Выигрыш

За завтраком я стал обдумывать, что же мне делать дальше. Первое, что пришло сразу в голову, это простая мысль:

– Надо поскорей отсюда сматываться! Если они еще узнают про мои деньги, то мое положение станет… ничего другого на ум не шло кроме штампа – хуже губернаторского!

Вторая мысль была более оптимистическая:

– Как же, в кои веки приехал и сразу бежать! Некрасиво!

Последнее соображение пересилило и успокоившись я сказал себе:

– А может, мне стоит встретиться со старым другом? Ну, конечно, с Борей и его женой Люсей. Заодно и узнаю, как это вдруг она так напророчила мой приезд!

Эта мысль мне так понравилась, что я решил осуществить ее сейчас же, не откладывая в долгий ящик.

Встреча со старым другом

Бодро я направился к станции метро. Пройдя с полсотни шагов, я вдруг спросил себя:

– А куда ты едешь?!

Я знал только старый адрес, но с тех пор, когда я был там в последний раз, прошло немало лет.

Первое желание позвонить бывшей жене и узнать адрес и телефон я сразу же подавил.

– Нет! – сказал я себе. – Визит должен быть неожиданным. Только так я сумею понять, что к чему!

Я вошел в метро. Хотя я уже много лет не ездил на метро, но, как видно, осталась привычка, которая заставила мои ноги решительно ступить на ступени эскалатора и быстрым шагом пойти вниз. Люди, стоявшие на ступенях, уступали мне дорогу и недоуменно смотрели вслед.

Это была та ситуация, которая всегда прежде давала мне заряд бодрости и чувство некого превосходства над людьми. Уже стоя на платформе в ожидании поезда, я с удивлением подумал:

– А ведь именно этого ощущения жизни, связанного с метро, мне не хватало все эти годы!

Продолжить свои философские размышления о роли метро в моей жизни мне не удалось, так как, войдя в вагон, я оказался так зажат со всех сторон, что все мои усилия были сосредоточены на выживании. Но, как оказалось, и эта ситуация не была для меня новой, поэтому до нужной остановки я доехал целый и невредимый с ощущением обыденности случившегося, как будто и не было этой паузы в моих отношениях с метро.

Ноги сами несли меня по знакомым улицам. Я смотрел по сторонам, отмечая те изменения, которые бросались мне в глаза. Главное, что никак нельзя было не заметить, это небывалая прежде оживленность улиц. Ведь раньше, как я помнил, в рабочее время эти улицы были малолюдны.

– Да, изменилась жизнь! – подумал я и свернул в знакомую подворотню. Пройдя метров тридцать, я неожиданно наткнулся на глухую стену.

– Вот дела! – с возмущением воскликнул я про себя и повернул обратно. Но память тут же услужливо подсказала другой путь, и через минуту я входил в подъезд.

– Чище и светлее тут не стало за эти годы! – иронически подумал я. – Посмотрим, что же дальше?!

Звонок на удивление действовал. Дверь довольно быстро открылась и Борис заключил меня в свои объятья.

– А мы тебя ждали! – воскликнул он радостно – Твоя бывшая нам вчера позвонила и рассказала, что ты тут в городе.

Ну, заходи в комнату. Ты почти не изменился. Видишь у нас тут везде коробки, на днях мы переезжаем в новую квартиру! – все это Боря говорил быстро, при этом освобождая от вещей кресло, чтобы я мог сесть.

– Здорово, что ты решил навестить нас! – продолжал он. – Пока Люся занята с клиенткой… – тут он сделал паузу. – Ну, тебе наверное уже рассказали, что Люся – ясновидящая! Подробности – потом, а пока давай по рюмке! За встречу!

Он направился в другую комнату, видимо, чтобы приготовить все необходимое для совершения ритуала.

Я огляделся по сторонам. Мало что изменилось в облике этой комнаты за эти годы, несмотря на нагромождение коробок и тюков. Эта комната была как бы рабочим кабинетом моего друга во все времена – до Люси и после ее появления в этой квартире. Сюда он не пускал никого, даже Люсю и детей. В комнате по-прежнему было много книг и журналов, но, судя по слою пыли на них, можно было понять, что уже давно никто их не брал в руки.

– Спрошу-ка я его! – подумал я. – Пишет ли он что-нибудь сейчас?

В этот момент вошел Борис с подносом в руках. Мы выпили за встречу, повторили за дружбу, и Боря рассказал мне о их жизни.

– Я думаю, ты помнишь, что когда ты уезжал, положение мое было аховое! Денег не было, с работы я ушел, так как работать не было смысла – все, что я мог тогда заработать по специальности составляло такой мизер… – тут он прервал свой рассказ, так как дверь открылась и на пороге появилась Люся!

С трудом можно было узнать в этой женщине ту, прежнюю невзрачную Люсю.

Есть довольно редкий тип женщин, которые с годами хорошеют и расцветают; в то время как их сверстницы оплывают и дурнеют, они, наоборот, обретают соблазнительные формы, обворожительные лица и поистине царственные повадки!

Именно такой оказалась Люся. Я смотрел на нее не отрываясь, хотя понимал что это становится уже нескромным, но не мог перебороть себя.

– Ну что, не узнал?! – величественно и немного распевно обратилась она ко мне.

– Я знала, что ты к нам приедешь! – продолжила она – Рада тебя видеть, Новый человек!

Она театрально подняла руку, приветствуя меня.

– Какой же я новый?! – с вызовом возразил я – Мы ведь, слава Б-гу, давно знакомы!

– Нет! – сказала она решительно – Ты – новый! Ты сейчас на распутье.

– И, наверное, завелись деньжата! – дружески хихикая подхватил Боря.

– Ладно! – твердо произнесла Люся – Посидите здесь еще минут десять, пока я накрою на стол.

И она ушла.

– Давай еще по рюмке! За мою жену! – воскликнул Боря – Она для меня все!

Мы чокнулись и выпили.

– Пока Люся накрывает на стол, – сказал он, поставив рюмку, – я расскажу тебе, как это с ней случилось. Наверняка этот вопрос сейчас вертится у тебя на языке.

Он сделал паузу, потом решительно пододвинул к себе рюмку, наполнил ее и торжественно произнес:

– Я должен еще раз выпить за ее здоровье!

Опрокинув рюмку резким движением и занюхав ее корочкой хлеба, он удовлетворенно откинулся в кресле и произнес:

– Теперь я готов!

Итак, года через три после твоего отъезда Люсю пригласили ухаживать за одной безумной старухой. Как только она увидела Люсю, она, видимо, сразу в нее влюбилась. Старуха держала ее за руку и не хотела отпускать. Люся испугалась и решила отказаться. Старуха почувствовала это и, притянув Люсю к себе, таинственно прошептала:

– Останься со мной до конца …и я изменю твою жизнь!