Лабиринт Баффало

Всего наилучшего, Дж. Ривера». Я быстро накатал текст и отправил довольно честный отчет Коулману.

Пусть делает какие угодно выводы насчет моего психического состояния, плевать! Их с мозгоправкой-Бэйли заинтересовала моя ебанутая персона? Ну и окей, пусть ковыряются….

А мне, на удивление, довольно быстро удалось привести разум в состояние полного пофигизма.

Париж?

Да и хрен с ним! Воспоминания о выпускном классе? В жопу их! По сути, Кук была на тот момент единственной и какой-то вещественной, что ли…

Человеком, к которому я, как ни странно, уже привык. С кем хотел скоротать время. Лишь бы не быть одному или, не приведи господь, не пересечься с кем-то из парижан. Не гульнуть, как я написал Коулману. Не нажраться до скотского состояния, а нормально провести время… Спокойно и без катаклизмов, короче. Потому что я устал психовать. Будто бы перегорел. Измотался. Не хотел ничего, кроме просмотра телека под косячок, кукурузных Начос и… чего-то еще такого… как его там… незамысловатого, во, точняк!

***

– Ну, и где косяк? – Веснушка довольно нагло и требовательно выставила перед моей харей ладонь в тот момент, когда я немного завис, точнее, ушел в себя.

– Ща… – Я закрыл ноутбук и в предвкушении тихого, но вместе с тем прикольного вечера подорвался с дивана.

Бля!

Увы, болезненный прострел в мениске тут же заставил сбавить обороты. Я сделал всё, чтобы Кук не поняла, в чем дело. Всем видом показал, что меня ничего не беспокоит. Однако Веснушка всё равно буравила меня испытующим, крайне внимательным взглядом, и от этого было чертовски не по себе. Она буквально провожала меня глазами к месту, где я заныкал траву.

– Чего тебе? – не выдержал я в итоге, открыв внутренний карман спортивной сумки.

– Э-м-м-м. Ничего. Ты что пить будешь? – промямлила она, хлопая голубыми глазенками. И тут же полезла в холодильник, который мы успели забить разного рода выпивкой, купленной в ликерном еще на въезде в проклятущий Париж.

Кук будто соскочила с темы, а точнее – с какого-то вопроса съехала, который так и вертелся у нее на языке. Слава богу, она не стала переходить негласно-установленную линию…

Не лезть в жизнь, в души друг друга.

Тем временем Веснушка достала бутылку шампанского. Я ворчал, вредничал в том магазинчике, пока Кук подбирала подходящее пойло, как она сказала, «в честь начала ссылки». Но в итоге она положила в корзину игристую дрянь, которую я пил от силы два-три раза в жизни.

Да уж!

Франция, Париж, шампанское. США, Техас. Обычные дешевые бокалы, взятые Веснушкой из тумбочки. Не узкие и не на длинной ножке, а с толстым дном такие… Под бурбон, короче…

И моя не очень богатая фантазия почему-то решила разыграться. Будто бы из окон апартаментов можно увидеть настоящую Эйфелеву башню, а балконы соседних домов украшены цветочными горшками и прочей такой хренью изысканной.

Арт дэ вир, или как там правильно сказать… а-а-ай… проехали! Короче, искусство жить всласть. Хавать круассан, пить кофе из микроскопической чашки, изящно оттопырив мизинец. Под звуки гармони или тому подобных инструментов.

А на бульваре танцуют парочки разных возрастов. И народ из местных, молодняк, парни и девушки целуются. Прилюдно. Никого не стесняясь, потому что там такие нравы – свободные. Традиция глубоко целоваться с жизнью.

Взасос!

И Офелия Кук там, в Париже. Шастает по мостовым в ужасно нелепом и потешном прикиде. Шапка-берет канареечного цвета на голове. Какое-нибудь платье со всякими наворотами-рюшками.

Да уж, мамка моя прожужжала отцу все уши с давней мечтой отправиться во Францию. А папа всё брюзжал, что, мол, дорого, долго лететь, и всё такое. На деле же он, впрочем, как и я, тяжел на подъем. В итоге она его почти уломала…

– Открывай, чего ждешь? – раздался смешливый голос Веснушки из техасского Парижа.

Она нетерпеливо кивнула в сторону бутылки, которую я продолжал сжимать в руке. Ноль навыков открывать подобные штуки. Я немного смутился, даже пристыдился, пока пытался приноровиться к проволоке, что удерживала пробку. Уж очень не хотелось сесть в лужу перед Кук, которая хоть и такая же провинциалка, но тем не менее…

Собрался-разобрался, Ривера! Раскрутить чертову тонкую железку. Придержать пробку…

Бах! Пш-ш-ш!

Пенный, кисло пахнущий поток вырвался из горла. Он изливался на пол и даже окропил стену.

Ну и криворукий идиот, черт!

– Уи-и-и! – вдруг завизжала Веснушка и запрыгала от восторга, пока я стоял весь красный, как жгучий чили, и не знал, как остановить это извержение.

Фонтан из эмоций смешной, непосредственной девчонки, которая не собиралась язвить или унижать меня, неумеху.

– Черт! Мать твою! – рявкнул я, не разделяя ее радости.

Хотя втайне любовался тем, как среагировала эта любительница феерий.

Веснушка напоминала мячик. Который, к тому же, издает уморительные звонкие хохочущие звуки…

– Отлично, Ривера! Просто эпичное шоу! – Кук побежала за бокалами, которые заранее выставила на столешнице кухни.

Не Кук, а именно Веснушка.

Смутные воспоминания… Ведь именно я, старшеклассник Джейсон Ривера, прозвал ее так, когда…

Проехали! Не хочу!

Вот почему она требовала не называть ее так в начале поездки. Но всё поменялось. Офелия перестала осекать меня, смирившись с тем, что упертый и нагловатый тип продолжит ее донимать.

Веснушка королевским жестом велела наполнить бокалы оставшимся после моего «эпичного» прокола пойлом. Сияющая позитивом Веснушка дала сигнал к началу парижской вечеринки. И мне совершенно не хотелось поганить отдых грубостью, злыми подколами, пошлыми фразочками или выплескивать очередную привычную порцию яда.

Потому что я не чувствовал внутреннего одиночества. Потому что, блин, в гостиной воцарилась какая-то особенная атмосфера.

Тепло, умиротворенно. Никаких натянутых нервов, мыслей о прошлом или будущем…

Поморщившись, я сделал пару глотков. И ловко, в отличие от возни с шампанским, принялся забивать косячок отменной травкой.

– Ну что, гоним, Веснушка? – Я обслюнявил край папиросной бумаги и поднес огонь.

– Погоди, Ривера, куда спешить? – вдруг стушевалась она.

– Первый раз? – деловито поинтересовался я без всякой… этой… как ее… иронии насчет ее неопытности.

Смутившись, Веснушка коротко кивнула, и я отложил косяк на тумбочку, благородно дав ей время набраться смелости.

Офелия Кук – хохотушка, простофиля. Я даже засомневался: а стоит ли вообще рисковать? Может, она начнет чудить, угорать под кайфом над разной фигней. Или, чего доброго, примется травить провинциальные техасские анекдоты или распевать ковбойские песни…

Мы сели на пол. Точнее, Веснушка отчего-то решила, что парижскую вечеринку стоит устроить на полу. Типа как пикник.