Выигрыш

Несколько недель обида отравляла мою душу день и ночь. Но, вдруг, я смирился и сказал себе:

– Видимо, так и должно было быть?!

Мои звонки Лене становились все реже и реже, а ее ответы на мои вопросы все уклончивей и уклончивей…

На этом месте, скорей всего, я заснул и проснулся от вопроса стюардессы: что я буду кушать?

Прием пищи, а проще сказать – еда в самолете, для меня не более чем ритуал. Знак того, что самолет уже успешно миновал или почти миновал половину пути. Поэтому по-быстрому покончив с этим делом, я снова погрузился в свои мысли.

Как там Миша? Я оставил ему машину с инструментом, нашел заказ на то время, что буду отсутствовать и вроде бы никаких причин для беспокойства не должно быть.

Но вот, как я начал понимать, появилось новое обстоятельство, которое могло осложнить его положение. Во мне росло неодолимое желание встретиться с Леной. Если я все же решусь на это, то время моего отсутствия увеличится. Насколько оно может увеличиться, одному Б-гу известно. Что же тогда будет делать Миша?

Обдумывая эту ситуацию со всех сторон, я незаметно для себя снова уснул.

Проснулся я только когда появилась команда: «Пристегнуть ремни!»

Через полчаса мы благополучно приземлились в городе моего детства и юности!

Об этом городе

Я вышел из аэропорта на улицу. Было уже темно. Я был один, меня никто не встречал. Конечно, я мог бы попросить кого-нибудь из своих старых знакомых встретить меня, но я этого не хотел.

Мне представлялся мой приезд в этот город именно так. Я один, налегке выхожу из аэропорта, темно, моросит мелкий дождик… Я сажусь в такси.

Все так и случилось, за исключением дождика.

Номер я заказал в гостинице, мимо которой в те давние времена я проходил бессчетное число раз, любуясь ее фасадами. К слову сказать, тогда нас, местных жителей, внутрь гостиницы просто не пускали!

Все время, что я ехал на такси, я смотрел по сторонам, пытаясь понять – что же все-таки изменилось. Да, было много нового, но неизменным оставался силуэт города, который не спутаешь ни с каким другим в мире.

Любил ли я его? Несомненно! В какой-то части моей души он жил постоянно. Это была моя родина, место, где я ощутил свое Я, где сложились мои убеждения и мои взгляды на жизнь.

Внутренний голос мне тут же напомнил, что я пропустил слова о первой любви. Но не хотелось врать – не было у меня здесь настоящей любви!

Пока я так размышлял, такси добралось до центра города. Вот он главный проспект, он должен помнить меня?! Сейчас он выглядел даже более нарядно, чем при нашем расставании.

Когда-то я был безумно город, что родился и жил в этом лучшем в мире городе. Потом повзрослев, я неожиданно обнаружил, что этот город – каменная громада – просто символ величия империи, и ему по сути нет никакого дела до людей, его населяющих. И даже однажды закралась страшная мысль:

– А в блокаду-то тоже защищали в первую очередь камни…

Впрочем, насколько мне было известно, и сегодня отношение к людям на моей бывшей родине оставляло желать лучшего.

И все-таки город был красив. Его классические архитектурные ансамбли создавали некую гармонию – воплощение гениального замысла. Огромное количество талантливых людей смогли воплотить в этих камнях свои мечты и представления о гармонии.

– И все это зиждется на фундаменте из костей безымянных строителей, сгинувших здесь в топях во славу империи! – с грустью подумал я.

Вот и гостиница. Я расплатился с водителем долларами, что его нисколько не удивило. А ведь еще свежи воспоминания о том, что раньше за одно лишь прикосновение к этой зеленой бумажке можно было угодить в тюрьму!

Номер поразил меня. Такую роскошь я видел только в музеях – бывших дворцах царя и знати. Не могу сказать, что когда-нибудь мечтал пожить в такой роскоши, просто не мог представить себя в такой обстановке!

Поскольку было уже поздно, то я заказал легкий ужин в номер и направился в душ. Перекусив, я включил телевизор. Пощелкав пультом и не обнаружив для себя ничего интересного, я встал с кресла и подошел к окну.

Приоткрыв штору, я выглянул на улицу. Она была хорошо освещена и было видно, как люди, в основном хорошо одетые и с виду довольные собой, не спеша шли по своим делам.

Но этот отвлекающий маневр – разглядывание прохожих, никак не мог отменить того, что я должен был сделать – позвонить бывшей жене!

Встреча с бывшей женой

Как только я ощутил себя личностью, то я положил себе за правило – никогда не возвращаться назад! До настоящего времени мне удавалось его придерживаться. Но как гласит народная мудрость: «Никогда не говори никогда!» Жизнь все расставляет по своим местам.

Едва только стала вырисовываться возможность этой поездки, я довольно легко уговорил себя в ее необходимости. Незадолго перед поездкой я позвонил бывшей жене и несколько туманно сообщил ей, что скоро появлюсь у них в городе, но точную дату почему-то не назвал, видимо, когда-то приобретенный навык к осторожности в общении с ней остался!

И вот настал момент, когда я должен сделать этот звонок, который, как мне казалось, неизбежно повлечет за собой какие-либо последствия…

В ее голосе прозвучало некоторое изумление, когда она поняла, что я уже здесь. Но мгновенно она справилась с собой и будничным голосом сказала:

– Приезжай к нам сейчас! Если ты хочешь, ты можешь у нас остановиться.

По правде, я не ожидал такого приема и на секунду даже опешил. Потом быстро овладев собой, ровным голосом поблагодарил ее за приглашение, сказав, что я уже устроился в гостинице. Немного поговорив, мы договорились встретиться завтра вечером у них дома.

Положив трубку, я с облегчением вздохнул:

– Ну, начало есть! Что же дальше?

Сегодняшняя программа была исчерпана, и я в хорошем настроении уснул.

На следующее утро я проснулся также в отличном настроении – начиналась новая жизнь!

До обеда я бродил по городу, который покинул много лет тому назад. Явно ощущалось, как изменилась атмосфера жизни города, участился ее пульс. Бродил я совершенно бесцельно и просто предавался воспоминаниям. На душе было легко.

Пообедав в гостинице, я начал собираться в гости. Понятно, что для такого исторического визита необходим и соответствующий подарок. Об этом, естественно, я позаботился заранее, еще перед отъездом.

Я всегда считал, что дарить женщине заочно одежду и украшения – большая глупость. Вот и на этот раз я выбрал из всего мною увиденного отличную, на мой взгляд, картину из цветного камня с видами Иерусалима.

Такси неслось по вечернему городу. Немного отрешенно наблюдал я за людской суетой на улицах. «Когда-то я тоже был среди них!» – думал я. Но глубоко углубиться в эту тему мне не удалось – мы приехали!

Ждать пришлось не долго, сразу же после звонка дверь открылась и спокойный голос, почти лишенный какой-либо интонации, голос моей бывшей жены, пригласил меня войти.

Как только я переступил порог, я замер от неожиданности – на меня смотрело мое отражение в полный рост. На долю секунды я замешкался, но потом, сообразив, что это всего лишь мое отражение в зеркале, перевел взгляд на хозяйку дома.

Увидев мою растерянность, она с усмешкой сказала:

– У нас все так реагируют в первый раз. Это изобретение твоей дочери! К сожалению, ее сегодня не будет, она позвонила и извинилась. Вы встретитесь завтра.

Я разделся и прошел в зал. Все выглядело чинно и строго. Ни одной фотографии ни на стенах, ни на полках я не увидел, хотя было заметно, что не так давно они там присутствовали. Какая-то мысль мелькнула у меня в голове, вроде того:

– Что-то тут не так?!