Королевство Эшлайн. Святой Грааль

– Не переживай, мы не расскажем. Тут теперь все свои. – Айсу глотнула шипучую воду и вздрогнула.

Беата поежилась. С ребятами было весело и легко. Они не боялись ее и не пытались подыскивать особые слова, чтобы ей понравиться, и это делало их будто равными. Но алкоголь, курение и нецензурная речь коробили принцессу, сталкиваясь с ее ценностями и статусом и создавая пропасть, непригодную для дружбы.

Энес благородно протянул трубку и новый наконечник принцессе.

– Нет.

Энес пожал плечом и протянул Яману. Тот согласился.

– Тебя так воспитывали? Или личный выбор? Ты вообще пробовала хотя бы раз? – интересовалась Айсу.

– Я училась в закрытой школе Святого Грааля, может, слышали? – Все закивали, а Яман удивленно уставился на принцессу. – Там такое под запретом.

– Ну теперь ты здесь, а здесь можно все, но в хорошей компании. Чтобы, если что, тебе могли помочь, – заговорил Эман. – У моего старшего брата случай такой был. Однажды они решили покурить какую-то траву…

Общение лилось непринужденно. Время от времени парни заботливо предлагали Беате то трубку, то баночку с алкоголем, но она продолжала отказываться. Постепенно беседка заполнялась дымом. Парни приоткрыли окно, чтобы было чем дышать. Дождь то барабанил по крыше, то стихал совсем.

Около девяти вечера компания тем же составом пришла в общежитие. Для Беаты как будто ничего не изменилось. Только вот теперь она жила с двумя девочками в четырехместной комнате. Невольно Беата вспомнила Урзану, прошлую добрую и наивную соседку по комнате, которая оказалась двоюродной сестрой.

Принцесса вошла в комнату. Соседок на удивление не оказалось, хотя дверь была не заперта. Слева стоял большой шкаф, куда Беата повесила дождевик и поставила сапоги. Справа стола тумбочка с кучей косметики, а над ней висело большое зеркало. Сразу за шкафом располагалась кровать Беаты, куда она с удовольствием плюхнулась. Кровати соседок стояли в дальних углах. Стены над кроватью были обклеены фотографиями, наклейками и рисунками. Стена принцессы пустовала. На этот раз она не повесила даже фото родителей.

Глава четвертая. Незваный гость

Лоренс закрыл ноутбук, потирая пересохшие глаза. День оказался длинным и малоприятным. На линейку попасть не удалось, поскольку состоялась встреча с министром обороны. Министр сообщил, что в одном городке была замечена Калиста. Провелось расследование, все обыскали, но найти ее не удалось. Министр предполагал, что она готовит какой-то заговор.

За одной проблемой последовала другая – от министра природных ресурсов и экологии. Последней каплей было сообщение, что Лоренс не сможет посещать пары, как другие студенты. Преподаватели будут присылать ему лекции и задания, при необходимости приходить во дворец сами.

Королевский кабинет выглядел мрачно в свете настольной лампы. Золотая клетка, которая не давала познать вкус жизни. Лоренс вышел на балкон. Холодный влажный воздух вызвал дрожь и мурашки. С улицы доносилось пение и смех студентов, гуляющих возле фонтана на главной площади перед дворцом.

– А ведь я мог быть сейчас там… – С сожалением к себе констатировал король Эшлайна.

Стоя в полном одиночестве, он подумал о сестре. Женский смех вновь разлетелся по площади. Лоренс сжал руки в кулаки, осознавая, что завидует свободе Беаты и что с удовольствием поменялся бы с ней местами.

Внизу на площади у колонны стояла девушка. Она облокотилась на бетон и смотрела в упор на короля, так ему показалось. Лоренс невольно напрягся, предполагая худшее и продумывая, за какое время охрана успеет добежать до него и до нее. Девушка стояла в тени, что не позволяло разглядеть ее внешность, даже чистокровным взглядом. Однако одежда выглядела необычно: короткая юбка-трапеция, легкая водолазка с рукавом и ботиночки или что-то подобное. Длину волос определить не получилось.

Лоренс закрыл глаза и потер их. Голова разболелась от усталости и перенапряжения. Король вновь посмотрел на девушку, но той там не оказалось. Лоренс вновь потер глаза и ушел с балкона. По бетонной лестнице, украшенной гипсовой лианой, он поднялся в спальню, запер дверь, разделся и залез в ванну.

Из лейки полилась вода. Король дернулся от холодного потока. Волоски на всем теле встали дыбом. Вода постепенно нагревалась. Мурашки прошли. Комната медленно заполнялась паром. Лоренс уперся ладонью в стену, пытаясь перестать думать и просто расслабиться. Тело размякало, навалилась усталость. Стало сложно дышать. Лоренс отдернул шторку, чтобы поступало больше воздуха, и сделал воду холоднее.

По привычке король взял шампунь и нанес его на волосы.

Боковым зрением Лоренс уловил движение. Он тут же повернулся к выходу, зацепив головой поток воды из лейки. Пена потекла по лицу.

– Приветствую, мой король. – Женский силуэт в прозрачном одеянии стоял в метре от ванны.

Лоренс растерялся. Обеими руками он закрыл паховую область. Пена продолжала литься по лицу, попадая в глаза и вызывая жжение.

– Что ты здесь делаешь? Кто тебя пустил?

– Я ундина, мой повелитель. Я всегда служила королю рода Кут. Теперь буду вашей главной помощницей.

Глаза Лоренса неимоверно жгло, но поднять руки к лицу он не решался.

– Вы можете не смущаться меня. Я видела гениталии всех королей до вас. То, что я видела, останется в тайне.

– Пожалуйста, уйди уже!

– Как скажете.

Легкое дуновение ветерка коснулось горячей кожи короля. Одной рукой Лоренс задернул на ощупь шторку и встал под струи воды.

Красные глаза болели. Голова кружилась, а во рту стоял отвратительный вкус мыла. Сполоснувшись, Лоренс выключил воду и намотал на бедра белоснежное полотенце. В комнате никого не было. Дверь по-прежнему оставалась закрытой изнутри. Король протер зеркало и взялся за зубную щетку.

Глава пятая. Изгой

Брез вошел в просторное здание, где на входе его встретила милая девушка в белой рубашке, черной юбке, туфлях и с бейджиком на груди.

– Доброе утро. Директор Мутлен просил тебя зайти к нему. Судя по тону, дело не самое приятное.

Брез поблагодарил коллегу и прошел к своему столу. Открытой планировки автосалон с высоченными потолками напоминал ему зал торжеств в школе Святого Грааля. Семь машин в четырех цветах: темно-синий, черный, серебристый и белый – припарковались на расстоянии друг от друга на помостах. Возле каждого на тонкой ножке стояла табличка с названием автомобиля и характеристиками.

Стол Бреза стоял в середине между двух других менеджеров по продажам.

Брез повесил пальто в комнате персонала, переобулся в начищенные, немного поношенные туфли и направился к директору. Если Мутлен уже в автосалоне, значит, дело плохо.

Брез поднялся на второй этаж и постучал в простую деревянную дверь с табличкой «директор».

– Войдите, – послышалось с той стороны.

Брез вошел в кабинет. На стенах привычно красовались дипломы и кубки с различными наградами, как личными за успехи в спорте, так и самого автосалона, который количеством продаж превосходил всех конкурентов. Мутлен сидел за простым столом. Хотя вместо гудящего процессора и экрана с проводами на нем стоял тонкий и современный ноутбук, несколько ежедневников и бумаги на подписи.

– Брез, отлично. Мне надо с тобой поговорить.

Брез сел на кресло напротив директора.

– Что-то случилось?

– Случилось. Ко мне вчера ночью приходила твоя мама. Она просила уволить тебя.

Брез мысленно выругался, но вида не подал. Он ждал продолжения.

– Я давно знаю твою маму. Еще когда она была с твоим родным отцом. Только он и мог направлять ее энергию в мирное русло. – Мутлен выдержал паузу. – Я знаю, что происходит у вас сейчас. Разные взгляды на политику и много другое…

– Если хотите меня уволить, то так и скажите. Если я остаюсь, то мой рабочий день уже начался.

Брез взглянул на настенные квадратные часы, которые показывали три минуты десятого. Сердце успевало ударить несколько раз, пока секундная стрелка делала лишь одно движение.

– Я должник твоей мамы, точнее отца. Она припомнила мне долг. Я могу позвонить в другой автосалон. Там продажи чуть меньше, но с тобой они вырастут.