Принц Лакронии

Принц поклонился.

– Если она согласна, то мы не против, – сказал отец. – Берегите её, ваше высочество. Это настоящее сокровище.

Принц кивнул.

– Осталось получить благословение моих родителей, – не без волнения сказал он.

Лили тем более робела.

Король с Королевой стояли вдвоём у крыльца и не могли наглядеться друг на друга. Королева уже сменила платье, а на камзоле Короля по-прежнему чернелось большое пятно. «Вроде подходящий момент», – подбодрил себя Принц.

– Ваше величество, ваше величество, – они с Лили глубоко поклонились. – Я пришёл просить благословения на наш брак с Лили.

Король сразу просиял, а Королева постаралась скрыть некоторое разочарование.

– Куда ж так спешить? – улыбнулась она. – Теперь-то спешить уже некуда. Вот отстроим зимний дворец…

– Спешите на здоровье, дорогие, – вмешался Король, – думаю, ваш брак благословлен Савиэлем ещё до вашего рождения.

– Вы знаете о Савиэле? – не поверил своим ушам Принц.

– А кто ж о нём не знает? – рассмеялся отец. – Да и разве я бы женился на твоей маме против её желания, если б не знал, что такова его воля?

Старый ворон сел на перила, держа в клюве небольшой свиток. Королева взяла его и прочла.

– Патрис, – она подняла на сына глаза, полные слёз, – лакронский зимний дворец тебе не пригодится – ты теперь король Бениции.

Принцу уже не хватало сил осознать подобную новость.

– Светлая память королю Аполу, – произнёс отец.

– Мне завещана библиотека и розарий, – продолжила Королева с улыбкой. – Он не оставляет надежды, что я прочту его книги. Но я не понимаю: если он всё знал…

– Не знал, – прокаркал ворон. – У меня были письма для Бенедикта и для вас на случай иного исхода.

– Можно увидеть моё? – попросила Королева.

– Их больше нет, – ответил ворон. – А я должен попрощаться.

– Что такое? – забеспокоился Принц.

– Я вернулся только за тем, чтоб передать завещание. И мне уже не терпится обратно – туда, где полёт мой более лёгок, чем в лучшие годы.

– Как же я без тебя? – покачал головой Принц.

Ворон перелетел к Принцу на плечо и прошипел в ухо:

– Я передаю вас в надёжные руки.

Принц потрепал друга по голове, и тот, тяжело оттолкнувшись, взлетел и исчез из виду.

«Вот бы и мне так: длинная-длинная жизнь, а потом на ковёр и в небо», – подумал Принц.

– Мы прогуляемся перед ужином, – сказал он после паузы.

Взяв Лили за руку, он повёл её в рощу.

Солнце уже садилось, птицы заливались на все лады, хороводы лесных цветов пестрели вокруг деревьев. Какое всё родное и любимое… Невероятно – ещё утром он прощался с жизнью, а теперь держит за руку свою невесту – лучшую девушку на свете. Спасибо, Савиэль…

Принц достал лепесток и протянул Лили.

– Это Риччи просил передать тебе. Ты подобрала его в алмазном дворце?

Но Лили не стала брать.

– Да, но он же твой.

– Наш, – поправил Принц. – Отнесём в кладовую. Не надумала понюхать?

– Его не обязательно нюхать, – улыбнулась Лили. – Достаточно просто держать в руке.

Принц с удивлением посмотрел на лепесток, переливающийся на его ладони.

– Да, благодаря ему, я знала, что ты хочешь улететь с острова один, но не сможешь, – продолжила Лили. – Знала о планах Риччи, терзаниях Порфа, твоих страхах…

– И страхах тоже? – смутился Принц.

– Да, Порф просил поддержать тебя, потому что главный колдун обрушил на тебя весь свой арсенал в преддверии битвы. Я хотела отдать тебе лепесток, чтобы ты увидел всё, как есть. Но Порф не согласился. Потому что эта борьба – важный опыт.

– Но я мог уплыть с острова, – по привычке возмутился Принц, – и тут же получил бы свою мерзкую ягоду.

– Мы с ковром были наготове, – виновато улыбнулась Лили. – И в то же время я знала, что ты справишься. И это не лепесток мне подсказал, – добавила она. – И ещё, – она сделала вдох, набираясь смелости, – я слушала твоё сердце прошедшей ночью, прости меня за это. Но я была так счастлива услышать о твоей любви… Трудно поверить, но та ночь – самая счастливая в моей жизни.

– О моей любви? – переспросил Принц: он не мог вспомнить ничего особенного. – Погоди, а тогда, на ковре, когда мы возвращались на остров, лепесток уже был у тебя…

– Да, – подтвердила Лили.

– И ты ничего такого не расслышала?

– Ещё как, – Лили смутилась. – Но это было другое.

Принц закатил глаза, отчаявшись разобраться в подобных тонкостях.

– Хорошо, а без цветка ты, значит, о моей любви не догадывалась? – Рассердиться снова не получилось.

– Догадывалась, сомневалась, надеялась, отчаивалась… – вздохнула Лили. – По-разному было за эти пять лет и за эти пять дней.

Принцу стало стыдно – он столько её мучил, а теперь ещё предъявляет претензии. Похоже, Порф был прав насчёт гордости. И даже цветок тут бессилен.