его на королевской кухне, как король Апол держал золотую нить, когда у него болел животик, как няня рассказывала сказки, чтоб ему было не страшно засыпать… Да, и ещё зеркало показало ту ночь, когда он сидел в саду со светящимся цветком правды и плакал от счастья. А последнее, что он увидел, – как приёмный отец взял на себя основную часть боли во время огненной пытки. Я так поняла, что король Апол всегда забирал его боль, пока блюститель жил в Бениции, поэтому тот совершенно не был готов к такому испытанию и не выдержал бы его, если б не король. Дальше блюститель смотреть уже не смог. А потом главный колдун подсунул тебе нож.

– Ты видела и главного колдуна? – удивился Принц.

– Да, но, к счастью, я не помню, как он выглядит. Помню лишь, что трудно представить себе что-то более мерзкое и отвратительное. Мы все пытались его отогнать, кричали тебе «Брось!» «Не надо!», а ты не слышал. Но блюститель спас тебя. И раздвоился. Новый блюститель сделался ещё меньше, чем раньше, такой несчастный, подавленный. На него невозможно было сердиться. Я думаю, он хотел убежать, но ждал, поможет ли его кровь. Ему стало немного легче, когда противозаклятие сработало. И в конце концов остались только он, я и ворон. Ты зарыдал, и он зарыдал вместе с тобой. Слёзы причиняли ему сильную боль. Я сказала, что прощаю его. Но эти слова впечатали его в стену, как меня – хлеб. Он начал задыхаться. И всё, больше ничего не помню. Но кажется, я встречалась с Савиэлем и даже говорила с ним.

«Знать бы, о чём, – подумал Принц. – На что ты согласилась ради меня…»

– Вспомни, может, он предлагал тебе выбор?

– Не помню, – покачала головой Лили. – Но ничего страшного, это точно. Я чувствовала всем сердцем, что всё происходит так, как должно. И он так любит нас всех, что невозможно передать.

Пришло время Принцу собраться с духом для важных слов.

– Ты выйдешь за меня? – спросил он.

– А зачем же я, по-твоему, вернулась? – рассмеялась Лили.

Ковёр от восторга исполнил мёртвую петлю.

Солнце ласково грело сквозь тонкую дымку, свежий морской ветер прогонял усталость. Лили положила голову Принцу на плечо, и он вспомнил сегодняшний чудесный сон: явь оказалась в тысячу раз прекрасней.

У парадного крыльца их ждали все близкие. «Летят, летят!» – донеслось с земли. Робин с родителями бросились обнимать Лили. Конечно, эти несколько часов стали для них сущей мукой. Принц по очереди обнял родителей, няню, дядю, учителя, Даниэля. Королева с няней плакали от счастья. И даже старый учитель Дрюм смахнул слезу. Обессилевший Даниэль еле держался на ногах. Жаль только, дедушки не было с ними. Но тут ковёр завис в воздухе, и на нём обозначились такие следы, будто на ковре стоял невидимка. Принц улыбнулся ему. Ковёр рванул ввысь, и Принц помахал ему (или им?) рукой.

Риччи спокойно беседовал с Камилом. Принц подошёл и обнял обоих.

– Рад вас видеть, друзья, – улыбнулся он. – И буду счастлив видеть вас на нашей с Лили свадьбе, хотя и к отказу отнесусь с пониманием.

Камил поклонился с благодарностью.

– Сочту за честь. И, пользуясь случаем, хочу принести искренние извинения за обидные слова, которые недавно имел неосторожность произнести в ваш адрес.

– И ты меня прости, – расчувствовался Принц. – А у тебя, Риччи, какие планы?

– Да сколько ж раз тебе повторять, что я не строю планов?

Камил посмотрел на бесцеремонного Риччи с удивлением и молча откланялся.

– И ты не планировал спасти Лили? – Принц хлопнул его по плечу.

– Да ничего я не планировал!

– А зачем же отправился с нами?

– Я хотел примкнуть к старшему брату, – как ни в чём не бывало поведал Риччи, – посмотреть мир, научиться всяким колдовским фокусам. Конь у него и правда огонь.

Принц только сейчас понял, что Риччи – просто любопытный ребёнок, мечтающий о приключениях.

– А чего же передумал? – нахмурился Принц.

Риччи пожал плечами.

– Как обычно, по вдохновению. Лили взяла с меня обещание, что я понюхаю этот блестящий лепесток, когда буду принимать важное решение, – Риччи достал из кармана лепесток от цветка правды.

– И ты понюхал, когда он велел тебе убить Даниэля? – предположил Принц.

– Дважды не угадал, – порадовался Риччи. – Во-первых, я сам вызвался его убить, когда брат захотел продемонстрировать мне, что происходит с его врагами. Во-вторых, о цветке я помнил, но не доставал его. Я хотел сохранить себе свободу выбора.

– Думаешь, цветок отнимает эту свободу?

– Да, – подтвердил Риччи, – мне показалось, что это он подтолкнул меня спасти Даниэля. Тогда я выбросил его и решил всё сделать наперекор.

– И что же тебе помешало?

Риччи почесал затылок.

– Да как-то замешкался, что ли… Не привык нападать на слабого. Передал твои слова, что всё идёт по плану. Так он сразу воспрял, бросился меня обнимать. В общем, не сложилось с убийством. Сочинили с ним план вашего спасения. Хоть я и не люблю планы, – спохватился Риччи. – Тут ещё этот герой привязался, – он кивнул в сторону стоявшего неподалёку Камила.

Принц рассмеялся, сам не зная над чем.

– Ну хорошо, убийство не получилось, а спасать-то зачем? Почему не скрыться? – Принц не мог поверить в такую беспечность.

– И пропустить всё самое интересное?! – воскликнул Риччи. – Я не для того из дома убежал. То есть улетел.

– Ты что, правда не понимал, что можешь погибнуть?

– Дело в том, что в детстве я повстречал в лесу медведя, после чего у меня напрочь отшибло чувство опасности, – объяснил Риччи. – Разучился бояться. Отец говорил, что я тысячу раз выжил чудом. А теперь ещё и воскрес. Это было круто!

– Вот оно что, – подивился Принц. – Значит, ждём на свадьбе, а пока поживи во дворце. А вот и конь-огонь.

Удалой подошёл к Принцу и лизнул ему ухо.

– Можно покататься? – У Риччи загорелись глаза.

– Конечно. – Принц с трудом оторвался от гладкой, тёплой морды. – Удалой, имей в виду, у этого всадника нет чувства опасности, так что береги себя.

– Держи, – Риччи протянул ему лепесток, – я его отыскал, чтобы вернуть Лили.

Принц не удержался и ещё раз обнял Риччи, после чего поспешил к невесте.

– Раз уж вы все тут, – обратился он к её родителям, – а смелости у меня не всегда в достатке, то хочу попросить руки вашей дочери.